סאות'ווסט משנה את כללי המשחק שלה: מהליך בחירת המושבים ועד מדיניות לבעלי עודף משקל

אחרי עשרות שנים של מדיניות ייחודית, סאות'ווסט איירליינס מודיעה: המשחק השתנה. החל מהיום, יום שלישי, חברת התעופה מיישמת שני שינויים משמעותיים שמסיימים מסורות ארוכות שהפכו אותה למיוחדת - ומקרבים אותה יותר למה שעושות חברות תעופה אחרות.

ראשית, נגמר הסיפור של הישיבה החופשית. כן, אותה מדיניות שגרמה לכולנו לעשות ספרינט לעמדת העלייה למטוס - היא רשמית בעבר. מעכשיו, תקבלו מושב מוקצה כמו בכל חברת תעופה אחרת. שנית, והנושא הכי רגיש: השינוי במדיניות לנוסעים בעלי משקל עודף. מי שלא נכנס בין משענות היד יצטרך לשלם על שני מושבים מראש, במקום האפשרות שהייתה בעבר לבקש מושב נוסף בשדה התעופה אם היה מקום פנוי.

 

חברת התעופה סאות'ווסט מבצעת שינויים דרמטיים במדיניות הגמישה שלה

 

לפי טוני רואץ', סגן נשיא בכיר לענייני לקוחות ומותג בחברה, המהלך מגיע בעקבות דרישת הלקוחות. "הם רוצים יותר בחירה ושליטה על חוויית הטיסה", הוא הסביר כשהכריזו על השינוי ביולי 2025. "המושבים המוקצים פותחים אפשרויות חדשות, כולל היכולת לבחור מושבים עם מקום נוסף לרגליים, והם מורידים את אי הוודאות של לא לדעת איפה תשבו במטוס. זה צעד חשוב בהתפתחות שלנו, ואנחנו מתרגשים לשלב את השיפורים האלה עם שירות הלקוחות האגדי שלנו".

במקום שיטת ה-A/B/C עם מספרים, יש עכשיו קבוצות עלייה מ-1 עד 8. אפשרויות המושבים מחולקות לשלוש קטגוריות: רגיל, מועדף, ועם מקום רגליים נוסף. המושבים המועדפים הם למעשה מושבי אקונומי רגילים שעולים יותר, פשוט כי הם יותר קרובים לחזית המטוס.

אבל השינוי האמיתי והרגיש הוא במדיניות לנוסעים בעלי משקל עודף. בעבר, לסאות'ווסט הייתה המדיניות הכי גמישה בתעשייה בנושא הזה. נוסעים שהיו צריכים שני מושבים יכלו לקנות מראש מושב נוסף ולקבל החזר על הכרטיס השני בהמשך, או פשוט לבקש מושב נוסף חינם בשדה התעופה אם היה מקום פנוי. המדיניות הישנה אפילו לא חייבה לקנות מושב נוסף, רק עודדה את זה.

עכשיו? חייבים לקנות את המושב השני בזמן ההזמנה כדי להבטיח את המקום. והחזר כספי? הוא יינתן רק אם שלושה תנאים מתקיימים: הטיסה המריאה עם לפחות מושב פנוי אחד, שני המושבים נקנו באותה דרגת מחיר (כמו Choice או Basic), והבקשה להחזר הוגשה תוך 90 יום מתאריך הטיסה.

זה לא השינוי היחיד שסאות'ווסט עשתה בשנה האחרונה. החברה שהייתה מוכרת בזכות מדיניות יוצאת דופן של שתי מזוודות חינם לכל נוסע, ביטלה את המדיניות הזו במאי - ועכשיו גובה מרוב הלקוחות 35 דולר לכל תיק שנשלח לבטן המטוס. היא גם הוסיפה מושבים עם מקום רגליים נוסף במחיר פרמיום, ומושבים רגילים "מועדפים" שעולים יותר.

אבל לא הכל שלילי - החברה הודיעה באוקטובר שוויי-פיי יהיה חינם לכל חברי תוכנית הנוסע המתמיד Rapid Rewards שלה.

בקיצור, המהלך מסמן שינוי משמעותי בגישה של סאות'ווסט, שהייתה מזוהה שנים עם מדיניות שונה וגמישה יותר. עכשיו היא מתקרבת עוד צעד למודל שמוכר משאר חברות התעופה - או כפי שמתארים זאת: "האחידות הגדולה" ממשיכה להשתלט על תעשיית התעופה.