הקרב על הכביש: נהגי אובר וליפט מתקוממים נגד המוניות האוטונומיות בסן פרנסיסקו ודורשים לעצור את המהפכה עד שתהיה בטוחה

סן פרנסיסקו – המאבק על עתיד התחבורה העירונית הגיע ביום שישי לנקודת רתיחה נוספת, כאשר נהגי שירותי הנסיעה אובר וליפט יצאו להפגנה פומבית נגד המוניות האוטונומיות של חברת ויימו, הפועלות ברחבי העיר. הנהגים קראו לרגולטורים של מדינת קליפורניה להחמיר את הפיקוח על כלי הרכב האוטונומיים – ואף להסירם מהכבישים – בעקבות שורה של תקלות ואירועי בטיחות שעוררו סערה ציבורית.

כשלושה תריסרי נהגים ותומכים התכנסו מחוץ למשרדי ועדת השירותים הציבוריים של קליפורניה, הגוף המפקח על פעילותם של אובר וליפט וגם על שירותי מוניות רובוטיות. הם נשאו שלטים הקוראים ל“רחובות בטוחים” ול“אחריות שווה לכולם”, בזמן שהוועדה עצמה קיימה דיון על הרחבת התקנות החלות על כלי רכב אוטונומיים.

במהלך ההפגנה חלף זרם קבוע של מכוניות ויימו לבנות, עם מערכות החישה הבולטות שעל גגותיהן – מראה שהפך בשנים האחרונות לחלק בלתי נפרד מהנוף העירוני של סן פרנסיסקו. עבור המפגינים, זו הייתה המחשה חיה לטענתם: הטכנולוגיה כבר כאן, אבל לדבריהם – הפיקוח עדיין לא עומד בקצב.

 

כשלושה תריסרי נהגים ותומכים התכנסו מחוץ למשרדי ועדת השירותים הציבוריים של קליפורניה, הגוף המפקח על פעילותם של אובר וליפט וגם על שירותי מוניות רובוטיות. הם נשאו שלטים הקוראים ל“רחובות בטוחים” ול“אחריות שווה לכולם”, בזמן שהוועדה עצמה קיימה דיון על הרחבת התקנות החלות על כלי רכב אוטונומיים.

 

ג’וזף אוגוסטו, נהג העובד הן באובר והן בליפט, הבהיר כי התנגדותו אינה מופנית נגד חדשנות כשלעצמה. “אני לא נגד טכנולוגיה”, אמר. “אני נגד יחס לא הוגן. יש כאן חברות שמפעילות כלי רכב אוטונומיים בכל רחבי העיר, ונראה שהן לא נדרשות לאותם סטנדרטים שאנחנו נדרשים אליהם כנהגים אנושיים”.

ועדת השירותים הציבוריים של קליפורניה, שמסדירה את פעילות שירותי הנסיעה השיתופית, פועלת בשנים האחרונות לעדכון והרחבה של המדיניות הנוגעת למוניות אוטונומיות, ככל שהתעשייה מתרחבת. עם זאת, איגוד עובדי כלכלת ה”גיג” של קליפורניה טוען כי הרחובות הפכו למעבדה חיה, וכי יש להוציא את הרכבים האוטונומיים מהכביש עד שייפתרו בעיות הבטיחות. נכון לעכשיו, הוועדה לא מסרה תגובה רשמית להפגנה, וגם חברת ויימו – השייכת לחברת אלפבית, חברת האם של גוגל – נמנעה מלהגיב.

הכעס הציבורי ניזון משורה של תקלות שאירעו בחודשים האחרונים והסעירו את העיר. ימים ספורים לפני חג המולד, עשרות מכוניות ויימו נתקעו ברחבי סן פרנסיסקו במהלך הפסקת חשמל נרחבת, חסמו רחובות וצמתים וגרמו לשיבושי תנועה משמעותיים. בעקבות האירוע נאלצה החברה להשעות זמנית את השירות, והועלו שאלות נוקבות בנוגע ליכולת המערכות האוטונומיות להתמודד עם תנאים בלתי צפויים בעולם האמיתי.

בספטמבר נרשם מקרה נוסף שעורר ביקורת, כאשר רכב של ויימו ביצע פניית פרסה אסורה בניגוד לשילוט ברור. משטרת סן ברונו לא יכלה להנפיק דו”ח, משום שלא היה נהג אנושי שניתן להעמיד לדין. באוקטובר נדרסה למוות חתולת רחוב מוכרת ואהובה בשם קיט קט, אירוע שהפך לסמל בקרב מתנגדי המוניות האוטונומיות.

אוגוסטו סיפר כי ב־20 בדצמבר, בזמן הפסקת החשמל, ראה מכוניות ויימו עומדות באמצע צמתים, כשנהגים אחרים נאלצים לעקוף אותן באלתור. “היו הרבה רכבים אוטונומיים בעיר, פשוט מפוזרים בכל מקום, בלי תוכנית ברורה”, אמר. “זה יוצר כאוס”.

העימות הזה אינו רק על תקלות נקודתיות, אלא על שאלה רחבה בהרבה: מי ישלוט בעתיד התחבורה העירונית. מצד אחד עומדים נהגי כלכלת ה”גיג” – אנשים שתלויים בהכנסה מנהיגה עבור אובר וליפט כדי לפרנס את עצמם ואת משפחותיהם. מצד שני ניצבות ענקיות טכנולוגיה, שמשקיעות מיליארדי דולרים בפיתוח כלי רכב אוטונומיים, בטענה שהם יהיו בטוחים יותר, יעילים יותר וידידותיים יותר לסביבה.

ויימו, הנחשבת למובילה בתחום הרכב האוטונומי המסחרי, כבר הרחיבה משמעותית את פעילותה בסן פרנסיסקו ובערים נוספות. אך ההתרחבות הזו לוותה גם בדיווחים חוזרים על התנהגות בלתי צפויה: עצירות פתאומיות באמצע הדרך, חוסר תגובה למצבים משתנים ויצירת פקקי תנועה.

הרגולטור בקליפורניה ניצב בפני דילמה מורכבת. המדינה מעוניינת לשמור על מעמדה כמובילה עולמית בחדשנות טכנולוגית, ורואה ברכב האוטונומי נדבך מרכזי בעתיד התחבורה. במקביל, מוטלת עליה החובה להגן על בטיחות הציבור. הנהגים טוענים כי כיום מתקיים סטנדרט כפול: בעוד נהגים אנושיים נקנסים על עבירות קלות, כלי רכב אוטונומיים יכולים לבצע תמרונים בלתי חוקיים מבלי לשאת באחריות.

מעבר לבטיחות, יש גם מחיר כלכלי כבד. נהגי אובר וליפט רואים במוניות האוטונומיות איום ישיר על פרנסתם. ככל ששירותי הנהיגה העצמית יתרחבו, הביקוש לנהגים אנושיים עלול להצטמצם. עבור רבים מהם, שפנו לעבודה הזו לאחר שאיבדו משרות מסורתיות או כהשלמת הכנסה, מדובר בשאלה קיומית.

ועדת השירותים הציבוריים של קליפורניה צפויה לדון בשבועות הקרובים בצעדים רגולטוריים נוספים, בהם חובת דיווח מחמירה יותר על תאונות, הגבלות על שעות פעילות ואפילו הקפאה זמנית של הרחבת השירותים עד להוכחת עמידות ובטיחות.

מה שמתרחש בסן פרנסיסקו עשוי לשמש תמרור אזהרה לערים אחרות בעולם. השאלה איננה אם רכבים אוטונומיים יהפכו לחלק מהנוף העירוני, אלא כיצד ייעשה המעבר – ועל חשבון מי. הנהגים שהפגינו ביום שישי מדגישים כי אינם מבקשים לעצור את הקידמה, אלא להבטיח שהעתיד התחבורתי יהיה בטוח, הוגן ומפוקח.

“אנחנו לא נגד העתיד”, סיכם אוגוסטו. “אנחנו פשוט רוצים עתיד שבו הכללים שווים לכולם – ושבו הטכנולוגיה מוכיחה את עצמה לפני שהיא מחליפה בני אדם ברחובות העיר”.