סוכני הגירה בלב דאונטאון לוס אנג'לס: התושבים והעובדים בהלם, ראשת העיר מגנה

נוכחות חריגה של סוכנים פדרליים בלב רובע האופנה של לוס אנג'לס עוררה בלבול ופחד בקרב עובדים, בעלי חנויות וקונים. ביום חמישי בבוקר נכנסו לאזור כלי רכב לא מסומנים, וסוכנים - חלקם חמושים - התפרסו סביב הצומת של רחוב 11 ושדרות מייפל, בזמן שהרחובות היו עמוסים בפעילות מסחר רגילה.

עדי ראייה סיפרו כי הסוכנים פנו למוכרים ולבעלי דוכנים וביקשו מהם להציג הוכחת אזרחות. חלק מהנוכחים הסכימו לדבר רק בעילום שם, ואחרים סירבו להתראיין מחשש להשלכות. בשלב זה לא ידוע אם מישהו עוכב או נעצר. סרטונים שצולמו במקום מראים כלי רכב סמויים החוסמים את התנועה, סוכנים עומדים במרכז הרחוב, וסביבם התקבצו עוברי אורח שחלקם צעקו לעבר הסוכנים וקראו קריאות מחאה וגנאי.

אליזבת צוריטה, סגנית נשיאת השיווק והתקשורת של רובע האופנה בלוס אנג'לס, אמרה כי מדובר באזור שבו פועלים עסקים קטנים רבים בבעלות מיעוטים. לדבריה, "זה אזור עם רוב לטיני מובהק והרבה עסקים קטנים בבעלות מיעוטים, ולכן החוויה הזו קשה מאוד עבור הקהילה המקומית".

 

סוכני הגירה פדרליים פשטו על אזור רובע האופנה בדאונטאון לוס אנג'לס 

 

ראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס, מסרה כי היא מודאגת מהפעילות של רשות ההגירה והאכיפה באזור מרכזי בעיר. לדבריה, מדובר במהלך שמשתלב בדפוס רחב יותר של אכיפה פדרלית, שלטענתה מכוונת להפחיד קהילות מהגרים. בפוסט שפרסמה ברשתות החברתיות נכתב כי צעדים כאלה "אינם מגבירים ביטחון, אלא יוצרים פחד ופוגעים בעקרונות הבסיסיים של חיי העיר".

באס הוסיפה כי היא מודאגת גם מהאיומים של הנשיא דונלד טראמפ להפעיל את חוק ההתקוממות - צעד שעשוי להביא להצבת כוחות צבאיים בלוס אנג'לס כחלק מסיוע לפעולות אכיפה. בהודעה נוספת ציינה כי הפגנת הכוח ברובע האופנה מטרידה במיוחד על רקע אירועי אלימות קודמים שבהם היו מעורבים סוכני הגירה בערים אחרות.

 

 

ברובע האופנה ניסו לשמור על מסר של שגרה. נציגי האזור מסרו כי העסקים ממשיכים לפעול כרגיל, וקראו לציבור להמשיך להגיע ולתמוך בסוחרים, בעובדים וביוצרים שפועלים במקום מדי יום. "אנחנו מחויבים לתמוך בקהילה העסקית שלנו בכל דרך אפשרית", נכתב בהודעה רשמית.

יום לפני כן, ביום רביעי, בוצעו לפחות 20 פעולות אכיפה של סוכנות ההגירה ממזרח לוס אנג'לס ועד מרכז העיר. אחת הפשיטות תועדה במצלמת אבטחה ויצרה פחד וחוסר ודאות בקרב עובדים ותושבים בעיר מונטבלו, כאשר גם אז הגיעו רכבים ללא סימונים, נעצרו סמוך לבית בשיפוצים וסוכני הגירה יצאו מהרכבים והקיפו את המקום. בתוך שניות, אחד הסוכנים מטפס בסולם אל גג המבנה. לפי הדיווחים, פועלי בניין שעבדו על הגג נראים נמלטים, רצים וקופצים מגג לגג בניסיון להתרחק מהמקום. ככל הנראה איש מהם לא נעצר.

 

 

מאני, הקבלן שהעסיק את העובדים, סיפר כי הפועלים היו מבוהלים ולא הבינו מה קורה. לדבריו, הם פחדו ממש לחייהם. הוא הוסיף כי הגיע לאתר העבודה מיד כששמע על האירוע, ומצא את הצוות שלו נסער ומפוחד. "התאספנו יחד, התפללנו שכולם יהיו מוגנים ושנעבור את התקופה הזאת בשלום”, אמר.

לדברי מאני, ההשפעה של הפשיטות חורגת הרבה מעבר לאנשים שאליהם מכוונים הסוכנים. "זה פוגע בכולם - באנשים שמנסים לעבוד ולהתפרנס", אמר. חלק מהעובדים, לדבריו, חוששים לחזור לעבודה ולא רוצים לעבור חוויה כזאת שוב.