תתנצל או תתפטר: עשרות נבחרי ציבור בקליפורניה דורשים מראש העיר הסוציאליסטי לשלם מחיר על דבריו האנטישמיים

הסערה סביב ראש עיריית ריצ'מונד הסוציאליסטי אדוארדו מרטינז, שהביע תמיכה בחמאס ופרסם פוסטים בעלי אופי אנטישמי, מסרבת לדעוך. יותר מ-80 נבחרי ציבור ומנהיגי קהילה מרחבי אזור המפרץ חתמו על מכתב פומבי שבו דרשו ממרטינז להתנצל פומבית, להיפגש עם נציגי הקהילה היהודית ולהצהיר כי לאנטישמיות אין מקום בעיר - או לעזוב את תפקידו.

הקריאה מגיעה שבוע בלבד לאחר שמועצת העיר ריצ'מונד דחתה ברוב של חמישה מול שניים את ההצעה לצנזר את מרטינז בעקבות שורת פרסומים אנטישמיים ששיתף ברשתות החברתיות. ההצבעה, שנערכה באווירה מתוחה ובנוכחות עשרות תושבים, הותירה את הקהילה היהודית המקומית נסערת.

בין החותמים על המכתב - המכונה "מכתב האחדות" - נמצאים ראשי הערים של וולנט קריק, אל סריטו, מוראגה וברנטווד, לצד חברי מועצות עיר נוספים ברחבי קליפורניה. גם המועצה ליחסי קהילה יהודית באזור המפרץ הצטרפה לדרישה להתפטרות מיידית של מרטינז, שמכהן בעיר המונה כ-116 אלף תושבים במחוז קונטרה קוסטה.

 

ראש עיריית ריצ'מונד, אדוארדו מרטינז

 

העימות סביב מרטינז פרץ בעקבות התבטאויות קשות בכנס פרו-פלסטיני שנערך בדטרויט באוגוסט האחרון, שבו שיבח את חמאס והצדיק את מתקפת הטרור נגד ישראל באוקטובר 2023. לפי דיווח של העיתון Jewish News of Northern California, אמר מרטינז בנאומו: "אם פלסטין הייתה חצר בית ספר, אני הייתי פלסטיני. והחלק בי שלא היה יכול לשאת עוד את ההתעללות – היה חמאס". באירוע השתתף גם פעיל המזוהה עם ארגון טרור.

בנוסף, מרטינז הואשם בשיתוף פוסטים קונספירטיביים שבהם טען כי הפיגוע בבונדי ביץ' שבסידני, אוסטרליה, היה מבוים, וכי ישראל והישראלים עצמם אחראים לעלייה באנטישמיות בעולם. באחד הפוסטים צירף תמונה של מגן דוד לצד הכיתוב "שורש האנטישמיות הוא בהתנהלות ישראל והישראלים".

הלחץ הציבורי גבר לאחר שהתברר כי באחד מכנסיו חבש מרטינז כובע אדום שעליו נכתב "מוות למוות לצה"ל" - ביטוי שזכה לגינויים חריפים גם מצד תומכים לשעבר.

לאחר התגובות הסוערות, פרסם מרטינז התנצלות והסיר את הפוסטים השנויים במחלוקת. "אני רוצה להתנצל על כך ששיתפתי את הדברים בלי לחשוב", כתב. "אנחנו יודעים שאנטישמיות התקיימה עוד לפני הקמת מדינת ישראל. כפי שאמרתי פעמים רבות, אסור לבלבל בין ציונות ליהדות - אלה שתי אמונות נפרדות".

עם זאת, גורמים בקהילה היהודית המקומית טענו כי מדובר בהתנצלות טכנית בלבד, ללא לקיחת אחריות אמיתית. "לאנטישמיות אין מקום בעיר הזו", אמר ג'רמי ראסל, מנהל התקשורת של המועצה ליחסי קהילה יהודית, והוסיף כי התנהלותו של ראש העיר פוגעת באמון הציבור.

מרטינז, חבר בתנועת 'הדמוקרטים הסוציאליסטים של אמריקה' - אותה תנועה בה חבר ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני - מתמודד השנה לבחירה מחדש, והפרשה עלולה להאפיל על מסע הבחירות שלו. בשלב זה הוא לא הגיב לפניות התקשורת, וקריאות ההתפטרות סביבו רק הולכות ומתרבות.

הצעת הצנזורה נדחתה, אך הוויכוח הפנימי בעיר נמשך. הישיבה הבאה של מועצת ריצ'מונד, שנקבעה ל-20 בינואר, צפויה לעסוק שוב בהתנהלותו של מרטינז – והמתיחות סביבו ממשיכה להעמיק את הקרע בין קבוצות האוכלוסייה בעיר.