משחק האולסטאר, שייערך ב־12 בפברואר בלוס אנג’לס, יפגיש את אבדיה עם גדולי השחקנים של הדור הנוכחי: לברון ג’יימס, סטפן קרי, שי גילג’ס־אלכסנדר, לוקה דונצ’יץ’, ויקטור וומבניאמה, ניקולה יוקיץ’ וקווין דוראנט. מכל ועידה נבחרו 12 שחקנים – חמישייה פותחת ושבעה מחליפים – ואבדיה קיבל את אחד המקומות היוקרתיים ברשימת המילואים של המערב.
משחק האולסטאר, שייערך ב־12 בפברואר בלוס אנג’לס, יפגיש את אבדיה עם גדולי השחקנים של הדור הנוכחי: לברון ג’יימס, סטפן קרי, שי גילג’ס־אלכסנדר, לוקה דונצ’יץ’, ויקטור וומבניאמה, ניקולה יוקיץ’ וקווין דוראנט. מכל ועידה נבחרו 12 שחקנים – חמישייה פותחת ושבעה מחליפים – ואבדיה קיבל את אחד המקומות היוקרתיים ברשימת המילואים של המערב.
הבחירה אינה מקרית. אבדיה מגיע לאולסטאר לאחר העונה הטובה בקריירה שלו, עונה שבה מימש באופן מלא את הפוטנציאל שזיהו בו כבר כאשר נבחר בדראפט של שנת 2020, אז נלקח בבחירה התשיעית על ידי וושינגטון ויזארדס. בעונתו השישית בליגה הוא מציג ממוצעים מרשימים במיוחד: למעלה מ־25 נקודות למשחק, שבעה ריבאונדים ושישה אסיסטים – נתונים שמציבים אותו בצמרת שחקני הכנף בליגה.
דרכו של אבדיה לליגת הכדורסל הטובה בעולם החלה בקיבוץ שדה אליהו. לאחר שהתבלט בליגת העל הישראלית במדי מכבי תל אביב, עשה את המעבר לארצות הברית בגיל צעיר. שנותיו הראשונות בוושינגטון הצביעו על כישרון ברור, אך גם כללו פציעות, חילופי מאמנים ותפקידים משתנים, שעיכבו את הפריצה הגדולה. לא מעט פרשנים תהו לאורך הדרך אם יצליח לעשות את הקפיצה המצופה.
המעבר לפורטלנד טרייל בלייזרס בעונה שעברה שינה את התמונה. בעיר שחיפשה זהות חדשה לאחר עזיבתו של הכוכב הוותיק דמיאן לילארד, קיבל אבדיה את המפתחות. המאמן צ’ונסי בילאפס העניק לו קרדיט, דקות ואחריות – ואבדיה השיב באחת מעונות הפריצה המרשימות בליגה. משחק אחר משחק, הוא הפך לאופציה ההתקפית הראשונה של הקבוצה ולשחקן שסביבו נבנית התשתית העתידית.
המספרים מדברים בעד עצמם: 25.4 נקודות בממוצע מציבות אותו בין 15 הקלעים הבולטים בליגה, לצד 7.1 ריבאונדים ו־6.3 אסיסטים למשחק. אחוזי הקליעה שלו – 47 אחוז מהשדה ו־38 אחוז מעבר לקשת – מעידים על יעילות גבוהה, ובמקביל נרשמה קפיצת מדרגה ברורה גם בצד ההגנתי.
מעבר לסטטיסטיקה, אבדיה ביסס את עצמו כמנהיג. בקבוצה צעירה שנמצאת בתהליך בנייה, הוא נטל אחריות ברגעים המכריעים: זריקות קלאץ’, מהלכי הגנה קריטיים ונוכחות בוגרת תחת לחץ. תכונות אלה הן שהפכו אותו לא רק לשחקן מצטיין, אלא לדמות שמכתיבה טון ומשרה ביטחון על חבריו.
בישראל, הבחירה לאולסטאר התקבלה בהתרגשות עצומה. אבדיה, שממשיך לייצג את נבחרת ישראל בכל הזדמנות, הפך לסמל ולהשראה לדור שלם של כדורסלנים צעירים. עצם הבחירה מוכיחה שכדורסלן ישראלי יכול לא רק להשתלב בליגה הטובה בעולם – אלא גם להגיע למרכז הבמה שלה.
המשחק ייערך בזירת קריפטו.קום בלוס אנג’לס, אותה זירה שאירחה לאחרונה גם את טקס פרסי הגראמי. עבור אבדיה, זהו רגע שיא מקצועי והזדמנות להציג את יכולותיו בפני קהל עולמי של מאות מיליוני צופים, לצד השמות הגדולים ביותר בענף.
גורמים מקצועיים בליגה מדגישים כי הבחירה באבדיה משקפת לא רק מספרים מרשימים, אלא השפעה רחבה על המשחק – בהתקפה, בהגנה וביכולת להעצים את סביבתו. מאמנים ושחקנים מדברים עליו כעל שחקן שלם, אינטליגנטי ובוגר, כזה שמבין את המשחק לעומקו.
כעת, כשהוא מתכונן להופעת הבכורה שלו באולסטאר, ברור לאבדיה שזהו אינו קו הסיום אלא תחנת ביניים. בגיל 25, בשיא הכושר והבשלות, ועם שנים רבות עוד לפניו בליגה, הדלת פתוחה להישגים גדולים אף יותר. עבור הכדורסל הישראלי, זהו רגע מכונן שמוכיח כי החלום להגיע לפסגת הכדורסל העולמי אינו אשליה – אלא יעד בר־השגה.
