שבע סיבות ליהנות משוקולד מריר בלי רגשות אשמה

אם אתם צריכים עוד סיבה להתפנק על קוביית שוקולד מריר אחרי הארוחה - הנה לא פחות משבע. מחקרים מראים שאכילה מתונה של שוקולד מריר עם אחוז קקאו גבוה יכולה לתרום לבריאות הלב, למוח ואפילו לעור. אבל חשוב לזכור: מדובר במזון עשיר גם בקלוריות ובסוכר, אז כדאי לא להגזים.

שוקולד מריר איכותי, במיוחד כזה שמכיל לפחות 70 אחוז קקאו, נחשב למקור מצוין לסיבים, מינרלים ונוגדי חמצון. בחפיסה של 50 גרם תמצאו ברזל, מגנזיום, נחושת, מנגן, אשלגן ואבץ - לצד חומצות שומן בריאות כמו אולאית וסטיארית. עם זאת, אותה כמות כוללת גם כ-300 קלוריות ו-12 גרם סוכר, אז שימו לב לגודל המנה.

מעבר לטעם, אחד היתרונות הגדולים של השוקולד המריר הוא רמת נוגדי החמצון הגבוהה שבו. תרכובות טבעיות כמו פוליפנולים, קטכינים ופלבנואידים נלחמות ברדיקלים חופשיים שמזיקים לתאים וקשורים להזדקנות מהירה ולמחלות לב. בזכותם, השוקולד עשוי לסייע בהורדת הכולסטרול הרע, בהגנה על כלי הדם ואפילו בשמירה על תפקוד המוח.

 

שוקולד מריר נקשר לכל כך הרבה יתרונות בריאותיים, שחבל שלא לנשנש מעט ממנו

 

הפלבנואידים שבקקאו משפיעים גם על זרימת הדם ולחץ הדם. הם מעודדים את כלי הדם להתרחב, מה שעשוי להפחית התנגדות ולשפר את זרימת הדם. עם זאת, המחקרים בנושא אינם אחידים – חלקם מצאו ירידה בלחץ הדם לאחר אכילת שוקולד מריר, בעוד אחרים הראו השפעות קלות בלבד.

עוד יתרון מעניין הוא הקשר בין שוקולד מריר לבין כולסטרול. נמצא כי הוא עשוי להעלות את רמות הכולסטרול הטוב (HDL) ולהגן על הכולסטרול הרע (LDL) מפני חמצון - תהליך שמעלה את הסיכון לשקיעת כולסטרול בעורקים. כך, בטווח הארוך, אכילת שוקולד מריר עשויה להפחית את הסיכון למחלות לב. סקירה אחת מ-2017 הראתה כי אנשים שאכלו שוקולד שלוש פעמים בשבוע הפחיתו את הסיכון למחלות לב בכ-9 אחוזים, בעוד שאכילה מרובה יותר לא נתנה תוצאות טובות יותר.

השפעה מפתיעה נוספת של השוקולד המריר קשורה לעור. החומרים הפעילים בקקאו יכולים לשפר את זרימת הדם לעור, להגביר את הלחות ולחזק את ההגנה מפני נזקי השמש. מחקרים הראו שצריכת קקאו עשירה בפלבנולים במשך 12 שבועות יכולה להכפיל את רמת ההגנה של העור מפני קרני UVB. כמובן, זה לא תחליף לקרם הגנה – אבל זה בהחלט בונוס מתוק.

ולבסוף, יש גם השפעה על המוח. מחקרים מראים שאכילת קקאו עשירה בפלבנולים יכולה לשפר את זרימת הדם למוח, את הריכוז והזיכרון לטווח קצר. אצל מבוגרים עם ירידה קוגניטיבית קלה, הקקאו עשוי לסייע בשמירה על תפקוד המוח ואף להפחית את הסיכון להתפתחות דמנציה.

אז כמה שוקולד כדאי לאכול ביום? בערך 50 גרם של שוקולד מריר איכותי יכולים לספק את היתרונות הבריאותיים - מבלי להעמיס יותר מדי סוכר וקלוריות. ככל שאחוז הקקאו גבוה יותר, כך הרווח גדול יותר.

בשורה התחתונה: שוקולד מריר הוא לא רק פינוק - הוא גם מקור טבעי לנוגדי חמצון ומינרלים שיכולים לתמוך בבריאות הלב, העור והמוח. רק אל תשכחו ליהנות ממנו במתינות, קובייה או שתיים אחרי הארוחה, ולבחור תמיד שוקולד עם לפחות 70 אחוז קקאו.