תופעת לוואי בלתי צפויה: תרופות ההרזיה עשויות לחסוך לחברות התעופה מאות מיליוני דולרים

שוק תרופות ההרזיה בארצות הברית ממשיך להשפיע על תחומים בלתי צפויים - הפעם על ענף התעופה. לפי ניתוח חדש של חברת ההשקעות ג'פריס, הירידה במשקל של נוסעים כתוצאה מהשימוש הגובר בתרופות כמו אוזמפיק וויגובי עשויה לחסוך לחברות התעופה האמריקאיות הגדולות עד 580 מיליון דולר השנה בהוצאות דלק.

הדו"ח מסביר כי ארבע חברות התעופה הגדולות - בהן יונייטד איירליינס ודלתא - צפויות להוציא השנה יחד כ-38.6 מיליארד דולר על דלק מטוסים. ירידה ממוצעת של 10 אחוזים במשקל הנוסעים עשויה לצמצם את צריכת הדלק בכ-1.5 אחוזים ולהעלות את הרווח למניה בכ-4 אחוזים.

בענף התעופה, כל קילוגרם שנחסך מתורגם לחיסכון כספי. במשך שנים חברות התעופה מצאו דרכים יצירתיות על גבול המגוחכות להפחית משקל - מהסרת זיתים מסלטים ועד ביטול מגזינים מודפסים בטיסות. כעת נראה שהמגמה הנוכחית של שימוש בתרופות הרזיה עשויה לייצר את אותו אפקט, בלי לפגוע ברמת השירות או באיכות המוצרים.

 

מגמת הירידה במשקל של האמריקאים צפויה לחסוך לחברות תעופה מאות מיליוני דולרים

 

הדו"ח מציין כי שיעורי ההשמנה בקרב מבוגרים בארצות הברית נמצאים בירידה בשלוש השנים האחרונות, במקביל להכפלה במספר המשתמשים בתרופות מבוססות GLP-1, שנועדו במקור לטיפול בסוכרת מסוג 2 אך זכו לפופולריות עצומה בשל השפעתן על הירידה במשקל.

לצורך ההמחשה השתמשו האנליסטים במטוס בואינג 737 מקס 8. משקלו של מטוס ריק עומד על כ-99 אלף פאונד, והוא נושא עד כ-46 אלף פאונד של דלק, כ-4,000 פאונד מטען ו-178 נוסעים. אם כל נוסע שוקל בממוצע 180 פאונד, המשקל הכולל מגיע לכ-181,200 פאונד. ירידה של 10% במשקל הנוסעים בלבד מורידה את המשקל הכולל של המטוס לכ-177,996 פאונד - פער קטן לכאורה, אך כזה שמצטבר לחיסכון משמעותי בדלק לאורך אלפי טיסות.

לפי סקר שנערך בנובמבר על ידי KFF, אחד מכל שמונה מבוגרים בארצות הברית משתמש כיום בתרופות GLP-1 לירידה במשקל או לטיפול רפואי אחר, וכמעט אחד מכל חמישה דיווח שניסה תרופה כזו בעבר. עם זאת, הסקר מצא כי רבים מתקשים לעמוד במחיר הגבוה של התרופות, שעשוי להגיע ליותר מאלף דולר לחודש.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע לאחרונה על הסכם עם החברות נובו נורדיסק ואלי לילי להפחתת מחירי התרופות לאנשים הסובלים מהשמנת יתר. במסגרת ההסכם, כדורים יעלו 149 דולר בחודש למבוטחי מדיקייר ומדיקייד, ו־245 דולר למטופלים פרטיים – ירידה חדה לעומת המחירים הנוכחיים.

לצד ההיבט הכלכלי, התרופות זכו לחשיפה ציבורית רחבה גם בזכות ידוענים כמו אופרה וינפרי, שסיפרה כי השתמשה בהן לירידה במשקל. כך או כך, לפי ג’פריס, אם המגמה תימשך והיקף השימוש יגדל – ייתכן שחברות התעופה ימשיכו ליהנות מחיסכון משמעותי, מבלי לשנות דבר במטוס עצמו.