ממדאני מינה את היועץ המשפטי הבא של ניו יורק: עו"ד שייצג פעיל אל-קאעידה ואת מחמוד חליל

רגעים לפני שנכנס לתפקידו כראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני חשף שורת מינויים חדשים שאחד מהם מעורר סערה גדולה: עורך הדין רמזי קאסם - שייצג בעבר את פעיל אל-קאעידה אחמד אל-דארבי וגם את הסטודנט מחמוד חליל, ממובילי ההפגנות האנטי-ישראליות בקולומביה - ימונה ליועץ המשפטי הראשי של העיר. מדובר באחד התפקידים המשפיעים ביותר בעירייה, והבחירה בו כבר מעוררת דיון ציבורי ער.

ממדאני, שייכנס לתפקידו בליל השנה החדשה בטקס חריג באופיו, הודיע כי קאסם ישמש כיועץ המשפטי הבכיר של ניו יורק. בנוסף מינה את סטיבן בנקס, עורך דין המגדיר עצמו "לוחם צדק חברתי", כיועץ המשפטי של תאגידי העיר, ואת הלן ארטאגה לסגנית ראש העיר לענייני בריאות ורווחה.

 

 

ממדאני מינה לתפקיד היועץ המשפטי של ניו יורק עו"ד שייצג מחבל אל-קאעידה ואת מחמוד חליל

 

 

קאסם, פרופסור למשפטים באוניברסיטת העיר ניו יורק, מוכר זה שנים בשל פעילותו למען נאשמים במקרים בעלי גוון ביטחוני. הוא שימש בעבר יועץ בכיר למדיניות הגירה בבית הלבן תחת הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, ונודע בעיקר כסנגורו של אחמד אל-דארבי - פעיל אל-קאעידה שהורשע במעורבות בפיגוע נגד מכלית הנפט הצרפתית MV Limburg מול חופי תימן. בפיגוע נרצח אזרח אחד ונפצעו כמה נוספים. אל-דארבי הודה באשמה ב-2014 בפני בית דין צבאי אמריקאי ונידון למאסר, וב-2018 הועבר לסעודיה על ידי ממשל טראמפ.

לאחר העברתו מסר קאסם כי הוא מקווה שהצעד יסיים את "שנות הסבל והעוול הארוכות" שעבר מרשו, שהוחזק לדבריו במשך 16 שנה.

בשנה החולפת שימש קאסם גם כסנגורו של מחמוד חליל, הסטודנט מאוניברסיטת קולומביה שנעצר על ידי רשות ההגירה בחשד להובלת הפגנות אנטישמיות בקמפוס. חליל, שנחשב לדמות בולטת בקרב פעילי החרם נגד ישראל, שוחרר מאז, אך ההליך נגדו נמשך.

בהודעת המינוי אמר ממדאני כי "אסתמך על ניסיונו המרשים של רמזי ועל מחויבותו להגן על מי שהמערכת נוטה לנטוש". הוא הוסיף כי "בנוכחותו, עיריית ניו יורק תהיה חזקה וצודקת יותר. עבודתנו לבניית עיר שוויונית ומשגשגת לכולם תימשך - עם סנגור עוצמתי לצדנו".

לדבריו, תושבי העיר "שחיים זמן רב בשוליים - הוותיק חסר הבית, החולה שמתקשה למצוא טיפול, המהגר שמנסה לשרוד - יידעו שכעת יש להם הנהגה שמבינה אותם ונלחמת למענם".

קאסם הודה על האמון והגדיר את התפקיד "שליחות אזרחית": "גדלתי במדינות במזרח התיכון שסבלו ממלחמות ומשלטון רודני. ניו יורק הייתה הבית היציב הראשון שלי - ההזדמנות להחזיר לה היא כבוד גדול".

קאסם הוא גם מייסד הקליניקה המשפטית CLEAR (ראשי תיבות של Creating Law Enforcement Accountability & Responsibility), הפועלת באוניברסיטת העיר ניו יורק ומעניקה סיוע משפטי למוסלמים ולקהילות נוספות בעיר, שלטענת המייסדים "מוצאות עצמן תחת פיקוח או רדיפה מצד רשויות הביטחון בשם המלחמה בטרור".