גם אירוע הפורמולה 1 לא עזרו: התיירים ממשיכים להתרחק מלאס וגאס

לאס וגאס מתקשה להתאושש: גם מרוץ הגרנד פרי לא הצליח להציל את העיר מירידה חדה בתיירות. בחודש נובמבר עברו בנמל התעופה הארי ריד רק כ-3.96 מיליון נוסעים בטיסות פנים - כמעט עשרה אחוזים פחות מהתקופה המקבילה אשתקד. מדובר בירידה נוספת אחרי רצף חודשים עם מגמה שלילית, כשבאוקטובר כבר נרשמה ירידה של 7.8 אחוזים, ובאוגוסט ובספטמבר כ-6 אחוזים כל אחד.

נובמבר היה החודש העשירי ברציפות שבו מספר הנוסעים לעיר קטן, והפעם האחרונה שבה נרשמה עלייה הייתה בינואר, אז טיפסו המספרים ב-0.4 אחוז בלבד. הירידה הדרמטית לא פסחה גם על טיסות בינלאומיות - עם ירידה של 13.5 אחוזים בספטמבר, 14.2 אחוזים באוקטובר ו-21.2 אחוזים נוספים בנובמבר.

כל זה התרחש דווקא בחודש שבו אירחה וגאס את מרוץ הגרנד פרי לציון 75 שנה לאירוע - שנחשב הצלחה מרשימה ומכר את כל 300 אלף הכרטיסים. אמילי פרייזר, מנכ"לית Las Vegas Grand Prix, אמרה לרויטרס כי מדובר היה ב"פורמולה 1 במיטבה" וציינה כי האירוע העניק חוויה תרבותית ייחודית לעיר. למרות זאת, הוא לא הצליח לעצור את ההתרסקות בתיירות.

 

לאס וגאס לא מצליחה להתאושש - אפילו עם אירועי ענק כמו הגרנד פרי

 

תיירים רבים מתלוננים על מחירים מופרזים שמרחיקים את קהל המבקרים המסורתי. כך למשל, בקבוק מים במיני-בר במלון עשוי לעלות 26 דולר, ושני קוקטיילים באולם ה-Sphere החדש יגיעו ל-74 דולר. התחושה הרווחת בקרב מבקרים היא שהעיר הפכה ליקרה בצורה מוגזמת, ומי שיכולים להרשות לעצמם להגיע הם בעיקר עשירים.

לפי דו"ח רשות התיירות והכנסים של לאס וגאס (LVCVA), 64 אחוזים מהמבקרים בשנה החולפת היו בעלי הכנסה שנתית של מעל 100 אלף דולר ) עלייה חדה לעומת 48 אחוזים בלבד ב-2023 ו-28 אחוזים בלבד ב-2019.

נשיא ה-LVCVA, סטיב היל, הודה בקיץ כי הירידה בתיירות, במיוחד בקרב מבקרים לא אמריקאים, נובעת גם ממדיניות ממשלתית. לדבריו, "חלק מהחלטות הממשל שלנו ביחס למדינות אחרות גרמו לירידה ביחסים הבינלאומיים ולפגיעה בתיירות". הוא ציין במיוחד את הירידה החדה בתיירים מקנדה - שעד לאחרונה היוו את קבוצת המבקרים הגדולה ביותר בעיר.

ריק האריסון, כוכב תוכנית Pawn Stars ובעל עסקים בעיר, אמר ל-Fox News כי אכן ניתן להרגיש את השינוי. לדבריו, "יש פחות תיירים מקנדה, אבל גם ממדינות אסיה. אנחנו פשוט לא רואים אותם יותר כמו פעם". לדבריו, הוא מקווה שהמצב ישתפר, אך בינתיים – העיר מתמודדת עם אחד המשברים הקשים בתולדותיה.

לאס וגאס, שסמלה במשך עשרות שנים חופש, בידור וזוהר, מוצאת עצמה מתמודדת עם מציאות חדשה: פחות מבקרים, מחירים גבוהים, ותחושה גוברת שהקסם שפעם מילא את הרחובות – הולך ונעלם.