לפי ממצאי החקירה הראשוניים ועדויות שנאספו במקום, הנהגת פגעה תחילה ברוכב אופניים סמוך לצומת רחוב רוצ'סטר ושדרות ווסטווד. לאחר הפגיעה לא עצרה, המשיכה בנסיעה במורד הרחוב, ולבסוף איבדה שליטה על הרכב, שפרץ דרך חזית הזכוכית של הסופרמרקט והתנגש בעוצמה בתוך שטח החנות. בתוך שניות הפכה סביבת קניות יומיומית לזירת חירום מדממת, מלאה בצעקות, שברים ועשן.
לפי ממצאי החקירה הראשוניים ועדויות שנאספו במקום, הנהגת פגעה תחילה ברוכב אופניים סמוך לצומת רחוב רוצ'סטר ושדרות ווסטווד. לאחר הפגיעה לא עצרה, המשיכה בנסיעה במורד הרחוב, ולבסוף איבדה שליטה על הרכב, שפרץ דרך חזית הזכוכית של הסופרמרקט והתנגש בעוצמה בתוך שטח החנות. בתוך שניות הפכה סביבת קניות יומיומית לזירת חירום מדממת, מלאה בצעקות, שברים ועשן.
צוותי הכיבוי וההצלה של לוס אנג'לס הוזעקו למקום דקות לאחר הדיווח הראשון, שהתקבל במוקד החירום בשעה 12:11 בצהריים. הכוחות מצאו מספר נפגעים לכודים מתחת לרכב שנעצר בתוך החנות. לדבריה של לינדזי לנץ, דוברת מחלקת הכבאות, הצוותים נאלצו להזיז את הרכב באמצעים הידראוליים כדי לחלץ את הלכודים ולהתחיל בטיפול רפואי. אנשי הרפואה תיארו מראות קשים: פצועים מוטלים על הרצפה, עובדים ולקוחות המומים, וכתמי דם באזור הקופות והמאפייה.
שלושת ההרוגים – אישה בת 42, גבר בן 55 וגבר בן 30 – שהו כולם באזור המאפייה בעת ההתנגשות. על פי עדי ראייה, חלקם עמדו בתור למוצרים טריים, ואחרים בחרו לחם ועוגות, כאשר הרכב פרץ פנימה ופגע בהם ישירות. זהותם המלאה טרם פורסמה, ומשפחותיהם עודכנו בידי הרשויות. שישה בני אדם נוספים נפצעו; ארבעה מהם פונו לבתי חולים בעיר. שניים מהפצועים, בני 35, פונו במצב קשה והוגדרו קריטיים, ושניים נוספים, בני 37 ו־38, נפצעו באורח בינוני. רוכב האופניים שנפגע בתחילת האירוע סירב לפינוי לבית החולים, וכך גם הנהגת עצמה, שנותרה בזירה ועברה בדיקות רפואיות ראשוניות.
בכירים בכוחות ההצלה הדגישו כי בשלב זה לא עולה חשד למעשה מכוון. קפטן אריק סקוט ממחלקת הכבאות אמר כי כל הסימנים מצביעים על תאונת דרכים ולא על פיגוע או פעולה פלילית מכוונת. הנהגת משתפת פעולה עם החוקרים, ונבדק האם מצבה הרפואי, בעיה מכנית ברכב או גורם אחר תרמו לאובדן השליטה. עם זאת, עצם העובדה שהרכב המשיך בנסיעה לאחר הפגיעה הראשונה ברוכב האופניים מעוררת שאלות קשות בנוגע לתפקודה של הנהגת בזמן אמת וליכולת התגובה שלה במצב חירום.
האזור סביב הסופרמרקט נסגר לתנועה למשך שעות ארוכות. מחוץ לחנות הוקמה עמדת מיון רפואי לטיפול בפצועים, ועשרות ניידות, אמבולנסים ורכבי כיבוי הציפו את הרחובות הצרים של השכונה. במקביל נבדקה יציבותו של המבנה שנפגע. לפי אנשי המקצוע, הנזק התמקד בעיקר בחזית הזכוכית של החנות, ולא נשקפה סכנה לקריסת המבנה, אך החנות עצמה נסגרה והוכרזה כזירת חקירה.
לצפייה בסרטון: https://www.instagram.com/reel/DUZE3g1klqx/?utm_source=ig_web_copy_link
ראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס, מסרה הודעת תנחומים למשפחות ההרוגים ולנפגעים. לדבריה, צוותי משטרת לוס אנג'לס, מחלקת הכבאות וצוותי הסיוע העירוניים נמצאים בשטח כדי להעניק סיוע נפשי ולוגיסטי לנפגעים ולעדי הראייה. גם חברת מועצת העיר, קארין ירוסלבסקי, המייצגת את אזור ווסטווד, הביעה צער עמוק ושיבחה את פעולתם המהירה של כוחות החירום.
האירוע הקטלני בווסטווד מצטרף לשורה מדאיגה של מקרים בארצות הברית שבהם כלי רכב פורצים אל תוך חנויות, מסעדות ומבנים ציבוריים בעקבות אובדן שליטה של הנהגים. במקרים רבים מדובר בנהגים מבוגרים או בנהגים שלקו בבעיה רפואית פתאומית. כל טרגדיה כזו מחזירה לשיח הציבורי את הדילמה המורכבת: כיצד מאזנים בין זכותם של קשישים לעצמאות ולניידות לבין חובתה של החברה להגן על שלום הציבור. הדיון כולל הצעות להחמרת בדיקות כשירות נהיגה בגיל מבוגר, שילוב טכנולוגיות בטיחות מתקדמות ברכבים ותכנון עירוני שמצמצם את הסיכון לפגיעה בהולכי רגל ובמרחבים מסחריים.
בעוד החקירה נמשכת, שלוש משפחות בלוס אנג'לס מתמודדות עם אובדן פתאומי ואכזרי, ושכונת ווסטווד מנסה לאחות את השבר שנפער בלב שגרת היומיום. יום של קניות פשוטות הפך בתוך רגע לטרגדיה שתיחרט בזיכרון העיר.
