המרוץ למושלות קליפורניה נפתח רשמית: עימות טלוויזיוני ראשון בין המועמדים

2026 היא שנת בחירות בקליפורניה, והעימות הראשון במרוץ למושלות המדינה, שנערך ביום שלישי בסן פרנסיסקו, כבר רמז על קמפיין טעון במיוחד. שבעה מועמדים - שישה דמוקרטים ורפובליקני אחד - עלו על הבמה בעיר ופתחו רשמית את הקרב על מקומו של גווין ניוסום, שמסיים השנה את כהונתו השנייה ואינו יכול להתמודד שוב.

למרות שאינו נמנה בין המועמדים, ניוסום היה הנושא המרכזי בעימות. כמעט כל המועמדים תקפו את מדיניותו - מההתמודדות עם משבר ההומלסים ועד האופן שבו ניהל את הכלכלה. "המדינה הוציאה 24 מיליארד דולר על הומלסים, בנוסף למיליארדים של ערים ומחוזות, והתופעה רק החריפה", אמר ראש עיריית לוס אנג'לס לשעבר אנטוניו ויארגוסה. "אנחנו חייבים להפסיק לפחד להסתכל במראה".

העימות התקיים בבית האופרה רות ויליאמס מול קהל של כ-200 איש, ושודר בשידור חי על ידי תחנות פוקס בסן פרנסיסקו ובלוס אנג'לס. הנחו אותו הכתבים גרג לי, אנדרה סיניור ומרלה טלז. חבר הקונגרס אריק סוולוול וחברת הקונגרס לשעבר קייטי פורטר (שניהם דמוקרטים) ביטלו את השתתפותם ברגע האחרון - הראשון בשל הצבעות דחופות בוושינגטון, והשנייה עקב התחייבויות קמפיין אחרות.

על הבמה עמדו כמה מהשמות הבולטים ביותר בפוליטיקה של המדינה: מלבד ויארגוסה, השתתפו גם מזכיר הבריאות לשעבר בממשל ביידן חאבייר בסרה, המיליארדר והפעיל הסביבתי טום סטייר, ראש עיריית סן חוזה מאט מאהן, מבקרת המדינה לשעבר בטי יי, ומפקח מערכת החינוך הציבורית טוני תורמונד. לצדם הופיע המועמד הרפובליקני - סטיב הילטון, לשעבר יועץ פוליטי ומגיש ברשת פוקס ניוז. 

 

העימות הטלוויזיוני הראשון בין מועמדים לתפקיד מושל קליפורניה

 

העימות לווה בתקלות סאונד ומעט חוסר סדר, אבל הצליח לחשוף את הקרעים בתוך המפלגה הדמוקרטית - בין המחנה הפרוגרסיבי, שמדבר על מיסוי עשירים ופיקוח על מחירים, לבין המתונים שמבקשים להחזיר את קליפורניה ל"מרכז".

בצד הימני של המפה, הילטון ניצל את ההזדמנות כדי לתקוף את יריבו מהמפלגה הרפובליקנית, שריף ריברסייד צ'אד ביאנקו, שלא הגיע לעימות בטענה לעומס בלו"ז. הילטון לא ריחם: "במהומות BLM ב-2020 הוא כרע ברך כשאמרו לו, ועכשיו הוא טוען שהתפלל. לביאנקו יש יותר מטען משדה התעופה בלוס אנג’לס".

כשעלתה שאלת יוקר המחיה - הנושא הבוער ביותר בקרב תושבי המדינה - כל מועמד ניסה להוכיח שהוא קרוב לשטח. בסרה הציע להקפיא את מחירי השכירות, הביטוחים והחשמל "עד שנבין למה הם בכלל עולים", ותורמונד הציע להעלות מסים על מיליארדרים ולתת הקלות מס למשפחות ממעמד הביניים.

סטייר ויי דיברו על הצורך לשנות את מדיניות הרישוי והבנייה כדי לאפשר הקמת דירות חדשות, בעיקר ליד תחבורה ציבורית. מאהן הציע פתרונות טכנולוגיים כמו שימוש בבנייה טרומית כדי להוזיל עלויות. ויארגוסה והילטון, מנגד, טענו שהפתרון טמון דווקא בצמצום רגולציה על בתי הזיקוק, מה שלדבריהם יוריד את מחירי הדלק. הילטון הוסיף: "הדמוקרטים בשלטון כבר 16 שנה - את מי עוד אפשר להאשים את המצב?".

 

Steve Hilton says California "needs an outsider after 16 years" during opening statements in California governor's debate https://t.co/CIFWrl8Wpj pic.twitter.com/sx4Cv9Ooc2

— FOX 11 Los Angeles (@FOXLA) February 4, 2026

 

נושא ההגירה גם הוא עלה לדיון, על רקע פשיטות ICE האחרונות בלוס אנג'לס ומקרי הירי במיניאפוליס. כל המועמדים הדמוקרטים הצהירו על תמיכתם במהגרים החיים בקליפורניה. "אנחנו צריכים לומר לא ל-ICE ולהתעמת עם טראמפ בכל פעם שהוא מרים את הראש", אמר ויארגוסה. תורמונד ומאהן אמרו שהם תומכים במסלול לאזרחות למהגרים ללא מעמד חוקי, בעוד שסטייר ותורמונד הצהירו שהם בעד ביטול ICE לחלוטין.

בין ההתקפות והנאומים נרשמו גם רגעים קלילים יותר. ויארגוסה ביקש מהמנחים שיקראו לו פשוט "אנטוניו" ואמר בחיוך: "זה השם שלי, אני בן אדם רגיל", מה שעורר צחוק בקהל. מאהן, שנכנס למרוץ ממש לפני כשבוע, ניסה למצב את עצמו כמי שמאס בפוליטיקה הישנה: "הכול נהיה משחק של האשמות. הציבור ראוי לתשובות אמיתיות, לא לסיסמאות".

בטי יי התמקדה באחריות התקציבית של המדינה ואמרה כי קליפורניה "מבזבזת יותר ממה שהיא מכניסה כבר שנים". לדבריה, "צריך שקיפות וניהול אחראי – והטון הזה חייב להגיע מלמעלה".

 

Tom Steyer called for abolishment of ICE and accused the Trump administration of using terror to enforce the raids. WATCH LIVE: https://t.co/CIFWrl8Wpj pic.twitter.com/oFaun6EYuE

— FOX 11 Los Angeles (@FOXLA) February 4, 2026

 

סטייר, שהוביל את טבלת התרומות עם 28.9 מיליון דולר (רובם מכיסו), נשאל אם יתמוך ביוזמת המס החדשה על עשירי המדינה למימון ביטוח בריאות ציבורי. הוא התחמק מתשובה ישירה, אך אמר שהוא "בעד העלאת מסים על העשירים" והוסיף כי הוא גאה בתמיכת נהגים, אחיות ועובדי קפיטריות "מפני שאני המיליארדר היחיד שנלחם למען העובדים".

מאהן לא נשאר חייב: "יש לי 3 מיליארד סיבות לא לסמוך עליך", אמר לו, בהתייחס לעושרו של סטייר. לדבריו, המס החדש "יעלה לכולנו ביוקר: זה יגרום לעזיבת חברות טכנולוגיה ויפגע במשפחות העובדות".

יי נשמעה רגועה למרות הנתונים. "כל הסקרים מראים שהמירוץ פתוח לגמרי", אמרה. "הציבור מאס בהבטחות שווא ובמיליארדרים שחושבים שהם יכולים לנהל את העולם. אני האישה שעושה את העבודה – בלי גימיקים ובלי שטיקים".

העימות, שנמשך כשעתיים, הסתיים בלי הכרעה ברורה. אף מועמד לא הצליח לפרוץ קדימה, והתחושה בקרב הצופים והפרשנים הייתה אחת - המירוץ למושלות קליפורניה רק מתחיל, והוא הולך להיות חם, צפוף ויקר במיוחד.