הונאת ענק ומחאות שיצאו משליטה: מושל מינסוטה טים וולץ לא ישוב לחיים הפוליטיים

טים וולץ, מושל מינסוטה ומי שהיה מועמד המפלגה הדמוקרטית לתפקיד סגן נשיא ארצות הברית בבחירות 2024 לצד קמלה האריס, הודיע כי הוא מסיים את דרכו בפוליטיקה האלקטורלית. בריאיון שהעניק ל-MS NOW אמר וולץ באופן חד-משמעי: "אני לעולם לא אתמודד שוב על תפקיד נבחר. לעולם".

הדברים מגיעים לאחר שבתחילת החודש הודיע וולץ כי הוא מוותר על התמודדות לכהונה שלישית כמושל מינסוטה בבחירות 2026 - מהלך שהיה עשוי להיות חסר תקדים במדינה. אז הוא לא שלל לחלוטין אפשרות לריצות עתידיות, אך כעת הבהיר כי מדובר בסוף מוחלט של הקריירה הפוליטית שלו.

וולץ עומד בתקופה האחרונה במרכז ביקורת חריפה, מצד הנשיא דונלד טראמפ, רפובליקנים בכירים וגם גורמים במפלגתו שלו, בעקבות פרשת הונאה רחבת היקף שהתפוצצה במינסוטה. על פי רשויות האכיפה הפדרליות, מדובר ברשת הונאה הקשורה לתוכניות ממשלתיות של ארוחות, דיור, מעונות יום ושירותי מדיקייד. מאז 2022 הוגשו כתבי אישום נגד יותר מ-90 בני אדם, רובם מקרב הקהילה הסומלית הגדולה במדינה.

 

מושל מינסוטה טים וולץ הודיע כי לא יתמודד שוב על משרה ציבורית 

 

היקף הכספים שנגנבו עדיין נבדק, אך התובע הפדרלי במינסוטה אמר כי הסכומים עלולים לעלות על מיליארד דולר ואף להגיע עד 9 מיליארד דולר. לפי התובעים, חלק מהנאשמים שהודו באשמה השתמשו בכספים לרכישת רכבי יוקרה, נדל"ן, תכשיטים וחופשות בינלאומיות, וחלק מהכסף אף הועבר לחו"ל - ייתכן שגם לגורמים הקשורים לטרור איסלאמי.

בדצמבר האחרון לקח וולץ אחריות פומבית על הפרשה ואמר לכתבים: "זה קרה במשמרת שלי, אני אחראי לכך, וחשוב יותר - אני זה שיתקן את זה". מאז, כמעט תריסר מועמדים רפובליקנים המתמודדים על תפקיד המושל שמים את פרשת ההונאה בלב הקמפיינים שלהם.

בתוך כך, מינסוטה הפכה לאחרונה גם לזירה מרכזית בעימות סביב מדיניות ההגירה של טראמפ, בעקבות ירי קטלני של סוכנים פדרליים בשני אזרחים אמריקאים במיניאפוליס, שהפגינו נגד פעולות גירוש. בהתייחסות למחאות אמר וולץ כי "יש גיבורים ברחובות, שאנחנו אפילו לא יודעים את שמם", והוסיף כי אותם פעילים "לעולם לא ירוצו למשרה נבחרת, אבל הם הצליחו להביא את הממשל הזה השבוע לפעול. יש דרכים אחרות לשרת, ואני אמצא אותן".

וולץ, בן 61, נולד וגדל בנברסקה, התגייס למשמר הלאומי ב־1981 ולמד חינוך למדעי החברה במכללת צ'אדרון סטייט. לאחר שסיים את לימודיו לימד אנגלית והיסטוריה בסין במסגרת תוכנית של אוניברסיטת הרווארד, ובהמשך עבד כמורה וכמאמן ספורט בנברסקה ובמינסוטה. הוא שירת במשמר הלאומי גם במהלך מבצע חירות מתמשכת, נבחר ב־2006 לבית הנבחרים האמריקאי וכיהן בו שש קדנציות, לפני שנבחר למושל מינסוטה ב־2018 ונבחר מחדש ב־2022.

בקיץ 2024 זכה לחשיפה לאומית כאשר נבחר לשמש כשותפה של קמלה האריס במרוץ לנשיאות, אך השניים הפסידו בבחירות לדונלד טראמפ ולסגנו ג'יי-די ואנס.

לאחר ההפסד עלו הערכות כי וולץ עשוי להתמודד בעתיד על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ב־2028, אך הוא הכחיש זאת כבר בקיץ שעבר. כעת, על רקע פרשת ההונאה והחלטתו לפרוש מהמרוץ למושלות, נראה כי פרק הקריירה הפוליטית הלאומית שלו הגיע לסיומו.