הארגון האסלאמי הגדול בארה"ב בצרות: הסניף בקליפורניה תחת חקירה פדרלית בחשד לסיוע להפגנות אנטי-ישראליות

השלוחה הקליפורנית של המועצה ליחסים אמריקאיים-איסלאמיים (CAIR) עומדת בפני בדיקה פדרלית שעשויה להוביל לשלילת מעמדה כארגון פטור ממס, בעקבות מעורבותה במחאות אנטי-ישראליות בקמפוסים ברחבי המדינה. כך עולה ממכתב רשמי שנשלח לרשויות המס הפדרליות.

ועדת הדרכים והאמצעים של הקונגרס פנתה לשירות מס ההכנסה בבקשה לפתוח בחקירה נגד CAIR קליפורניה, הנחשבת לבסיס הפעילות המרכזי של הארגון בארה"ב - שהוא הארגון לזכויות מוסלמים הגדול במדינה. לפי הוועדה, פעילות הארגון חורגת מהתנאים הנדרשים מארגון דתי או אזרחי הנהנה מפטור ממס.

במכתב מיום ה-13 בינואר, שנשלח למזכיר האוצר סקוט בסנט ולמנכ"ל רשות המסים פרנק ביזיניאנו, נטען כי CAIR קליפורניה אישרה באופן מוסדי ותמכה בפועל במספר מאהלים של סטודנטים בקמפוסים ברחבי קליפורניה, שחלקם הובילו להפרות חוק. את המכתב שלח חבר הקונגרס ממיזורי ג'ייסון סמית, יו"ר ועדת הדרכים והאמצעים.

 

הפגנה פרו-פלסטינית באוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס

 

לפי החוק הפדרלי, רשות המסים רשאית לשלול פטור ממס מארגון אם ייקבע שהוא אינו פועל באופן בלעדי למטרות צדקה, חינוך או דת. בוועדה סבורים כי התמיכה שניתנה למחאות ולמאהלים בקמפוסים אינה עומדת בקריטריונים הללו.

ב-CAIR קליפורניה דוחים את הטענות. מנכ"ל הארגון במדינה, חוסאם איילוש, שלח מכתב תגובה לרשות המסים שבו הכחיש כל עבירה והצהיר כי הארגון מגנה שנאה, טרור וקיצוניות מכל סוג. עורך דין המייצג את הארגון מסר כי בניגוד לטענות של סמית, CAIR קליפורניה הוא ארגון זכויות אזרח בעל היסטוריה ארוכה של פעילות חוקית ושיתוף פעולה עם רשויות ממשלתיות.

לצד הטענות הנוגעות למחאות, במכתב מוזכרת גם פרשה תקציבית משנת 2024. שני גופי פיקוח דרשו אז חקירה בעקבות היעלמות של יותר מ-7 מיליון דולר מכספים פדרליים שיועדו לסיוע בקליטת מהגרים מעוטי יכולת. לפי בדיקות של Intelligent Advocacy Network ושל Network Contagion Research Institute, סכום של 7,217,968.44 דולר הועבר ל-CAIR לוס אנג'לס רבתי, ולא ל-CAIR קליפורניה, שלפי הדוחות הייתה הגוף היחיד שהיה זכאי לקבל את הכסף.

לטענת Intelligent Advocacy Network, השלוחה של לוס אנג'לס אינה רשומה כעמותה ואינה זכאית לטפל בתרומות צדקה. במסמכים שצורפו לתלונה נטען כי CAIR קליפורניה לא רק תמכה בהפרעות לשגרת הלימודים ובסגירת קמפוסים, אלא גם גייסה מזון וציוד שנועדו להאריך את משך המאהלים.

 

מנכ"ל סניף CAIR בקליפורניה, חוסאם איילוש

 

עוד נטען כי בשנה שעברה CAIR וארגון נוסף הקימו קרן בשם Champions of Justice Fund, שבמסגרתה חולקו מענקים והלוואות ללא ריבית בסך 1,000 דולר לסטודנטים שאיבדו מלגות, דיור או תמיכה אחרת בעקבות פעילותם במחאות. באוקטובר 2024 הוענקו במסגרת הקרן 20 אלף דולר ל-20 סטודנטים. שמות מקבלי הכספים לא פורסמו, אך צוין כי הם לומדים במוסדות כמו אוניברסיטת קולומביה, אוניברסיטת פנסילבניה והרווארד.

ברקע הדברים עומדת גם החלטה של מושל טקסס גרג אבוט, שהגדיר בסוף השנה החולפת את CAIR כארגון טרור, לצד האחים המוסלמים. CAIR הגישה תביעה נגד מדינת טקסס, בטענה שההחלטה פוגעת בזכויותיה לפי התיקון הראשון לחוקה.

נכון לעכשיו, רשות המסים טרם הודיעה אם תפתח בחקירה רשמית. אם תתקבל החלטה לשלול את הפטור ממס, מדובר בצעד שעשוי להשפיע באופן משמעותי על פעילות הארגון ועל מקורות המימון שלו.