קליפורניה לא מתכוונת לעמוד בלוח הזמנים לביטול רישיונות למהגרים - והממשל הפדרלי מאיים בסנקציות

עימות חריף בין וושינגטון לסקרמנטו סביב רישיונות הנהיגה המסחריים בקליפורניה התלקח מחדש, לאחר שהמדינה הודיעה על דחייה נוספת בביטול כ-17 אלף רישיונות שהונפקו למהגרים - מהלך שמגיע על רקע שורת תאונות דרכים קטלניות שבהן היו מעורבים נהגי משאיות.

מזכיר התחבורה האמריקאי, שון דאפי, האשים את מושל קליפורניה גווין ניוסום ב"שקרים", וטען כי בניגוד להודעות המדינה, לא הוענקה שום ארכה רשמית לביטול הרישיונות. לדבריו, הדד-ליין המקורי - יום שני, 5 בינואר - נותר בעינו, ואם קליפורניה לא תעמוד בו, הממשל הפדרלי יפעל, כולל קיצוץ של כ-160 מיליון דולר במימון פדרלי.

העימות בין הצדדים נמשך כבר חודשים. לפי משרד התחבורה, הרישיונות הונפקו שלא כחוק למהגרים חסרי מעמד חוקי, ובחלק מהמקרים ללא בדיקות נדרשות. ברקע עומדות כמה תקריות קטלניות, בהן תאונת דרכים קשה באוקטובר שבה נהרגו שלושה בני אדם, לאחר שמשאית פגעה בכלי רכב שעמדו בכביש מהיר.

 

מזכיר התחבורה שון דאפי ומושל קליפורניה גווין ניוסום 

 

לאחר שדאפי איים בקיצוץ התקציבים, לשכת המושל הודיעה בנובמבר כי הרישיונות יבוטלו באמצע החודש, והציבה מועד סופי ל-5 בינואר. אלא שבשבוע האחרון פרסם ה-DMV הודעה שלפיה מועד הביטול נדחה ל-6 במרץ. לטענת ה-DMV, הדחייה נדרשת לצורך תיאום עם Federal Motor Carrier Safety Administration, במטרה "לפתור את החששות בנוגע לתהליך הרישוי".

בהודעת המדינה נטען עוד כי הארכה "מאפשרת לצדדים למצוא פתרון שיאפשר לנהגים להמשיך לעבוד ולשרת את הקהילות". במקביל, קליפורניה מתמודדת עם תביעה ייצוגית שהוגשה בשם חמישה נהגים שאיבדו את רישיונם, על ידי ארגונים ובהם Asian Law Caucus וה־Sikh Coalition.

דאפי דחה את הטענות להארכה, וכתב ברשתות החברתיות כי "קליפורניה לא קיבלה שום הארכה להמשיך להפר את החוק ולסכן אמריקאים בכבישים". הוא הזהיר שאי עמידה בדד-ליין תגרור צעדים מצד משרד התחבורה, לרבות שלילת מימון פדרלי ואף פגיעה בסמכות המדינה להנפיק רישיונות נהיגה מסחריים.

בנובמבר, בלשכת המושל סירבו תחילה להסביר מדוע הוחלט לבטל את הרישיונות, והסתפקו באזכור כללי של הפרת חוקי המדינה. בהמשך הובהר כי לפי הכללים, הרישיון אמור לפקוע כאשר משתנה המעמד החוקי של הנהג. במקביל, גורמים בקליפורניה טענו בעבר כי הרישיונות אושרו במקור על ידי הממשל הפדרלי, והפנו אצבע מאשימה כלפי הבית הלבן.

באוקטובר אמר דאפי כי הוא "מאס" בהתנהלות קליפורניה, וטען כי המושל מתעלם מהנחיות המשרד. לדבריו, המדינה לא הפסיקה להנפיק רישיונות ולא ערכה בדיקה מחדש של הרישיונות שכבר הונפקו, חרף דרישה רשמית שנשלחה ב־26 בספטמבר והעניקה לקליפורניה 30 יום להסדרת הנושא.

 

משרד התחבורה של קליפורניה בלב העימות בין וושינגטון לסקרמנטו

 

המחלוקת החריפה בעקבות פרסום פרטי תאונה קטלנית נוספת: נהג משאית בן 21, ג'שאנפריט סינג מיובה סיטי, נעצר לאחר שהתנגש בתנועה עומדת, הרג שלושה בני אדם ופצע ארבעה נוספים. לפי הרשויות, הוא נעצר בחשד לנהיגה תחת השפעת סמים ולהריגה ברשלנות. סינג, מהגר חסר מעמד חוקי מהודו, נתפס ושוחרר בגבול קליפורניה בשנת 2022. רשות ההגירה ביקשה להוציא נגדו צו עיכוב, והוא מוחזק במתקן כליאה במחוז סן ברנרדינו.

בלשכת המושל טענו מנגד כי מדובר בניסיון פוליטי "לסובב את העובדות". ניוסום אמר כי הממשלה הפדרלית היא שאישרה וחידשה את אישור ההעסקה הפדרלי של הנהג, מה שאפשר לו, לדבריו, לקבל רישיון נהיגה מסחרי בהתאם לחוק הפדרלי.

בדיקה שערך משרד התחבורה העלתה כשלים משמעותיים בקליפורניה, כולל ממצאים שלפיהם אחד מכל ארבעה רישיונות CDL שהונפקו לנהגים שאינם תושבי קבע - רישיונות המאפשרים נהיגה במשאיות ובכלי רכב כבדים בתוך ארצות הברית - הונפק שלא כהלכה. הביקורת והאירועים האחרונים שמו את מדיניות הרישוי של קליפורניה תחת זרקור פדרלי, והעימות בין המדינה לממשל רק הולך ומחריף.