על פי הודעת המחלקה, התקלה מקורה במערכת תוכנה שהוכנסה לשימוש כבר בשנת 2006 והמשיכה לפעול לאורך השנים מבלי שזוהתה הבעיה. רק כעת, לאחר בדיקה יזומה ומקיפה של מאגרי הנתונים, התגלה כי מהגרים חוקיים רבים קיבלו תעודות ריל־איי־די שתוקפן חורג מהאישור החוקי לשהותם בארצות הברית. מדובר בכשל טכנולוגי ובירוקרטי מתמשך, שהשלכותיו עלולות להיות חמורות עבור מאות אלפי אנשים – אף שלא עשו דבר לא תקין.
לפי ההנחיות שצפויות להתפרסם, תושבים שעדיין עומדים בדרישות ההגירה החוקיות יוכלו להנפיק תעודת ריל־איי־די חדשה עם תוקף מתוקן. מי שמעמדו השתנה יידרש להנפיק רישיון נהיגה רגיל שאינו עומד בתקן הפדרלי, או לפעול בהתאם למצבו המשפטי העדכני. בכל המקרים, המדינה התחייבה לשאת בעלויות – כהכרה באחריותה הישירה לכשל.
כ־325 אלף תושבים צפויים לקבל בשבועות ובחודשים הקרובים הודעות רשמיות עם הנחיות ברורות כיצד לפעול. מחלקת כלי הרכב התחייבה כי כל הליך ההחלפה יתבצע ללא כל עלות, תוך ויתור מלא על אגרות ותשלומים, וכי יינקטו צעדים לזרוז הטיפול כדי למנוע פגיעה בזכויות האזרח של הנפגעים.
סטיב גורדון, מנהל מחלקת כלי הרכב של קליפורניה, מסר בהצהרה רשמית כי “בדקנו באופן יזום את הרשומות שלנו, זיהינו בעיה במערכת ישנה משנת 2006, ואנו פונים כעת ללקוחות המושפעים עם הנחיות ברורות כדי להבטיח שברשותם תעודת זיהוי תקפה שהונפקה על ידי מדינת קליפורניה. עבור כמעט 99 אחוזים ממחזיקי תעודת ריל־איי־די אין צורך בפעולה כלשהי, והמחלקה מחויבת לעמוד בתקנים הפדרליים ולהעניק שירות מלא לכל תושבי המדינה”.
המספרים אולי נראים שוליים – כ־1.5 אחוזים בלבד ממחזיקי תעודות ריל־איי־די בקליפורניה – אך בפועל מדובר במאות אלפי בני אדם, שנמצאים כעת בסכנה בירוקרטית ממשית. חומרת המקרה מתעצמת על רקע העובדה שמאז 7 במאי 2025, תעודת ריל־איי־די הפכה לדרישת סף לעלייה על טיסות פנים בארצות הברית ולכניסה למתקנים פדרליים רגישים, בהם בתי משפט פדרליים, בסיסים צבאיים ואזורים מאובטחים. תושבים רבים עלולים היו לגלות, ללא כל אזהרה מוקדמת, שתעודת הזיהוי שברשותם אינה תקפה – ולהיחסם מטיסות או משירותים חיוניים.
הרשויות מיהרו להבהיר כי לא מדובר בהנפקת תעודות למהגרים חסרי מעמד חוקי. התקלה נוגעת אך ורק למהגרים השוהים בארצות הברית כחוק, אשר קיבלו תעודות עם תוקף שגוי בשל כשל טכני. ההבהרה הזו משמעותית במיוחד לנוכח השיח הציבורי הנפיץ סביב סוגיות הגירה והאבחנה החדה בין מעמד חוקי לבלתי חוקי.
תעודת ריל־איי־די נולדה כחלק מחקיקה פדרלית שנועדה לחזק את הביטחון הלאומי בעקבות פיגועי 11 בספטמבר. החוק קבע סטנדרטים אחידים ומחמירים להנפקת תעודות זהות ורישיונות נהיגה במדינות השונות, במטרה לצמצם זיופים ולשפר את האבטחה בנקודות מפתח. קליפורניה, שבה אחת מאוכלוסיות המהגרים הגדולות והמורכבות בארצות הברית, נדרשה להתמודד עם אתגרי יישום חריגים – איזון עדין בין עמידה בדרישות הפדרליות לבין מתן שירות שוויוני לאוכלוסייה מגוונת בעלת סטטוסים משפטיים משתנים.
התקלה שנחשפה כעת מדגישה את הסיכון הטמון בהישענות ממושכת על מערכות מחשוב מיושנות – מערכות “מורשת” – שאינן מותאמות למציאות המשתנה. העובדה שמערכת משנת 2006 פעלה כמעט שני עשורים מבלי שהכשל זוהה מעלה שאלות קשות על מנגנוני הבקרה, הפיקוח והבדיקות במחלקות ממשלתיות האחראיות על מידע רגיש של מיליוני אזרחים.
לפי ההנחיות שצפויות להתפרסם, תושבים שעדיין עומדים בדרישות ההגירה החוקיות יוכלו להנפיק תעודת ריל־איי־די חדשה עם תוקף מתוקן. מי שמעמדו השתנה יידרש להנפיק רישיון נהיגה רגיל שאינו עומד בתקן הפדרלי, או לפעול בהתאם למצבו המשפטי העדכני. בכל המקרים, המדינה התחייבה לשאת בעלויות – כהכרה באחריותה הישירה לכשל.
המקרה כולו הוא תזכורת מטרידה לכך שכאשר טכנולוגיה מיושנת ובירוקרטיה כושלת נפגשות, המחיר משולם בחיי היומיום של אזרחים שומרי חוק. הבטחות למחיקת עמלות ולהליך מזורז הן צעד מתבקש, אך השאלה העמוקה יותר נותרת פתוחה: כיצד תבטיח קליפורניה – וסוכנויות ממשלתיות אחרות – שמחדל דומה לא יתגלה שוב בעוד עשר או עשרים שנה, כשהנזק כבר בלתי הפיך.
בשלב זה, מחלקת כלי הרכב מבקשת מתושבי קליפורניה המחזיקים בתעודת ריל־איי־די שלא לפעול באופן עצמאי ולא להעמיס על המערכת, אלא להמתין לפנייה רשמית. עבור הרוב המכריע – כמעט 99 אחוזים – אין כל שינוי, אך עבור מאות אלפים אחרים, מדובר בהתמודדות מאוחרת עם כשל שלא הם יצרו, אך הם אלה שנאלצים לשלם את מחירו.
