אחרי שש שנים וביקורת קשה: סן פרנסיסקו מפסיקה לממן ולחלק אלכוהול לחסרי בית מכורים

במשך כמעט שש שנים פעלה בסן פרנסיסקו תוכנית עירונית שנויה במחלוקת, שבמסגרתה חולקו משקאות אלכוהוליים לחסרי בית המכורים לשתייה - על חשבון משלמי המסים. מדובר ביוזמה שנולדה בתקופת הקורונה, מתוך מטרה למנוע תסמיני גמילה חריפים כאשר הברים והחנויות בעיר היו סגורים. אלא שהתוכנית נמשכה גם הרבה אחרי שהמגפה הסתיימה, ועלתה לעירייה כ-5 מיליון דולר בשנה.

ראש העיר דניאל לוריא הודיע כי התוכנית תיסגר באופן סופי. "במשך שנים סן פרנסיסקו הוציאה חמישה מיליון דולר בשנה כדי לספק אלכוהול לאנשים שנאבקים בהתמכרות ובחוסר בית - זה פשוט לא הגיוני, ואנחנו שמים לזה סוף", אמר.

התוכנית, שנקראה Managed Alcohol Program (MAP), הוקמה באפריל 2020 על ידי מחלקת הבריאות העירונית, כאשר העיר החלה לשכן חסרי בית בבתי מלון במהלך הסגר. במסגרת היוזמה קיבלו המשתתפים מנות מדודות של בירה או משקאות חריפים שנמסרו להם על ידי מטפלים. לפי נתוני העירייה, במהלך שש שנות פעילותה נהנו מהתוכנית 55 משתתפים בלבד - מה שאומר שכל אחד מהם עלה לציבור כ-454 אלף דולר.

 

סן פרנסיסקו תסגור תוכנית עירונית שחילקה אלכוהול לחסרי בית מכורים

 

העמותה שניהלה את התוכנית מאז 2023, Community Forward, אישרה כי החוזה שלה עם העיר בוטל. על פי הדוחות הפיננסיים של העמותה, היא קיבלה ב-2025 כ-17.8 מיליון דולר ממענקים וחוזים ממשלתיים, מתוכם 10.8 מיליון שימשו לתשלומי שכר. ב-2024 נחשף כי מנכ"לית העמותה דאז, קארה זורדל, השתכרה כ־225 אלף דולר בשנה.

מדובר בתוכנית הראשונה מסוגה בארצות הברית, אף שבקנדה פועלות למעלה מ-50 תוכניות דומות. בשונה משירותים אחרים להפחתת נזקים - כמו חלוקת מחטים סטריליות - הפעם העיר עצמה סיפקה למכורים את החומר הממכר.

לוריא, שנכנס לתפקידו בשנה שעברה, שם קץ גם לחלוקת ציוד לעישון סמים כמו מקטרות קרק, שהייתה נהוגה במרכז העיר, בעיקר ברובע טנדרלוין. לדבריו, "הפסקנו לחלק ציוד לעישון פנטניל כדי שאנשים לא ימותו ברחובות שלנו. הפכנו את סן פרנסיסקו לעיר ששמה את ההתאוששות במקום הראשון".

הוא הדגיש כי עיריית סן פרנסיסקו שינתה כיוון אחרי שנים של מדיניות מקלה כלפי התמכרות וחסרי בית. "יש לנו עבודה רבה לעשות, אבל שינינו את הדרך שבה העיר מתמודדת עם המשבר הזה. אנחנו שוברים את המעגלים של ההתמכרות, חוסר הבית והכישלון השלטוני שאכזבו את התושבים במשך זמן רב מדי", אמר.

בשנה שעברה הכריז לוריא על מדיניות חדשה כלפי שימוש בסמים במרחב הציבורי: "מי שיצרוך סמים ברחוב, ייעצר. אבל במקום לשחרר אותו מיד, תינתן לו הזדמנות להתחיל תהליך שיקום".

 

ראש העיר היהודי של סן פרנסיסקו, דניאל לוריא 

 

פעילים בתחום השיקום בירכו על סגירת התוכנית. "הם בזבזו את הכסף שלנו על תשלום לאנשים כדי שימשיכו להשתמש בחומר שממנו הם מכורים", אמר טום וולף, שהיה מכור להרואין וחי ברחוב לפני שהפך לפעיל למען גמילה. לדבריו, "המושג הפחתת נזקים איבד את המשמעות המקורית שלו - במקום לשמור על חיי המשתמשים ולמנוע מחלות, הוא הפך לכלי שמאפשר שימוש מתמשך".

בחודש מאי חתם לוריא על החוק הסמלי Recovery First Act, שנועד ליישר קו בין כלל תוכניות העיר לגישה של גמילה והחלמה, במקום טיפול המבוסס רק על הפחתת נזקים.

למרות השינוי, האתגרים נותרו עצומים: לסן פרנסיסקו יש רק 68 מיטות גמילה זמינות לכ-19 אלף חסרי בית שמסתובבים בעיר מדי שנה. בכל לילה ישנים ברחובות כ-8,000 בני אדם, ורבים מהם ממתינים ימים או שבועות למקום בתוכנית שיקום.

לוריא מנסה כעת לשקם את תדמיתה של סן פרנסיסקו, לאחר שנים של הידרדרות בעקבות התמכרויות, פשיעה ונטישת עסקים את מרכז העיר - כל זאת תחת הנהגה פרוגרסיבית. בניגוד לראשי ערים אחרים במרכז ובמזרח ארצות הברית, הוא משתף פעולה עם נשיא טראמפ בנושא אכיפת ההגירה - מהלך חריג במיוחד בעיר הידועה בגישתה הליברלית.