סיאטל תחת ראשת עיר סוציאליסטית חדשה: המשטרה הונחתה להתעלם משימוש בסמים ברחוב

סערה פוליטית וביקורת חריפה מימין ומשמאל מלווים את ימיה הראשונים של ראש עיריית סיאטל החדשה, קייטי וילסון, שנכנסה לתפקיד ביום שישי האחרון. וילסון, דמוקרטית סוציאליסטית בת 43, הושבעה כראשת העיר ה-58 של סיאטל - וכבר מעוררת דאגה בקרב תושבים, גורמי אכיפת חוק ונבחרי ציבור, בעקבות מדיניות חדשה הנוגעת לאכיפה של שימוש בסמים במרחב הציבורי.

על פי הודעת איגוד שוטרי סיאטל, ה-Seattle Police Officers Guild (SPOG), המדיניות החדשה מנחה שוטרים להימנע ממעצרי מצרכני סמים שנתפסים משתמשים בסמים ברחובות העיר. באיגוד טוענים כי מדובר בגישה רכה כלפי פשיעה - גישה שכבר נוסתה בעבר והובילה, לדבריהם, להחמרה במצב הביטחון האישי, לעלייה במקרי מוות ולפגיעה במרקם החברתי.

נשיא האיגוד, מייק סולן, פרסם הצהרה חריפה ביום ראשון ובה כתב כי ההחלטה שלא לעצור עבריינים על שימוש פומבי בסמים היא "מסוכנת בצורה קיצונית" ותוביל ל"יותר מוות וריקבון חברתי". לדבריו, הרעיון של "לפגוש אנשים במקום שבו הם נמצאים", כאשר מדובר בהתמכרות קשה, אינו הדרך להוציא אותם מהמצב, אלא להפך.

 

ראשת העיר החדשה של סיאטל, קייטי וילסון הסוציאליסטית

 

סולן תקף גם את תוכנית LEAD – Law Enforcement Assisted Diversion – המציעה להפנות עברייני סמים לשירותי רווחה וקהילה במקום להעמידם לדין. לדבריו, מדובר ב"בזבוז זמן". התוכנית אינה חלה על סוחרי סמים, עבריינים עם עבר של עבירות אלימות או מין, או מי שנמצא בפיקוח מחלקת התיקונים של המדינה.

בשבוע שעבר הודיע מפקד משטרת סיאטל, שון בארנס, כי תוכנית LEAD תיושם בכל מקרי החזקת סמים ושימוש בסמים. בארנס, שמונה למפקד זמני בינואר 2025 ואושר לתפקיד הקבוע ביולי על ידי מועצת העיר, כתב בהודעה פנימית כי "כל האישומים הקשורים להחזקה או שימוש בסמים יופנו מתביעה פלילית לתוכנית LEAD". לדבריו, אם עבריין מסרב לשתף פעולה עם התוכנית, התביעה תוכל להתערב בהמשך.

וילסון עצמה טרם התייחסה בפומבי למדיניות או לביקורת. כלי תקשורת מקומיים דיווחו כי פנו ללשכתה, לאיגוד השוטרים ולמשטרת סיאטל לקבלת תגובות נוספות.

הרקע למחלוקת הוא משבר מתמשך בעיר: סיאטל מתמודדת עם שיעורי פשיעה גבוהים ועם משבר חסרי בית חמור. לפי נתוני מכון המחקר Discovery Institute, בין 2019 ל-2024 זינק מספר חסרי הבית במחוז קינג ב-46% והגיע ל-16,385 בני אדם.

גם בזירה הפוליטית נשמעת ביקורת חריפה. חבר בית הנבחרים של מדינת וושינגטון, הרפובליקני ג'ים וולש, כתב ברשת X כי מדובר ב"הוראה מטופשת", והזהיר שסיאטל תהפוך ל"עיר מקלט לשימוש חופשי בסמים קטלניים". ארגון We Heart Seattle, שפועל לפינוי מרחבים ציבוריים ולעזרה למשתמשי סמים, טען כי המדיניות החדשה רק תמשוך עוד אנשים לעיר בידיעה שלא ייעצרו.

 

ראשת העיר החדשה הורתה למשטרה להתעלם ממשתמשי סמים במרחב הציבורי

 

הוויכוח מתנהל גם על רקע שינויים חקיקתיים בשנים האחרונות. עד פברואר 2021, החזקת סמים לשימוש עצמי הייתה עבירת פשע במדינת וושינגטון, אך פסיקת בית המשפט העליון במדינה בפרשת State v. Blake ביטלה זאת. בהמשך סווגה העבירה כעוון קל, מה שהוביל לצניחה חדה במספר המעצרים וההעמדות לדין. ב-2023 חוקקה המדינה מחדש עבירה חמורה יותר, וסיאטל אף אישרה חוק שמאפשר מעצרים בגין החזקה ושימוש פומבי.

נתוני סקר של לשכת המסחר של סיאטל מאוקטובר 2023 הצביעו על תחושת חוסר ביטחון גוברת: 60% מהנשאלים דיווחו שהם מרגישים פחות בטוחים בשכונותיהם, ושני שלישים התנגדו לאי־אכיפת חוקי הסמים במרחב הציבורי. במקביל, ה־DEA דיווח כי ב־2023 מתו 1,067 בני אדם במחוז קינג מהרעלות וממינוני יתר של פנטניל – עלייה של 47% לעומת השנה הקודמת.

בשטח, התסכול גובר. תושבים מדווחים על מאהלי חסרי בית, סחר פתוח בסמים ולכלוך כבד, גם באזורים שנוקו בעבר. "יש פה שוק סמים פתוח, זבל וצואה אנושית", אמר תושב מקומי לרשת KOMO, והוסיף כי למרות פינוי שבוצע לאחרונה - האנשים כבר חוזרים, בלי גידור ובלי פיקוח.