פלורידה מחמירה את הנהלים: מבחני הנהיגה ייערכו מעתה באנגלית בלבד

פלורידה משנה את כללי המשחק עבור מבקשי רישיון נהיגה: לראשונה כמעט עשרים שנה, מבחני הנהיגה והידע יתקיימו אך ורק באנגלית. ההחלטה נכנסה לתוקף ביום שישי האחרון, ונועדה, לפי גורמי המדינה, לחזק את הבנת חוקי התנועה ולהבטיח תקשורת ברורה בין נהגים לרשויות.

מאחורי השינוי עומדת תאונת משאית קטלנית שאירעה בקיץ האחרון בפלורידה, שבה נהרגו שלושה בני אדם. לפי הרשויות, הנהג הרג'ינר סינג - שהתגורר בקליפורניה ונכנס לארצות הברית באופן בלתי חוקי בשנת 2018 - ביצע פנייה אסורה עם המשאית, וגרם להתנגשות קשה שהסתיימה באסון. 

 

התאונה הקשה בפלורידה

 

הרשומות הראו שסינג נכשל עשר פעמים במבחן הידע לנהיגה מסחרית במדינת וושינגטון בתוך תקופה של חודשיים, ונכשל פעמיים גם במבחן בלמי האוויר - מבחנים שדורשים רמה בסיסית של אנגלית. למרות זאת, הוא קיבל רישיון מסחרי בקליפורניה, מה שהוביל לביקורת חריפה על תהליך ההסמכה ועל הפערים במדיניות בין מדינות ארצות הברית.

כמה ימים לאחר התאונה נעצר סינג בעיר סטוקטון שבקליפורניה, הוסגר לפלורידה והואשם בשלוש עבירות הריגה ושלוש עבירות המתה. הוא כפר באשמה ומוחזק ללא ערבות בבית הכלא של מחוז סנט לוסי.

בעקבות התאונה והפרסום הנרחב סביב נסיבותיה, משרד הבטיחות הממלכתי של פלורידה הודיע כי כל מבחני הנהיגה במדינה יתקיימו באנגלית בלבד. במשרד הסבירו כי המהלך נועד "לקדם תקשורת ברורה, הבנה של חוקי התנועה ונהיגה אחראית". מושל המדינה רון דה-סנטיס תמך בהחלטה וכתב כי "צריך לדעת לקרוא את תמרורי הדרך".

 

 

מנגד, נשמעה ביקורת מצד בכירים במפלגה הדמוקרטית. ניקי פריד, לשעבר נציבת החקלאות וכיום יושבת ראש המפלגה הדמוקרטית בפלורידה, אמרה כי המהלך פוגע בחברה הרב-לשונית של המדינה. "באחת המדינות הרב-לשוניות ביותר בארצות הברית, פלורידה הולכת ליישם מבחני רישיון נהיגה באנגלית בלבד. זה לא עניין של בטיחות, זה עניין של גזענות", כתבה ב-30 בינואר.

האירוע הטראגי והכשלים שהתגלו בהוצאת הרישיון של סינג הציתו דיון מחודש בדרישות השפה לנהגים מסחריים, והובילו לקביעת המדיניות החדשה שמחייבת מעבר לאנגלית בלבד בכל מבחני הרישוי במדינה.