טראמפ יוצא להגנתו של ביל קלינטון לאחר פרסום מסמכי אפשטיין: "בחור נהדר, הכל נעשה בתמימות"

הנשיא דונלד טראמפ יצא להגנתו של ביל קלינטון בעקבות פרסום מסמכי אפשטיין שכללו תמונות חדשות של הנשיא הדמוקרטי לשעבר לצד ג'פרי אפשטיין וג'יסליין מקסוול. טראמפ אמר במסיבת עיתונאים כי מדובר ב"עניין נורא" והבהיר כי למרות התיעודים, הוא אינו סבור שקלינטון מעורב בעבירות כלשהן. "אני אוהב את ביל קלינטון, תמיד הסתדרנו מצוין. הייתי נחמד אליו והוא היה נחמד אליי. אני מכבד אותו", אמר הנשיא, שכינה את קלינטון "בחור נהדר" והוסיף כי ייתכן שרבים אחרים תועדו לצד אפשטיין "באופן תמים לחלוטין".

בין התמונות שנכללו במסמכים נראים קלינטון ומקסוול טובלים יחד במים, וכן תמונות נוספות בהן נראה קלינטון עם מקסוול והשחקן קווין ספייסי. גם הציור הידוע של הנשיא לשעברקלינטון בשמלה כחולה, שהיה תלוי בביתו של אפשטיין, הופיע שוב במסמכים. טראמפ טען כי מדובר בפרסום שנועד להסיט את תשומת הלב מהישגי הממשל שלו: "כל העניין הזה עם אפשטיין נועד להרחיק את הציבור מההצלחות הגדולות של המפלגה הרפובליקנית".

 

הנשיא טראמפ מגן על ביל קלינטון אחרי פרסום מסמכי אפשטיין

 

קלינטון עצמו הגיב לפרסום בהודעה חריגה שבה האשים את משרד המשפטים בכך שהוא "מגן על מישהו או על משהו" באמצעות פרסום סלקטיבי. הוא קרא לתובעת הכללית פאם בונדי "לפרסם מיד את כל המסמכים שקשורים בשמו", וטען כי ההדלפות החלקיות יוצרות רושם מוטעה של אשמה כלפי אנשים שנוקו בעבר מחקירות בנושא. לדבריו, "אי פרסום המסמכים במלואם רק מחזק את החשד שמדובר ברמיזות ולא בשקיפות".

במשרד המשפטים הסבירו כי העיכוב בפרסום מלא נובע מהצורך לטשטש פרטים מזהים של קורבנות. סגן התובעת, טוד בלאנש, ציין כי מדובר בתהליך זהיר והכחיש שמדובר בניסיון להגן על טראמפ או על כל אדם אחר הקשור לאפשטיין. "לא אנחנו מצנזרים כדי להסתיר מידע על הנשיא טראמפ או על אחרים. זה פשוט לא נכון", אמר בלאנש.

לדבריו, התצלום שבו הופיע טראמפ לצד אפשטיין, רעייתו מלניה ומקסוול הוסר זמנית מהאתר הרשמי כדי לוודא שאין בו נפגעים מזוהים - והוחזר לאחר מכן כשהתברר שלא נמצא כל חשש כזה.

במקביל, קבוצת 19 נשים שטוענות כי היו קורבנות של אפשטיין ומקסוול האשימו את משרד המשפטים בהפרת החוק הפדרלי החדש המחייב שקיפות מלאה. הן טענו שהמסמכים שפורסמו "חסרים, מצונזרים באופן קיצוני, ופוגעים בפרטיות הנפגעות", וקראו לקונגרס לפתוח בחקירה ולהפעיל לחץ על הממשל לחשוף את כל המסמכים.

 

מסמכי אפשטיין ממשיכים לטלטל את המערכת הפוליטית של ארה"ב

 

מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, הציג הצעת החלטה שתחייב את הסנאט לנקוט צעדים משפטיים נגד משרד המשפטים כדי לאכוף את החוק. עם זאת, ההצעה צפויה להיתקל בהתנגדות רפובליקנית, במיוחד כשהסנאט בפגרה עד תחילת ינואר.

הפרסום האחרון כלל עשרות אלפי עמודים - מתמלילי חקירות, יומני שיחות ותמונות - אך רובם היו חסרי הקשר או כבר פורסמו בעבר. גם חלק מהתמונות שהופיעו באתר המשרד הוסרו בימים שלאחר מכן, מה שהוביל להאשמות הדדיות בין הדמוקרטים לרפובליקנים בנוגע ל"טיוח" ו"ניסיון הסתרה".

טראמפ עצמו הזכיר כי בתקופת שנות ה-90 וה-2000 אפשטיין היה מוכר היטב בחוגים חברתיים רחבים, בעיקר בפלורידה. "כולם הכירו אותו, הוא היה בכל מקום, בפאלם ביץ' ובמקומות אחרים", אמר הנשיא, אך הדגיש כי מעולם לא ביקר באי הפרטי של אפשטיין. "לא הייתי שם אף פעם. למזלי", אמר.

אפשטיין נעצר ב-2019 באשמת סחר בקטינות אך נמצא מת בתאו זמן קצר לאחר מכן. מקסוול מרצה עונש של 20 שנות מאסר על עבירות דומות. הסערה סביב פרסום המסמכים נמשכת, ומעלה מחדש את השאלות על קשרי הצמרת שהיו לאפשטיין - ועל מי באמת מנסה וושינגטון להגן.