לראשונה מאז שנות ה-20 של המאה הקודמת: זאבה אפורה נצפתה במחוז לוס אנג'לס

זאב אפור שנדד מאות קילומטרים מצפון קליפורניה הפתיע את המומחים כשהגיע בשבת למחוז לוס אנג'לס - ציון דרך משמעותי, שכן לא תועד כאן זאב כבר יותר ממאה שנה. מצלמת שביל בהרים שמצפון לסנטה קלריטה קלטה את הזאבה בשש בבוקר, אחרי שארבע שעות קודם לכן עוד צעדה במדבר של מחוז קרן.

הגורם שאפשר לדעת את כל זה הוא הקולר שמשדר את מיקומה: הזאבה, BEY03F, סומנה ב-GPS באביב הקודם כשהייתה עם להקת Yowlumni במחוז טולאר. לפני כשבוע היא עזבה את האזור, ומאז לא מפסיקה לנוע. "המסע שלה עוד לא הסתיים", אמר אקסל הניקאט ממחלקת הדיג והטבע של קליפורניה, שהסביר שהתנועה הרציפה מעידה שהיא עדיין לא מצאה בן זוג או שטח מחיה יציב.

 

הזאבה BEY03F תועדה במחוז לוס אנג'לס - ובכך רשמה תצפית נדירה שלא נראתה למעלה ממאה שנה

 

הסיפור שלה יוצא דופן גם בקנה מידה של זאבים נדירים: היא נולדה ב-2023 ללהקת Beyem Seyo בפלומאס, וצברה יותר מ-370 מייל בדרכה דרומה. רק לפני ימים ספורים חצתה שוב ושוב את כביש 59 ליד טהאצ'אפי - תזכורת לסכנה המרכזית שמרחפת מעל זאבים בקליפורניה כיום: כלי רכב. הניקאט הזכיר כי פגיעות מרכב הן גורם התמותה הגבוה ביותר. כך למשל הזאב OR-93, שגם הוא נדד דרומה, נהרג ב-2021 בכביש המהיר 5.

למרחק שהיא עושה יש משמעות רחבה יותר. "זה רגע היסטורי בחזרתם של זאבים לקליפורניה", אמר ג'ון מרצ'וויק מארגון California Wolf Watch. לדבריו, ההגנות על המין ותוכניות המעקב של המדינה הם שאפשרו להבין עד כמה חריג המסלול של BEY03F - ולעקוב אחריו בזמן אמת.

 

 

הזאבים נעלמו לחלוטין מהמדינה בתחילת המאה הקודמת, כשהאחרון שתועד נורה ב־1924. ב־2011 נרשם שוב זאב ראשון שחצה מאורגון, ומאז הצליח המין לשוב ולהתבסס בצפון קליפורניה. כיום מעריכים כי לפחות כ־60 זאבים חיים ברחבי המדינה.

למרות ההיסטוריה שהיא עושה, העתיד של BEY03F עדיין פתוח. נכון לבוקר יום ראשון, היא נמצאת בהרי סן גבריאל - אזור ללא להקות פעילות. ביולוגים מעריכים שהיא עשויה לפגוש זכר בודד באזורי הרכס הסמוכים, ואולי אפילו להקים להקה חדשה בדרום קליפורניה - דבר שכאמור לא קרה יותר ממאה שנה. מנגד, ייתכן שתסתובב ותתחיל לנדוד שוב צפונה לאורך הסיירה נבדה.