בית הכנסת ההיסטורי בפסדינה נחרב בשריפות בלוס אנג'לס. עכשיו מגיעה התביעה

בית הכנסת ההיסטורי בפסדינה, שנשרף כליל בשריפת הענק איטון בתחילת השנה שעברה, הגיש תביעה נגד חברת החשמל סאות'רן קליפורניה אדיסון, בטענה כי רשלנותה והיעדר תחזוקה של תשתיות החשמל גרמו לאסון. על פי הדיווח ב'לוס אנג'לס טיימס', מדובר באחת ממאות תביעות שהוגשו נגד החברה בעקבות השריפה, שבה נספו 19 בני אדם ואלפי מבנים הושמדו.

בתביעה שהוגשה לבית המשפט העליון בלוס אנג'לס נטען כי אדיסון לא פעלה בהתאם לנוהלי הבטיחות שלה, אף שקיבלה התרעות מוקדמות על תנאי מזג אוויר קיצוניים ואזהרות מפני סכנת אש באזור הידוע כמועד לפורענות. עוד נטען כי החברה לא ניתקה את קווי החשמל באותו לילה ואף השאירה במקומם קו ישן שלא שימש עוד להעברת חשמל.

הרב הראשי של הקהילה, יהושע רטנר, אמר בהצהרה: "לקהילה שלנו אין בית פיזי כבר יותר משנה, דווקא בתקופה שבה היה לנו צורך עמוק במקלט ובנחמה. אנחנו ממשיכים להיפגש ולתמוך זה בזה, אבל האובדן מורגש בכל יום".

 

בית הכנסת בפסדינה נשרף כליל בשריפת איטון בתחילת השנה שעברה

 

דובר החברה, דיוויד אייזנהאוור, מסר כי אדיסון תגיב לטענות במסגרת ההליך המשפטי. "ליבנו עם כל מי שנפגע משריפת איטון", הוסיף. "אנחנו ממשיכים להשקיע באמצעי מניעה, חיזוק הרשת ושיפור המודעות לסיכוני שריפות".

השריפה, שפרצה בינואר 2025 באזור אלטדינה, הותירה את קהילת פסדינה ג'ואיש טמפל – שפועלת מאז 1941 ומשרתת מאות משפחות יהודיות - ללא קמפוס וללא מבני חינוך. חברי הקהילה הצליחו להציל רק את ספרי התורה מבין ההריסות.

לפי חקירה שפורסמה בטיימס, אדיסון הזניחה את התחזוקה השוטפת של קווי החשמל שלה, אף שדיווחה לרגולטורים כי ביצעה את העבודות ואף גבתה מהלקוחות תשלום בגינן. התביעה טוענת כי "הצטברות פיגור בתחזוקה וכספים שלא נוצלו מעידה כי תשתיות החשמל שהציתו את השריפה לא נבדקו, לא תוקנו ולא תוחזקו כראוי".

מנכ"ל אדיסון אינטרנשיונל, חברת האם של אדיסון, פדרו פיזרו, אמר בעבר כי אחת ההשערות המרכזיות לחקירה היא שקו חשמל ישן בן מאה שנה שנמצא בקניון איטון התעורר לפעילות לרגע - וגרם לניצוץ שהצית את האש.

בנוסף לתביעה של בית הכנסת, החברה מתמודדת עם מאות תביעות מצד קורבנות השריפה ואף עם תביעה פדרלית של משרד המשפטים האמריקני. אדיסון מציעה לנפגעים פיצויים – בתנאי שיוותרו על זכותם לתבוע.

השריפה באיטון מצטרפת לשורה ארוכה של אסונות שבהם נמצא כי תשתיות של אדיסון גרמו להתפרצות אש: שריפות Round (2015), Rey (2016), Thomas, Creek ו-Rye (2017), וכן השריפה הקטלנית Woolsey ב-2018. גם ב-2022 נקבע כי קווי החשמל של החברה הציתו את שריפת Fairview, שבה נהרגו שני בני אדם.

בקליפורניה, מרבית הפיצויים והסדרי התביעות נגד חברות החשמל ממומנים מקרן ייעודית שהוקמה בידי המחוקקים כדי למנוע את קריסת שלוש חברות החשמל הגדולות במדינה במקרה של שריפות נוספות. עם זאת, חלק מהנפגעים טוענים שהקרן הזו מגנה יותר מדי על החברות – ופחות מדי על התושבים שנפגעו.