ארה"ב בדרך לירח עם כור גרעיני: התוכניות של נאס"א עד שנת 2030

ארצות הברית מתקדמת לעבר מהלך חסר תקדים בחלל: הצבת כור גרעיני על פני הירח עד שנת 2030. לפי הודעה רשמית, נאס"א ומשרד האנרגיה האמריקאי חתמו על מזכר הבנות שמטרתו לפתח ולהציב כור גרעיני על פני הירח, ובהמשך גם במסלול סביבו.

על פי ההסכם, שתי הסוכנויות שואפות להשלים את פיתוח המערכת והצבתה בתוך כארבע שנים, כחלק מהיערכות למשימות ארוכות טווח על הירח. הכור יתבסס על מערכת אנרגיה גרעינית מפיצול גרעיני, שתספק חשמל בהיקף גדול ובאופן רציף, ללא תלות באור שמש או בטמפרטורות הקיצוניות על פני הירח.

 

ארה"ב מתכננת כור גרעיני על הירח עד שנת 2030

 

בנאס"א מסבירים כי המהלך נועד לאפשר פעילות רציפה של בני אדם ומתקנים על הירח, כולל הקמת בסיסים קבועים. הפרויקט משתלב בתוכנית ארטמיס, שבמסגרתה פועלת הסוכנות כבר כמה שנים לפיתוח כור שיוכל להפעיל בסיס אחד או כמה בסיסים על הקרקע הירחית.

מנהל נאס"א החדש, ג'ארד אייזקמן, אמר כי המהלך תואם את מדיניות החלל הלאומית של הנשיא דונלד טראמפ, שלפיה ארצות הברית מחויבת לחזור לירח, לבנות תשתית שתאפשר שהות ממושכת, ולהכין את הקרקע למשימות עתידיות למאדים. לדבריו, השגת היעדים הללו מחייבת שימוש באנרגיה גרעינית ושיתוף פעולה הדוק בין נאס"א למשרד האנרגיה.

בחודש דצמבר חתם טראמפ על צו נשיאותי בשם "הבטחת עליונות אמריקאית בחלל", הקורא להתחיל בהקמת בסיס קבוע על הירח עד 2030. הצו קובע גם כי לפחות כור גרעיני אחד יוצב על הירח עד אותה שנה, כחלק ממאמץ רחב יותר לביסוס מעמדה של ארצות הברית בזירת החלל.

שר האנרגיה האמריקאי, כריס רייט, אמר כי שיתוף הפעולה החדש ממשיך מסורת ארוכה של פרויקטים לאומיים גדולים, והזכיר יוזמות כמו פרויקט מנהטן ותוכנית אפולו. לדבריו, משרד האנרגיה גאה לעבוד עם נאס"א ועם התעשייה הפרטית על מה שהוא מגדיר כאחד ההישגים הטכנולוגיים הגדולים ביותר בהיסטוריה של האנרגיה הגרעינית וחקר החלל.