המאפייה הפכה לחזית המאבק: מאות תומכים נהרו למאפיית לחמים הישראלית בניו יורק בעקבות דרישת העובדים לנתק את הקשר עם ישראל

מאות תומכי ישראל הציפו ביום שישי את סניף הדגל של מאפיית הלחמים הישראלית־יהודית “ברדס” בשכונת אפר וסט סייד שבמנהטן, לאחר שקבוצת עובדים דרשה מהנהלתה לנתק את קשריה עם מדינת ישראל. התור למאפייה השתרך לאורך רחוב ברודווי, כשלקוחות רבים עטופים בדגלי ישראל, עונדים סיכות ציוניות וממתינים שעות ארוכות – לא רק כדי לקנות חלה או באבקה, אלא כדי לשדר מסר ברור של סולידריות.

האירוע החריג התרחש יום לאחר שפורסם כי איגוד עובדים חדש, שהוקם בקרב חלק מעובדי המאפייה, הציב דרישה יוצאת דופן: שהנהלת “ברדס” תחדל מכל תמיכה בישראל. במסמך הדרישות של האיגוד נכתב כי על החברה להפסיק, כלשונם, “את תמיכתה ברצח העם המתרחש בפלסטין”. מדובר באיגוד המייצג כשליש מעובדי הרשת, אך כזה שהצליח להצית סערה ציבורית רחבה בהרבה מגבולות מקום העבודה.

אלישע פיין, בן 34, תושב מנהטן, היה אחד מעשרות הרוכשים שנכנסו למאפייה באותו יום כמחווה מודעת של תמיכה. “אנחנו מגיבים בשקט, בכבוד יהודי, נגד אנטי־ציונות ונגד רגע של שנאה”, אמר. פיין הודה כי בדרך כלל אינו נמנה עם לקוחות הקבע של הרשת, אך חש חובה להגיע לאחר שקרא על הקמת האיגוד בדיווח של העיתון “ניו יורק פוסט”. לדבריו, “זה כבר לא ויכוח על שכר או תנאים. זה ניסיון לכפות עמדה פוליטית על עסק יהודי”.

 

אלישע פיין, בן 34, תושב מנהטן, היה אחד מעשרות הרוכשים שנכנסו למאפייה באותו יום כמחווה מודעת של תמיכה. “אנחנו מגיבים בשקט, בכבוד יהודי, נגד אנטי־ציונות ונגד רגע של שנאה”, אמר. פיין הודה כי בדרך כלל אינו נמנה עם לקוחות הקבע של הרשת, אך חש חובה להגיע לאחר שקרא על הקמת האיגוד בדיווח של העיתון “ניו יורק פוסט”. לדבריו, “זה כבר לא ויכוח על שכר או תנאים. זה ניסיון לכפות עמדה פוליטית על עסק יהודי”.

 

ואכן, בניגוד למאבקי עבודה קלאסיים המתמקדים בשכר, שעות עבודה או ביטחון תעסוקתי, הדרישות שהציג האיגוד חרגו אל תחום המדיניות הבינלאומית והזהות הלאומית. הנהלת “ברדס” דחתה את הטענות מכל וכל, הבהירה כי היא מתנגדת להאשמות בדבר “רצח עם”, והדגישה כי המאפייה אינה גוף פוליטי. “ברדס בנויה על אהבה ודאגה אמיתית לצוות שלנו. אנחנו אופים לחם ובאבקה – לא עוסקים בפוליטיקה”, נמסר מההנהלה.

עם זאת, אין מדובר במאפייה ניטרלית מבחינה תרבותית. “ברדס” מזוהה זה שנים כמאפיית לחמים ישראלית־יהודית, עם חלות, מאפים ומסורות שמושרשות בזהות יהודית וציונית. בעבר היא השתתפה באירועים קהילתיים יהודיים ואף קיימה יוזמות שבהן הועברו כספים ממכירת חלות לישראל, בין היתר לאחר מתקפת הטרור של חמאס ב־7 באוקטובר. עבור רבים בקהילה, הדרישה לנתק קשרים עם ישראל נתפסה לא רק כפוליטית – אלא כהתכחשות לזהות הבסיסית של המקום.

רבים מהלקוחות שהגיעו ביום שישי סיפרו כי חשו שהמאבק חורג בהרבה מגבולות מאפייה אחת. חלקם לבשו בגאווה מדבקות עם הכיתוב “ציוני”, אחרים עטפו את עצמם בדגלי ישראל. “זה מזכיר לי תהליך של השתלטות תרבותית”, אמר פיין. “אנשים מגיעים למקום עם אופי ברור, ואז מנסים לשנות אותו מהיסוד. איגוד – כן. כפיית עמדות פוליטיות על זהות יהודית – לא”.

ליאונור כץ, בת 71, תושבת ניו יורק כל חייה, אמרה כי הופתעה מעוצמת האירוע. “נולדתי וגדלתי כאן, ומעולם לא ראיתי דבר כזה”, אמרה, וכינתה את דרישות האיגוד “מאוד מטרידות”. לדבריה, עצם העובדה שמקום יהודי נדרש להתנצל או להתנער מישראל היא תמרור אזהרה.

אבי מנדלסון, בן 31, הגיע למאפייה לראשונה בחייו דווקא בעקבות הפרשה. הוא סיפר כי מאז אירועי 7 באוקטובר הוא חש שינוי מוחשי בתחושת הביטחון של יהודים בעיר. “אני כבר לא מרגיש בטוח כמו פעם”, אמר, והביע דאגה גם מהמצב הפוליטי בעיר. לדבריו, הבחירה של זהאב ממדאני, סוציאליסט דמוקרטי שביקר את ישראל בחריפות, לראשות עיריית ניו יורק בנובמבר 2025, מעוררת חשש עמוק בקהילה היהודית.

העימות ב“ברדס” משקף מתיחות רחבה בהרבה: שילוב של עלייה באנטישמיות, הקצנה בשיח סביב ישראל והמלחמה בעזה, וטשטוש הגבולות בין מאבקי עבודה לבין אקטיביזם פוליטי. מאז מתקפת חמאס והלחימה שבאה בעקבותיה, ארגונים יהודיים בניו יורק מדווחים על עלייה חדה באירועי שנאה, איומים והטרדות – מילוליות ופיזיות כאחד.

בתוך המציאות הזו, המאפייה – שמוכרת בעיקר בזכות הבאבתות והחלות שלה – הפכה לזירה לא צפויה של עימות על זהות יהודית, חופש ביטוי וזכותם של בעלי עסקים יהודיים לתמוך בישראל מבלי להיות מואשמים או מוחרמים. רבים מהתומכים הדגישו כי אין מדובר רק בברדס. “זו שאלה עקרונית”, אמר אחד מהם. “האם יהודים יכולים לחיות בעיר הזו, לנהל עסקים, ולהיות נאמנים לזהותם בלי להתנצל”.

התמונה מורכבת עוד יותר לנוכח העובדה שחלק מעובדי המאפייה אינם יהודים, והאיגוד מייצג קולות שונים – חלקם חשים אי־נוחות מהקשרים של מקום העבודה שלהם לישראל. הדבר מעלה שאלות לא פשוטות על גבולות חופש הביטוי של עובדים, סמכותם של איגודים, והקו הדק שבין זכויות עובדים לבין ניסיון לכפות עמדות פוליטיות על מעסיק.

איגוד “ברייקינג ברדס” לא מסר תגובה רשמית לפניית העיתון, והנהלת המאפייה הסתפקה עד כה בהצהרתה כי אינה עוסקת בפוליטיקה. אך התמיכה הציבורית חסרת התקדים שנראתה ביום שישי שיגרה מסר ברור: עבור רבים בקהילה היהודית בניו יורק, מאפיית הלחמים הישראלית “ברדס” הפכה לסמל. סמל להתנגדות ללחץ פוליטי, סמל לזהות יהודית שאינה מתנצלת – וסמל לכך שגם חלה או באבקה יכולות להפוך, ברגע אחד, לעמדה.

השאלה שנותרה פתוחה היא האם המקרה הזה יוביל לעימותים דומים במקומות אחרים בעיר, או שמא יהפוך לקריאת השכמה שתוביל לדיאלוג זהיר יותר. מה שבטוח הוא שפרשת “ברדס” כבר חרגה הרבה מעבר לדלפק המאפייה – והפכה לפרק נוסף במאבק הרחב על זהות, פוליטיקה ומרחב העבודה בעידן של קיטוב הולך וגובר.