שדות התעופה בניו יורק קרסו בשלג: ביטולי ענק, תינוקות על הרצפה וזעם על היעדר שירות

מאות נוסעים מתוסכלים נותרו תקועים בנמל התעופה הבינלאומי ג׳ון פ׳ קנדי בניו יורק בליל שישי, לאחר שסופת שלג עזה אילצה חברות תעופה לבטל מאות טיסות. תנאי החורף הקשים שיבשו את תוכניותיהם של אלפי נוסעים שניסו לשוב הביתה לאחר חג המולד, והותירו רבים מהם יושבים על רצפות קרות לצד בני משפחה ומזוודות, כשהם ממתינים נואשות לעדכונים על טיסות חלופיות.

“הגעתי לניו יורק כדי לחגוג חג מולד בסגנון ‘שכחו אותי בבית’ — לגמרי לבד”, סיפר דניאל סרמונה, בן 31, שתקוע בנמל התעופה מאז שטיסתו לדנוור בוטלה בבוקר יום שישי. “רציתי להספיק ליהנות קצת: הלכתי לקניות, ביקרתי בטיימס סקוור. הטיסה הבאה שלי זמינה רק בשש בבוקר ב־28 בדצמבר. כבר ביליתי כאן בערך שמונה שעות, ונשארו לי עוד כ־30 שעות להמתנה”.

 

לפי הרשויות, יותר ממחצית מדינת ניו יורק הוכרזה כאזור חירום, לאחר שחזאי מזג האוויר הזהירו כי חלקים מהאזור עלולים לספוג עד כ־30 סנטימטרים של שלג עד אחר הצהריים של שבת. הסופה המהירה הביאה לביטול 158 טיסות ולעיכוב של 204 טיסות נוספות מנמל התעופה ג׳ון פ׳ קנדי — הנתונים הגבוהים ביותר מכל שדה תעופה בארצות הברית ביום שישי, לפי נתוני “פלייט־אוור”.

 

לפי הרשויות, יותר ממחצית מדינת ניו יורק הוכרזה כאזור חירום, לאחר שחזאי מזג האוויר הזהירו כי חלקים מהאזור עלולים לספוג עד כ־30 סנטימטרים של שלג עד אחר הצהריים של שבת. הסופה המהירה הביאה לביטול 158 טיסות ולעיכוב של 204 טיסות נוספות מנמל התעופה ג׳ון פ׳ קנדי — הנתונים הגבוהים ביותר מכל שדה תעופה בארצות הברית ביום שישי, לפי נתוני “פלייט־אוור”.

“אנחנו לא יודעים מתי נוכל לחזור לברזיל”, אמרה מארה פימנטה, שהגיעה לניו יורק מסאו פאולו עם בעלה ושני ילדיהם הקטנים לחופשת חג מולד משפחתית. “אני כבר שעה על הקו בהמתנה. הנציג אמר שאולי ב־29 לחודש תהיה טיסה, ואמר לי פשוט לחכות. אין לי כלום — אין מידע, שום דבר. יש לי רק המון מטען ושני ילדים”. לדבריה, משפחתה הגיעה לנמל התעופה וגילתה שטיסת “לאטאם” בוטלה בלי הודעה מוקדמת, כשדלפק הצ’ק־אין נטוש לחלוטין. כדי להחמיר את המצב, המלון שבו התארחה המשפחה התמלא ואין להם היכן ללון.

בטרמינל אחר ישבה על הרצפה צ׳איתניה סינג כשהיא מחזיקה את תינוקהּ בן תשעה חודשים בחיקה. “איך יכול להיות שחברת תעופה פועלת בלי שירות לקוחות בזמן משבר מזג אוויר?” שאלה בכעס. בת 32 סיפרה שטיסתה של “אייר פראנס” להודו בוטלה, והוחלפה בטיסה של “אתיחאד”, אך כאשר ניסתה להסדיר את המעבר התברר שכרטיס התינוק לא הועבר — והיא לא הצליחה להשיג אף נציג, לא של החברה הראשונה ולא של השנייה. “הלכתי לטרמינל 1 כדי לדבר עם מישהו מאייר פראנס, ולא היה שם אף אחד. זה הרגיש כמו דלפק רפאים”, אמרה. בעלה הוסיף שהמצב “מדכא במיוחד, כי הבת שלנו הייתה אמורה לפגוש את סבא וסבתא שלה בפעם הראשונה”.

הכאוס לא נותר בג׳ון פ׳ קנדי בלבד. נמל התעופה הבינלאומי ניוארק דיווח גם הוא על 107 ביטולי טיסות, ונמל התעופה לה גווארדיה דיווח על 90 טיסות שבוטלו. שני נמלי התעופה דיווחו יחד על 335 טיסות מעוכבות.

לפי שירות מזג האוויר הלאומי בניו יורק, הסופה צפויה הייתה להתעצם במהלך הלילה, ובמקרים מסוימים ירדו יותר מ־5 סנטימטרים של שלג בשעה. השירות הוציא אזהרת סופה לעיר ניו יורק החל מ־16:00 ביום שישי ועד 13:00 ביום שבת.

ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, קרא לתושבים להיערך. “כל תושבי ניו יורק צריכים להתכונן — להימנע מנהיגה אם אפשר, ולתת לעצמכם זמן נוסף אם אתם מסתמכים על תחבורה ציבורית”, אמר. הוא הוסיף כי חשוב להישאר ערניים לתנאים המשתנים ולהירשם לשירות “נוטיפיי ניו יורק” לקבלת עדכונים בזמן אמת. בתוך כך, גם תושבים רבים בעיר התמודדו עם תנאים קשים, כשהרחובות כוסו שלג ואזרחים נאלצו לפנות את דרכם החוצה. אזהרת סופת החורף צפויה להישאר בתוקף עד 13:00 בשבת, כשחזאים מזהירים מפני שלג כבד שעלול להגיע לכ־25 סנטימטרים באזורים מסוימים.