אחרי חמישה עשורים: המשטרה בטקסס פתרה את תיק הנעדר הישן ביותר במדינה

אחרי יותר מ-50 שנה, המשטרה בטקסס פתרה את תיק הנעדרים הישן ביותר במדינה - והביאה סוף-סוף תשובות למשפחה שחיכתה מאז 1973. נורמן פרייטר, בן 16 מדאלאס, שנעלם בינואר אותה שנה, זוהה כקורבן תאונת פגע וברח שהתרחשה כחצי שנה לאחר היעלמותו.

נורמן דווח כנעדר ב-16 בינואר 1973, אחרי שיצא לבילוי לילי עם חברים בדאלאס ולא חזר הביתה. במשך שנים לא היו שום קצה חוט, והחקירה נתקעה. כעת הודיעה מחלקת המשטרה של דאלאס כי הצליחה לקשור בין היעלמותו לבין נער אלמוני שנהרג ב-9 ביולי 1973 בתאונת פגע וברח בכביש 35 סמוך לעיר רוקפורט, כ-380 קילומטרים מדרום לדאלאס.

בזמן התאונה, הרשויות במחוז אראנסס לא הצליחו לזהות את ההרוג, והפרשה נשכחה עם השנים. פריצת הדרך הגיעה כשבודק רפואי במחוז פנה לבלש ראיין דאלבי מיחידת הנעדרים של משטרת דאלאס, לאחר שנתקל בתיק ישן ותהה אם ייתכן קשר לנער שנעלם אז מהעיר. 

 

נורמן פרייטר בן ה-16 נעלם בשנת 1973 - כעת המשטרה הצליחה לזהות אותו כקורבן תאונת פגע וברח 

 

דאלבי סיפר כי לאחר בחינת התיק והחומרים, כולל צילומים ישנים, הוא ובודק רפואי נעזרו באנליסט פורנזי והשוו נקודות זיהוי בפנים. לדבריו, ההשוואה העלתה סבירות גבוהה שמדובר בנורמן פרייטר, אך הוא ביקש ודאות מלאה לפני סגירת התיק.

לשם כך יצר קשר עם אחיו הבכור של נורמן, אייזק פרייטר. "חיכיתי 52 שנים לשיחת הטלפון הזו", סיפר האח לבלש. למחרת הגיע אייזק למטה המשטרה, שם הוצגו לו ממצאי הזיהוי. לדבריו של דאלבי, האח זיהה מיד את אחיו ואמר שניתן לסגור את התיק.

אייזק אף הצביע על פרטים קטנים בפנים - כולל צלקת בשפה וצלקת נוספת בגבה - שתאמו לזיכרונותיו. :אחרי 52 שנים של אי-ודאות, סוף-סוף יש סגירת מעגל", אמר דאלבי.

עדיין לא ברור מה עשה נורמן בחודשים שבין היעלמותו למותו, או כיצד הגיע למרחק כה גדול מהבית. לפי ההערכות בחקירה, ייתכן שנסע בטרמפים ברחבי המדינה, תופעה שהייתה נפוצה בשנות ה-70, אך מדובר בהשערה בלבד, וככל הנראה העניין הזה יישאר כתעלומה.