מס העושר שמטלטל את עמק הסיליקון: יזמי הייטק מאיימים לעזוב את קליפורניה

הצעה להטיל מס עושר חד-פעמי בשיעור של 5% על מיליארדרים המתגוררים בקליפורניה מעוררת בימים האחרונים אזהרות חריפות מצד בכירי תעשיית הטכנולוגיה, שטוענים כי המהלך עלול להוביל לנטישה המונית של יזמים, הון והשקעות מהמדינה. לדבריהם, מדובר בצעד שעשוי לשנות מהיסוד את מפת החדשנות בארה"ב ואת מקומה של קליפורניה כמרכז טכנולוגי עולמי.

היוזמה, שמקודמת על ידי איגוד העובדים Service Employees International Union–United Healthcare Workers West, מבקשת להטיל מס חד-פעמי של 5% על נכסים של תושבי קליפורניה ששוויים עולה על מיליארד דולר.

תומכי ההצעה טוענים כי ההכנסות מהמס יוכלו לסייע בקיזוז קיצוצים פדרליים במימון מערכת הבריאות. במקביל, ההצעה עדיין נמצאת בשלב בחינה, וצפויה להגיע להצבעה בקלפי בבחירות הכלליות בנובמבר אם תעמוד בדרישות החוק.

 

חשש בקרב יזמים בסיליקון ואלי שהמדינה תעביר את הצעת המס החד פעמי על מיליארדרים

 

אחד הקולות הבולטים נגד המהלך הוא של פאלמר לאקי, מייסד שותף של חברת הטכנולוגיה הביטחונית Anduril. לאקי הזהיר כי המס יחייב יזמים למכור חלקים משמעותיים מהחברות שהקימו רק כדי לעמוד בתשלום. לדבריו, מדובר במהלך שנועד לממן "הונאה, בזבוז וטובות הנאה פוליטיות לארגונים שמקדמים את יוזמת ההצבעה הזו". בפוסט שפרסם ברשת X כתב כי את הונו הרוויח מהחברה הראשונה שהקים, שילם עליה מאות מיליוני דולרים במסים, ואת היתרה השקיע בהקמת חברה שנייה שמעסיקה כ-6,000 עובדים. כעת, כך לדבריו, הוא ושותפיו נדרשים למצוא מיליארדי דולרים במזומן.

הביקורת הזו מצטרפת לדיווחים שלפיהם גם משקיע ההייטק המיליארדר פיטר תיל ומייסד-שותף של גוגל, לארי פייג', שוקלים לצמצם את הקשר שלהם עם קליפורניה אם ההצעה תקודם.

על פי הדיווח, אם חוק המס יאושר בקלפי בנובמבר הבא, הוא יחול רטרואקטיבית על כל מי שהיה תושב קליפורניה ב-1 בינואר 2026. המשמעות המעשית: אדם עם נכסים בהיקף של 20 מיליארד דולר באותו מועד יידרש לשלם מס חד-פעמי של מיליארד דולר, בפריסה לחמש שנים.

גם המשקיע ביל אקמן הצטרף לביקורת החריפה, והזהיר כי קליפורניה נמצאת "בנתיב של הרס עצמי" אם המהלך ייצא לפועל. לדבריו, הוליווד כבר איבדה מכוחה, וכעת גם היזמים היצרניים ביותר עלולים לעזוב, יחד עם הכנסות המס ויצירת מקומות העבודה, לטובת מדינות אחרות.

מנגד, מושל קליפורניה, גווין ניוסום, הבהיר מוקדם יותר החודש כי הוא מתנגד למס המיליארדרים המוצע, אך במקביל ניסה להרגיע את הרוחות. בכנס DealBook של הניו יורק טיימס אמר ניוסום כי אין סיבה ל"פאניקה", אך הודה שהיוזמה משתלבת בנרטיב רחב יותר של פערים בין עשירים לעניים, לא רק בהכנסה אלא גם בעושר.