מיליארד דולר נגבו מ'מס האחוזות' החדש בלוס אנג'לס - ורק פירורים הושקעו בדיור ציבורי

בשנת 2023 נכנס לתוקף בלוס אנג'לס מס חדש על עסקאות נדל"ן יוקרתיות, שנועד לממן פרויקטים לדיור בר-השגה ולסייע במאבק ההומלסים בעיר. אך לפי נתוני העירייה, פחות מאחוז אחד מתוך מיליארד הדולר שנגבו מאז תחילת הגבייה אכן הופנה למטרה שלשמה הוטל המס.

המס, שנקרא Measure ULA - או בכינויו 'מס האחוזות', מחייב תשלום נוסף על מכירת נכסים בעיר במחיר של חמישה מיליון דולר ומעלה. יוזמיו - בהם חברות איגודים, ארגוני סיוע ופעילים פוליטיים המזוהים עם השמאל המקומי - הבטיחו כי ההכנסות מהמס יוזרמו ישירות לבניית דיור ציבורי, למניעת פינוי משפחות ולסיוע לחסרי בית. בפועל, רוב הכסף עדיין ממתין לשימוש, בעוד חלק ניכר מהסכומים שכבר חולקו הופנו להוצאות אדמיניסטרטיביות.

 

'מס האחוזות' היה אמור לשמש לדיור ציבורי וסיוע לחסרי בית, אך בפועל פחות מאחוז הלך למטרות אלה

 

על פי נתוני מחלקת הדיור של לוס אנג'לס, מתוך 1.03 מיליארד דולר שנגבו מאז כניסת החוק לתוקף, רק 93.9 מיליון דולר הוצאו - פחות מעשירית מהסכום הכולל. מתוכם, 9.38 מיליון דולר בלבד, שהם פחות מאחוז אחד מכלל ההכנסות, שימשו לבנייה, רכישה או שיפוץ של יחידות דיור בר-השגה. עיקר התקציב - 67.9 מיליון דולר, שהם כ-72 אחוז מהוצאות העירייה במסגרת Measure ULA - הוקצה לתוכניות סיוע לשוכרים ולחסרי בית, בהם 30.4 מיליון דולר לסיוע חירום בשכר דירה. עוד 16.6 מיליון דולר, כמעט 18 אחוז מהתקציב, הוצאו על שכר עובדים, יועצים ושירותים משפטיים הקשורים למס עצמו.

מומחים סבורים כי הכשל טמון בעיצוב החוק. מוֹט סמית, פרופסור משנה לנדל"ן באוניברסיטת דרום קליפורניה שבחן את נתוני העיר, הסביר כי היוזמים "שכחו לכלול מנגנון שמאפשר לעירייה להעמיד הלוואות ליזמים של דיור בר-השגה - מה שהיה אמור להיות המרכיב המרכזי בתוכנית". לדבריו, "מה שהבוחרים חשבו שהם מאשרים היה דיור, ומה שהם קיבלו הוא קופה של מיליארד דולר שאי אפשר להשתמש בה".

הטעות הזו, לדבריו, משתקת את יכולת העירייה לתעל את הכסף לפרויקטים אמיתיים. כדי לשנות זאת, נדרש כעת אישור של הצבעה נוספת מצד תושבי העיר שתאפשר לעירייה להעניק הלוואות למפתחים.

סמית מוסיף כי מעבר לבזבוז התקציבי, למס הייתה גם השפעה שלילית על שוק הנדל"ן המקומי. מחקר שערך עם מרכז לואיס באוניברסיטת UCLA מצא כי מספר העסקאות במכירת נכסים יוקרתיים בעיר צנח ב-30 עד 50 אחוזים בהשוואה לשאר מחוז לוס אנג'לס. דני בראון, מומחה נדל"ן ותיק מחברת Compass, אמר כי "אפקט הדומינו של Measure ULA הוא שהמערכת הנדל"נית כולה - מנוע כלכלי אדיר לעיר - קרסה ביותר מ-50 אחוזים". לדבריו, "אם הכסף היה באמת משמש למשפחות עניות שזקוקות לדיור, כולנו היינו תומכים בו. במקום זאת, זו עוד שליפה מהציבור במסווה של פתרון חברתי".

את החוק קידמה חברת מועצת העיר יוניסס הרננדס, חברת המפלגה הדמוקרטית הסוציאליסטית, יחד עם קואליציית United to House LA שבה חברים איגודי עובדים כמו SEIU 2015 ו-UNITE HERE Local 11. גם מושל קליפורניה גווין ניוסום הביע תמיכה פומבית במהלך הקמפיין ואמר כי רק "מימון שאפתני וחדשני" יוכל להתמודד עם בעיית חסרות הדיור ברחבי המדינה.

נכון לעכשיו, הרננדס ממשיכה להציג את המס כהצלחה, אף שלפי המסמכים הרשמיים – מרבית הכספים יושבים בקופה מבלי לשמש למטרה המקורית. הן היא והן לשכתו של ניוסום לא הגיבו לפניית התקשורת בנושא.