החל מהחודש הבא: קליפורניה תאסור על שימוש באחד המוצרים הנפוצים ביותר בעולם המזון

קליפורניה, המדינה המאוכלסת ביותר בארצות הברית ובעלת הכלכלה החמישית בגודלה בעולם, תאסור החל מה-1 בינואר את השימוש ברוב מוצרי אריזות המזון החד-פעמיים העשויים מפוליסטירן - החומר המוכר לרבים בשם קלקר. מדובר במהלך שמטרתו לצמצם משמעותית את כמויות הפסולת מפלסטיק ולמנוע את פיזורם של חלקיקי מיקרופלסטיק בסביבה.

ב-Ocean Conservancy, אחד הארגונים הסביבתיים הגדולים בארצות הברית, מעריכים שהחוק החדש יפחית עד 3.9 מיליארד יחידות של כלים חד-פעמיים מדי שנה. אנג'ה ברנדון, מנהלת מדיניות הפלסטיק בארגון, הסבירה כי הקלקר מתפרק במהירות לשברי פלסטיק זעירים שמתפזרים למרחקים עצומים: "הוא קל, שביר ונשבר למאות חלקיקים. יש כיום פתרונות טובים יותר - כלים רב־פעמיים או אריזות ממוחזרות - ואין סיבה להמשיך להשתמש בו".

לפי נתוני הסוכנות הפדרלית להגנת הסביבה (EPA), פחות מאחוז אחד בלבד ממוצרי הקלקר ממוחזרים בפועל. לכן החוק החדש, שנכנס לתוקף במסגרת "חוק מניעת זיהום הפלסטיק ואחריות היצרנים לאריזות" (SB 54), מחייב עסקים להוכיח כי לפחות רבע מהמוצרים שהם משתמשים בהם ממוחזרים - דרישה שכמעט בלתי אפשרי לעמוד בה, ולכן מדובר באיסור בפועל.

 

קליפורניה תאסור על שימוש בפוליסטירן, המוכר לרובנו בשם קלקר

 

החוק שאושר ב-2022 נועד לקדם שינוי תעשייתי רחב, ומחייב את היצרנים להשתתף במימון מערכות מיחזור ואיסוף פסולת. בנוסף, הוא מציב יעד להפחתת השימוש בפלסטיק חד-פעמי ב־25 אחוז תוך עשור, ומחייב שכלי המזון הפלסטיים יהיו ניתנים למיחזור או לקומפוסטציה.

הסנאטור בן אלן, שיזם את החוק ומייצג את אזור סנטה מוניקה ווסט הוליווד, הסביר כי המטרה איננה "לאסור מוצרים" אלא לוודא שהמוצרים בשוק "באמת ניתנים למיחזור וידידותיים לסביבה". לדבריו, לשוק העצום בקליפורניה יש השפעה עולמית: "המדינה שלנו מסוגלת לשנות את הדרך שבה תעשיות מתנהלות, לא רק בארצות הברית - אלא בעולם כולו".

בחברת Dart Container, אחת היצרניות הגדולות של מוצרי קלקר, הודו כי החוק מאלץ אותן לצמצם פעילות ולפטר עובדים. מנכ"ל החברה, קית' קלארק, אמר כי החברה "מתאימה את עצמה לסביבה רגולטורית משתנה", אך תמשיך לפתח מוצרים ברי-קיימא במחירים נגישים.

בכנס של חברת החדשות 'ניוזוויק' בנושא פסולת פלסטיק שנערך בתחילת דצמבר, נציגים של ארגונים סביבתיים הדגישו כי פוליסטירן הוא אחד החומרים הבעייתיים ביותר מבחינת מיחזור ושימוש חוזר. ארין סימון מקרן החיות העולמית (WWF) אמרה כי "צריך להתחיל בהוצאת החומרים המזיקים ביותר מהשוק", ואילו ג'ונתן קווין, מנכ"ל ארגון U.S. Plastics Pact, הוסיף כי למעלה ממאה חברות וגופים כבר התחייבו להפסיק להשתמש בחומרים מסוג זה.

לצד המאמצים המקומיים, נמשכים גם מגעים בינלאומיים לגיבוש אמנת פלסטיק עולמית ביוזמת האו"ם, אך עד שתושג הסכמה - מדינות כמו קליפורניה צפויות להמשיך להוביל את המאבק. עשר מדינות נוספות ומעל מאה ערים בארצות הברית כבר הגבילו או אסרו את השימוש בקלקר, אך בשל גודלה והשפעתה הכלכלית של קליפורניה, הצעד הנוכחי נחשב לבעל פוטנציאל שינוי רחב בהרבה.

ברנדון סיכמה כי הנתונים מהשטח מוכיחים שהמדיניות הזו עובדת: מאז שמרילנד אימצה חוק דומה, חלה ירידה של 65 אחוז בכמות פסולת הקלקר שנאספה בניקויי החופים. "זה מראה שחקיקה כזו באמת מונעת זיהום פלסטיק באוקיינוסים", אמרה.