מעתה הכול קיצון: דרום קליפורניה נכנסת לעידן של מזג אוויר אלים

חג המולד האחרון בדרום קליפורניה לא היה רק חריג בסטטיסטיקה – הוא היה הצצה מדאיגה לעתיד. בתוך פחות מ־48 שעות ירדו כמויות גשם חסרות תקדים, כאלה שהפכו כבישים לנהרות, שכונות למלכודות בוץ ושדות תעופה לאזורים משותקים. נמל התעופה של סנטה ברברה מדד 4.83 אינץ’ של גשם, אזורי ההרים שמעל החוף חצו את רף 10 האינץ’, ושיאים בני עשרות שנים נשברו בזה אחר זה. זו הייתה התקופה הרטובה ביותר שנרשמה אי פעם סביב חג המולד – אך לפי המדענים, היא רחוקה מלהיות האחרונה.

הסערה הגיעה שנה בלבד לאחר חורף יבש קיצוני, שהכשיר את הקרקע לשריפות הענק באלטדינה ובפסיפיק פליסיידס. המעבר החד הזה – מבצורת מסכנת חיים להצפות הרסניות – אינו עוד תנודה מקרית. חוקרי אקלים מכנים זאת “היפך הידרו־אקלימי”: תנודות קיצון ומהירות בין יובש קיצוני ללחות קיצונית. תופעה זו, שבעבר נחשבה נדירה, הופכת במהירות לדפוס קבוע.

 

בדרום עמק סן פרננדו, קטעים מכביש מספר 5 נסגרו לחלוטין באזור סאן ואלי עקב הצפות כבדות. משטרת הכבישים נאלצה להסיט את כל התנועה, ללא צפי ברור לפתיחה מחדש. “איום ההצפה מוחמר בגלל רוויה קיצונית של הקרקע,” נמסר משירות מזג האוויר – ניסוח טכני שמסתיר מציאות פשוטה: התשתיות אינן מותאמות עוד לעוצמות כאלה

 

בשעות הבוקר המוקדמות של יום שישי המשיכה הסערה להכות. שירות מזג האוויר הלאומי פרסם אזהרות הצפה פתאומיות לחלקים נרחבים ממחוז לוס אנג’לס – מהוליווד ועד מאליבו וטופנגה – עם תחזית לגשמים נוספים של עד אינץ’ וחצי באזורי החוף והעמקים, ועד שלושה אינץ’ במדרונות הדרומיים ובהרים. הקרקע, שכבר הייתה רוויה לחלוטין, איבדה את יכולתה לספוג עוד מים – תנאי מושלם לקריסות קרקע וזרימות בוץ.

הפגיעה הקשה ביותר נרשמה בעיירת ההרים רייטווד. שם, זרמי בוץ וסחף שניזונו מצלקת שריפה מ־2024 קברו בתים, כלי רכב וכבישים תחת שכבות עבות של בוץ ואבנים. בחלק מהמקומות נמדדה הצטברות של יותר ממטר וחצי. רוב התושבים הספיקו להתפנות מבעוד מועד, אך עצם העובדה שקהילה של כ־5,000 איש הפכה בן לילה לבלתי נגישה מדגישה את השבריריות הגוברת של יישובי ההרים והפרברים.

במקביל, בדרום עמק סן פרננדו, קטעים מכביש מספר 5 נסגרו לחלוטין באזור סאן ואלי עקב הצפות כבדות. משטרת הכבישים נאלצה להסיט את כל התנועה, ללא צפי ברור לפתיחה מחדש. “איום ההצפה מוחמר בגלל רוויה קיצונית של הקרקע,” נמסר משירות מזג האוויר – ניסוח טכני שמסתיר מציאות פשוטה: התשתיות אינן מותאמות עוד לעוצמות כאלה.

 

צפו בסרטון באנסטגרם: 

https://www.instagram.com/reel/DSuNsq2jhrj/?utm_source=ig_web_copy_link

 

גם השגרה העירונית נשברה. בוודלנד הילס קרס בלילה עץ אקליפטוס ענק, חסם רחוב שלם וגרם לנפילת קווי חשמל ותקשורת. במקומות אחרים נרשמו מראות כמעט סוריאליסטיים: תושבים שניצלו רחובות מוצפים ל“גלישת רחוב”, נגררים על גלשנים מאחורי משאיות – ביטוי קליל לכאוס, אך גם עדות לאובדן הגבולות בין מרחב עירוני בטוח לאזור סכנה.

הנתונים ההיסטוריים ממחישים עד כמה מדובר באירוע קיצון. וודלנד הילס רשמה 4.62 אינץ’ של גשם – שיא חדש ששבר שיא מ־1971. אוקסנרד הגיעה ל־4.26 אינץ’, יותר מכפול מהשיא הקודם מ־1979. ואן נייס, ברבנק וקמרילו שברו אף הן שיאים בני עשרות שנים. במרכז לוס אנג’לס נמדדו 2.59 אינץ’ מאז ערב החג – נתון שמציב את התקופה הזו כרביעית הרטובה ביותר בתיעוד ההיסטורי.

המחיר האנושי כבר מורגש, והוא צפוי לעלות. לפחות שלושה בני אדם נהרגו כתוצאה ישירה מהסערה: נהג שנסחף במים שוטפים באזור רדינג, אישה שנפלה מסלע בעקבות גל גדול בחוף במחוז מנדוסינו, וגבר שנהרג מקריסת עץ בסן דייגו. שני הרוגים נוספים נרשמו בתאונת דרכים קטלנית בכביש מספר 5 באזור גרייפוויין – תזכורת לכך שמזג אוויר קיצוני אינו רק איום טבעי, אלא גם גורם סיכון תחבורתי מתמשך.

 

עץ אקליפטוס שקרס מעוצמת הסערה וחסם כביש בוודלנד הילס

 

בעקבות ההיקף החריג של הנזקים הכריז מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, על מצב חירום במספר מחוזות, בהם לוס אנג’לס, סן דייגו, אורנג’, ריברסייד, סן ברנרדינו ושאסטה. ההכרזה מאפשרת גיוס מיידי של משאבי מדינה ופנייה לסיוע פדרלי לשיקום תשתיות, אך היא גם מעלה שאלה מטרידה: כמה פעמים עוד תידרש קליפורניה להפעיל מנגנוני חירום עד שיבוצע שינוי מערכתי אמיתי?

המדענים ברורים במסר שלהם: אירועי הקיצון הללו אינם “סערה של פעם בדור”. ההתחממות הגלובלית מגדילה את כמות הלחות באטמוספירה, מעצימה מערכות חורף, ובמקביל מאריכה ומחריפה תקופות בצורת. התוצאה היא עולם של מעברים חדים ואלימים – מקרקע חרוכה להצפה בתוך חודשים ספורים. דרום קליפורניה, עם טופוגרפיה תלולה, צלקות שריפה נרחבות ואוכלוסייה צפופה, נמצאת בחזית הסיכון.

גם כאשר השמיים מתבהרים זמנית, האיום אינו נעלם. לאחר הסערה נסגר נמל התעופה של סנטה ברברה פעמיים ביום חג המולד עצמו בשל הצפות במסלולים – תזכורת לכך שגם תשתיות קריטיות פגיעות יותר מבעבר. התחזית הקרובה מדברת על התקררות קלה, אך כבר בפתח עומדת אפשרות לרוחות סנטה אנה בעוצמה מתונה עד חזקה בתחילת השבוע הבא – שילוב שעלול לייבש מחדש את הקרקע ולייצר תנאים מסוכנים מסוג אחר.

מה שהיה בחג המולד הוא סיכום של עידן ישן. מה שצפוי לבוא הוא מציאות חדשה, שבה קיצון הוא הנורמה, והיכולת להיערך – לא רק להגיב – תקבע מי ייפגע ומי ישרוד.