סופת חג המולד החריגה מזה שנים מציפה את דרום קליפורניה

לאחר ימים של תחזיות קודרות ואזהרות הולכות ומחמירות, סופת חג המולד עתירת משקעים הגיעה לדרום קליפורניה. לפי תחזית שירות מזג האוויר הלאומי, מדובר באירוע גשמים שעשוי להיות החזק ביותר שנרשם באזור בעונות החורף האחרונות, עם כמויות חריגות של משקעים, רוחות עזות וסכנה ממשית להצפות ולזרימות בוץ.

שירות מזג האוויר הלאומי צופה כי בין יום רביעי ליום שישי ירדו דרומית לנקודת קונספשן בין ארבעה לשבעה אינץ' של גשם באזורי החוף והעמקים, ובין שישה לארבעה־עשר אינץ' בגבעות ובהרים. צפונית לנקודה זו צפויים שניים עד ארבעה אינץ' באזורי החוף והעמקים, וארבעה עד שבעה אינץ' בהרים.

הדאגה המרכזית של גורמי החירום מתמקדת באזורי צלקות השריפות, ובראשן אזורי פליסיידס ואיטון, שנפגעו קשות בשריפות הענק שפקדו את דרום קליפורניה בינואר. באזורים אלו הקרקע נותרה חשופה לאחר שהצמחייה נשרפה, ולכן יכולת הספיגה שלה מוגבלת. גשמים עזים בפרק זמן קצר עלולים להוביל במהירות לזרימות בוץ, סחף מסוכן והצפות פתאומיות.

 

הדאגה המרכזית של גורמי החירום מתמקדת באזורי צלקות השריפות, ובראשן אזורי פליסיידס ואיטון, שנפגעו קשות בשריפות הענק שפקדו את דרום קליפורניה בינואר. באזורים אלו הקרקע נותרה חשופה לאחר שהצמחייה נשרפה, ולכן יכולת הספיגה שלה מוגבלת. גשמים עזים בפרק זמן קצר עלולים להוביל במהירות לזרימות בוץ, סחף מסוכן והצפות פתאומיות.

 

“לא חווינו אירוע מזג אוויר אטמוספרי בעוצמה כזו כבר שנים, כנראה ארבע או חמש לפחות,” אמר מארק פסטרלה, מנהל מחלקת העבודות הציבוריות של מחוז לוס אנג'לס. הרשויות קוראות לתושבים להתעדכן בהנחיות חירום ובהתראות דרך אתר ההיערכות הרשמי של המחוז.

אזהרות שיטפונות הוכרזו עבור מחוזות לוס אנג'לס, ונטורה, ריברסייד, סן ברנרדינו ואורנג', לפחות עד ערב יום רביעי. התחזיות כוללות הצפות נרחבות, רוחות חזקות שעלולות להגיע למהירויות של 35 עד 55 מייל לשעה, ואף אפשרות לסופות רעמים. אזהרות ויועצי רוח חזקה כבר נכנסו לתוקף באזורים המועדים לכך.

במקביל, תחזיות השלג מצביעות על כך שקו השלג יישאר מעל גובה של כ־7,500 רגל עד ערב חג המולד, אך ירד לכ־6,500 רגל במהלך החג עצמו. עד יום שישי צפויה ירידה נוספת, עם שלג מגובה של כ־5,500 רגל והצטברויות משמעותיות באזורי אתרי הסקי שבהרים.

על פי התחזיות, בבוקר חג המולד תיתכן הפוגה קצרה בגשמים הכבדים, אך תבנית מזג האוויר הקרירה והגשומה צפויה להימשך גם ביום שישי ושבת. תנאים יבשים יותר צפויים רק לקראת יום ראשון ושני.

הסופה הנוכחית פוגעת באזור בשלב רגיש במיוחד, כאשר קהילות רבות עדיין מנסות להשתקם מנזקי שריפות הענק של תחילת השנה. בשל כך, רשויות מקומיות הוציאו צווי פינוי חובה באזורים מסוימים, בעיקר במחוז אורנג', והקימו מקלטים זמניים עבור תושבים שנדרשו לעזוב את בתיהם.

מחלקות העבודות הציבוריות ברחבי האזור נערכו מבעוד מועד, ניקו מערכות ניקוז, חיזקו תשתיות ופרסו צוותי חירום. שקי חול חולקו לתושבים המעוניינים להגן על נכסיהם מפני הצפות.

מעבר להצפות ולזרימות בוץ, קיימת גם סכנה לפגיעה בתשתיות. רוחות חזקות עלולות להפיל עצים וקווי חשמל, ולהוביל להפסקות חשמל נרחבות. חברות החשמל תגברו צוותים במטרה להגיב במהירות לכל תקלה.

הרשויות ממליצות לציבור להימנע מנסיעות שאינן חיוניות בשעות השיא של הסופה. כבישים עלולים להיות מוצפים, והראות צפויה להיפגע באופן משמעותי. נהגים הנאלצים לצאת לדרך מתבקשים לנהוג באיטיות, להגדיל מרחקי בטיחות ולהישמע להנחיות.

גם תנועת הטיסות צפויה להיפגע. בשדה התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס ובשדות תעופה נוספים באזור ייתכנו עיכובים וביטולים, ונוסעים מתבקשים לבדוק את מצב הטיסות מול חברות התעופה טרם הגעה לשדה.

למרות הסכנות, הגשמים מביאים עמם גם הקלה מסוימת למדינה המתמודדת עם בצורת ממושכת. המים עשויים לתרום למילוי מאגרים ומי תהום, אך הרשויות מדגישות כי בטווח הקצר כמות משקעים גדולה בזמן קצר עלולה לגרום לנזקים כבדים.

גורמי החירום ממשיכים לעקוב אחר התפתחות הסופה וקוראים לציבור להישאר מעודכן באמצעות ערוצי החדשות וההתראות הרשמיות. היערכות מוקדמת וזהירות עשויות לצמצם את הסיכון ואת הנזק מאחד מאירועי החורף המשמעותיים שידעה דרום קליפורניה בשנים האחרונות.