חשד להונאת ענק בלוס אנג’לס: איש עסקים מווסטווד מואשם בגניבה של יותר מעשרים מיליון דולר מכספים שיועדו לחסרי בית

איש עסקים בן 42 משכונת ווסטווד בלוס אנג’לס נעצר ביום שישי בחשד להונאת ענק בהיקף של יותר מ-23 מיליון דולר מכספי ציבור שיועדו לסיוע לחסרי בית. לפי הרשויות, אלכסנדר סופר ניצל את תפקידו כמנהל עמותת Abundant Blessings, שפעלה מהשכונה הייד פארק בדרום העיר, כדי למשוך מיליונים מתקציבי רווחה - במקום להעבירם לאנשים שלמענם נועדו הכספים.

לפי כתב האישום הפדרלי, סופר חייב את העיר והמחוז על אספקת מזון ודיור ליותר מ-600 חסרי בית, אך בפועל העביר חלק גדול מהכסף לשימושים אישיים. בין היתר נטען כי הכספים שימשו לרכישת בית בשווי כ-7 מיליון דולר בווסטווד, בית נוסף ביוון, חופשות יוקרה, בגדי מעצבים, רכב ריינג’ רובר, טיסות פרטיות ותשלומי שכר לימוד לבתי ספר פרטיים.

התביעה טוענת כי כדי להצדיק את ההוצאות, סופר זייף חשבוניות והציג מצג שווא של ארוחות חמות וחדרים שכורים, בעוד שבפועל דיירים קיבלו חטיפים, שימורים ואטריות להכנה במיקרוגל. באחד המקרים, כך נטען, כאשר צוות פיקוח מחוזי הגיע למקום והעיר על מחסור במזון, סופר נסע במהירות למקדונלד’ס וחזר עם שקיות אוכל כדי לחלק למשתתפים.

 

אלכסנדר סופר חשוד בהונאת ענק של הרשויות וגניבה של יותר מ-20 מיליון דולר מכספי ציבור שנועדו לחסרי בית

 

מי שעומד בראש משרד התובע הפדרלי בלוס אנג’לס, ביל אסיילי, אמר כי "לא היה תהליך בדיקה ולא היה פיקוח אמיתי. אנחנו נבדוק לאן הלך כל דולר". לדבריו, זהו המקרה השלישי שנחשף במסגרת כוח משימה פדרלי שהוקם באביב האחרון לבדיקת הונאות ושחיתות בכספים המיועדים לטיפול בחסרי בית במחוז.

בהמשך הדברים, אסיילי הרחיב את הביקורת גם לרמה המדינתית, ותקף את התנהלות קליפורניה בכל הקשור לפיקוח על כספי ציבור. לדבריו, המדינה חילקה מיליארדים לטיפול בחסרי בית "עם אפס בדיקות ואפס פיקוח", וטען כי מדובר בכשל מערכתי שאפשר לנוכלים לגרוף סכומי עתק על חשבון משלמי המסים. הדברים הופנו, בין היתר, גם כלפי מושל קליפורניה גווין ניוסום.

לשכתו של ניוסום הגיבה לביקורת ודחתה את הטענות. בהודעה שפורסמה בחשבון הרשמי של המושל ברשת X נכתב כי קליפורניה דורשת העמדה לדין מלאה של כל מי שגונב כספי ציבור, וכי אין סובלנות להונאה. עוד נטען כי המדינה פועלת לאכיפה ולפיקוח, וכל מי שמפר את החוק יישא בעונש.

סופר הובא לבית המשפט ביום שישי אך לא מסר הודאה או כפירה. הוא שוחרר בערבות של 1.5 מיליון דולר, והדיון הבא בעניינו נקבע ל־26 בפברואר. עורכת דינו סירבה להתייחס לפרשה.

במקביל להליך הפדרלי, משרד התובע המחוזי של לוס אנג’לס הגיש נגדו כתב אישום נפרד הכולל 18 סעיפי פשע. התובע המחוזי, נתן הוכמן, אמר כי סופר "רימה את משלמי המסים של מחוז לוס אנג’לס ופגע גם בחסרי הבית עצמם”. אם יורשע, הוא צפוי לעד 20 שנות מאסר פדרלי ועוד עד 17 שנות מאסר ברמת המדינה.

הרשות לשירותי חסרי בית של לוס אנג’לס מסרה כי ניתקה את קשריה עם Abundant Blessings כבר באוקטובר 2024, לאחר שאיתרה ליקויים והעבירה את הממצאים לרשויות. לדבריה, החקירה נמשכת, וכוח המשימה הפדרלי צפוי להמשיך ולבחון מקרים נוספים.