מדורו בדיון ראשון בבית המשפט במנהטן: "נחטפתי, אני שבוי מלחמה"

השליט המודח של ונצואלה, ניקולס מדורו, הופיע ביום שני לראשונה בבית משפט פדרלי במנהטן, כשהוא אזוק ברגליו ולבוש בבגדי אסיר בצבע כתום, והכחיש את כל האישומים נגדו בתיק הנרקו-טרוריזם שהוגש נגדו בארצות הברית. במהלך הדיון הצהיר מדורו כי הוא "נחטף" על ידי כוחות אמריקאיים, הגדיר את עצמו "שבוי מלחמה", וטען שוב ושוב כי הוא עדיין נשיא ונצואלה.

עם כניסתו לאולם אמר מדורו באנגלית Happy New Year, פנה לעורכי דינו, ולאחר מכן קטע את הדיון והכריז בספרדית כי הוא חף מפשע. לדבריו, "אני נשיא הרפובליקה של ונצואלה. אני כאן כי נחטפתי. נלכדתי בביתי בקראקס". השופט, אלווין הלרסטין, עצר אותו והשיב כי יהיה זמן ומקום להעלות טענות כאלה, והבהיר שבשלב זה הוא מבקש רק לוודא את זהותו. מדורו אישר את שמו המלא - ניקולס מדורו מורוס.

 

נשיא ונצואלה לשעבר ניקולס מדורו הובא לבית המשפט במנהטן, ימים אחרי שנעצר במבצע צבאי בלב עיר הבירה קראקס

 

במהלך הדיון הקריא השופט את סעיפי כתב האישום, הכוללים קונספירציה לנרקו-טרוריזם החל משנת 1999 ועד 2025. לפי האישום, מדורו קשר קשר עם אחרים, סיפק תמורה כספית לגורמים המעורבים בטרור, ונטל חלק בפעילות הקשורה לסחר בסמים ונשק. מדורו, שישב עם אוזניות תרגום, אמר כי הוא "אדם הגון", חזר והדגיש שהוא חף מפשע, וטען שמעולם לא ראה את כתב האישום קודם לכן וביקש לקרוא אותו בעצמו.

השליט המודח נראה רושם הערות לאורך הדיון, ובשלב מסוים ביקש שהפתקים שכתב "יכובדו" ויישארו ברשותו. כאשר נשאל אם הוא מבין את זכותו לייצוג משפטי, השיב: "אני חף מפשע. אני לא אשם בשום דבר שמוזכר כאן".

לקראת סיום הדיון התפתח עימות מילולי באולם, כאשר גבר מהקהל, שהזדהה כפדרו רוחאס בן 33, קרא לעבר מדורו וכינה אותו נשיא לא לגיטימי שעתיד לעמוד כעת בפני "צדק אמיתי". מדורו פנה אליו, אמר "אני איש של אלוהים", ושוב הגדיר את עצמו "שבוי מלחמה" בזמן שהוצא מהאולם.

גם רעייתו של מדורו, סיליה פלורס, שהועמדה לדין באותו הליך, מסרה לשופט כי היא "חפה מפשע לחלוטין". בני הזוג מתמודדים עם אישומים חמורים בעבירות סמים ונשק, שעל פי הדין האמריקאי עלולים לשאת עונש מוות אם יורשעו.

מדורו מיוצג על ידי עורך הדין בארי פולאק, שאמר בדיון כי צוות ההגנה אינו מבקש בשלב זה את שחרורו המיידי של מרשו, אך ייתכן שיוגש בהמשך בקשה לשחרור בערבות. פולאק גם רמז כי ההגנה תערער על חוקיות מעצרו של מדורו, בטענה לחסינות כראש מדינה ריבוני.

הדיון במנהטן סימן את הופעתו הפומבית הראשונה של מדורו מאז המבצע האמריקאי שבו נלכד בארמון הנשיאות בקראקס, והוא צפוי להיות רק תחילתו של הליך משפטי מורכב וטעון, בעל השלכות מדיניות ובינלאומיות רחבות.