מינוי נוסף שמסעיר את ניו יורק: פעילה רדיקלית שטענה כי בעלות על בתים משרתת עליונות לבנה מונתה לאחראית על דיור

ימים ספורים לאחר כניסתו לתפקיד, ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני ניצב שוב בלב סערה ציבורית - הפעם סביב מינוי של פעילת דיור בעלת עמדות רדיקליות חריפות, שהתבטאה בעבר נגד לבנים, נגד בעלות פרטית על דירות ואף קראה להפקעת רכוש פרטי. הפרשה כבר גוררת אזהרה חריגה מצד ממשל טראמפ ומעקב הדוק של משרד המשפטים האמריקאי.

במרכז המחלוקת נמצאת סיה וויבר, שמונתה למנהלת משרד ראש העיר להגנת דיירים. בימים האחרונים נחשפו מחדש שורה של פוסטים ומאמרים שפרסמה לאורך השנים, שבהם טענה כי בעלות על בתים היא "נשק של עליונות לבנה", קראה להחלשת המעמד הבינוני הלבן, וכתבה כי אין דבר כזה שינוי שכונות חיובי כאשר אוכלוסיות חזקות נכנסות לאזורים מוחלשים. באחת ההתבטאויות שלה מ-2019 כתבה כי "רכוש פרטי, ובמיוחד בעלות על בתים, מוצג כמדיניות לבניית עושר - אך בפועל הוא כלי של עליונות לבנה".

האמירות הללו, יחד עם קריאות שלה לאורך השנים להתערבות אגרסיבית של המדינה בשוק הדיור, הציתו גל ביקורת חוצה מפלגות. במאמר דעה שפרסמה ב-2021 טענה כי המדינה יכולה לבטל תשלומי שכר דירה, לסגור בתי משפט לפינוי דיירים, ולרכוש נכסים מידי בעלי בתים כדי להעבירם לשליטה ציבורית. בהמשך אמרה כי העירייה צריכה לקחת נכסים מבעלי דירות שמאפשרים לבניינים להתדרדר, אם הרשויות קובעות שהדבר נחוץ.

 

ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני מינה את  סיה וויבר, פעילה רדיקלית, לאחראית על הדיור 

 

הסערה הגיעה גם לוושינגטון. עוזרת התובעת הכללית לזכויות אזרח במשרד המשפטים, הרמיט דילון, הבהירה בפוסט ברשת X כי אפליה על בסיס צבע עור היא עבירה פלילית, וציינה שמחלקת זכויות האזרח עוקבת מקרוב אחר הנעשה בניו יורק. בהמשך הוסיפה כי הממשל הפדרלי יגן על תושבי העיר מפני חריגה בלתי חוקית של הרשויות המקומיות, זאת בגיבוי מלא של התובעת הכללית הפדרלית פאם בונדי.

למרות הלחץ הפוליטי והאזהרה הפדרלית, ממדאני הבהיר כי הוא עומד מאחורי המינוי. לדבריו, ההחלטה למנות את וויבר התקבלה כדי להמשיך את פעילותה רבת השנים למען שוכרי הדירות בעיר, והוא טען כי משרד ראש העיר להגנת דיירים כבר רושם התקדמות בטיפול בדירות שלא עומדות בדרישות בטיחות ועם תנאי מגורים קשים.

לפרשה נוסף גם ממד אישי שמעורר ביקורת ציבורית. אמה של וויבר, סיליה אפלגייט, מרצה ללימודי גרמנית באוניברסיטת ונדרבילט שבטנסי, מחזיקה יחד עם בן זוגה בית פרטי בנאשוויל, שמוערך כיום ביותר מ-1.6 מיליון דולר. לפי רישומי נדל"ן, השניים רכשו את הנכס בשנת 2012 תמורת כ-814 אלף דולר. מדובר בבית בסגנון קלאסי, עם שלושה חדרי שינה, שני חדרי רחצה ושטח מגורים של כ-3,400 רגל רבועה.

הנתון הזה בולט במיוחד לאור העובדה שנאשוויל עצמה חוותה בעשור האחרון שינוי שכונות נרחב במיוחד. מחקר שפרסם במאי ארגון National Community Reinvestment Coalition קבע כי נאשוויל דורגה כעיר שעברה את אחד מתהליכי שינוי השכונות האינטנסיביים ביותר בארצות הברית, ואף הוגדרה כעיר המובילה בתחום זה במהלך שנות ה-2010.

גם בזירה המקומית נשמעו קולות חריפים. ראש עיריית ניו יורק לשעבר, אריק אדמס, תקף את עמדותיה של וויבר וכתב כי בעלות על דירה הייתה במשך עשרות שנים הדרך שבה מהגרים, משפחות שחורות וחומות ומעמד העובדים בניו יורק בנו יציבות והון בין-דורי, וכי הצגת המודל הזה כגזעני משקפת ניתוק מוחלט מהמציאות.

וויבר עצמה סירבה להגיב ישירות. כאשר כתב ניסה להשיג את תגובתה, היא ניתקה את השיחה ואמרה רק: "אני לא יכולה לדבר עכשיו". בהמשך פרסמה עיריית ניו יורק הודעה בשמה, שבה הביעה חרטה על אמירות עבר, אך הדגישה כי מחויבותה לדיור בר-השגה ולשוויון עבור שוכרי הדירות בעיר נותרה בעינה.