משטרת לוס אנג’לס הוזעקה לקניון סמוך לשעה 16:30 בעקבות דיווחים על אירוע דקירה. בשלב הראשון סברו השוטרים בזירה כי מדובר בעימות בין שני נערים, שבמהלכו דקרו זה את זה. אולם לאחר בדיקה ראשונית התבררה תמונה שונה: לפי גרסת המשטרה, שני חשודים לא מזוהים ניגשו לשני הקורבנות, שדדו אותם באיומים, ולאחר מכן תקפו אותם בסכינים לפני שנמלטו מהמקום.
צילומים מזירת האירוע הראו צוותי רפואה של מכבי האש של לוס אנג’לס מעניקים טיפול ראשוני לאחד הנערים ומפנים אותו באמבולנס לבית חולים. לפי המשטרה, שני הקורבנות סבלו מפצעי דקירה שאינם מסכני חיים. שניהם טופלו במקום והועברו להמשך טיפול רפואי. בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים על גילם המדויק או מצבם העדכני, אך גורמים המעורים בפרטים העריכו כי צפויה להם החלמה מלאה.
עדי ראייה תיארו מהומה וחרדה כאשר השמועות על הדקירה התפשטו בין המבקרים. חלק מהקונים הוזזו מאזור האירוע, וצוותי חירום הגיעו במהירות, בזמן שכוחות הביטחון ניסו ליצור שליטה בשטח ולהרגיע את ההמון.
צילומים מזירת האירוע הראו צוותי רפואה של מכבי האש של לוס אנג’לס מעניקים טיפול ראשוני לאחד הנערים ומפנים אותו באמבולנס לבית חולים. לפי המשטרה, שני הקורבנות סבלו מפצעי דקירה שאינם מסכני חיים. שניהם טופלו במקום והועברו להמשך טיפול רפואי. בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים על גילם המדויק או מצבם העדכני, אך גורמים המעורים בפרטים העריכו כי צפויה להם החלמה מלאה.
המשטרה טרם איתרה את החשודים. לפי הדיווחים, הם נמלטו זמן קצר לאחר התקיפה, ככל הנראה לפני הגעת כוחות גדולים לזירה. נכון לעכשיו לא פורסם תיאור מפורט שלהם, והדבר מקשה על איתור מהיר. משטרת לוס אנג’לס פנתה לציבור בבקשה לסיוע, וקראה לכל מי שהיה בקניון בזמן האירוע – או שמחזיק בתיעוד ממצלמות טלפון או מצלמות רכב – ליצור קשר עם תחנת טופנגה של המשטרה.
קניון וסטפילד טופנגה נחשב לאחד ממרכזי הקניות הגדולים והמרכזיים בסן פרננדו ואלי, ומושך אליו קהל רב מכל רחבי לוס אנג’לס – במיוחד בתקופת החגים. עבור משפחות רבות ובני נוער, מדובר במוקד בילוי שגרתי. דווקא משום כך האירוע הנוכחי זעזע תושבים: “זה מפחיד לחשוב שמשהו כזה יכול לקרות באור יום, במקום ציבורי מלא אנשים,” אמרה אם מקומית שמבקרת בקניון לעיתים קרובות. “אני כבר לא בטוחה שאשלח לשם את הילדים לבד.”
האירוע משתלב בתמונה רחבה יותר שמדאיגה את הקהילה המקומית: בסן פרננדו ואלי, תושבים מדווחים בשנה האחרונה על יותר תקריות של עימותים, שודים ואלימות סביב מוקדי בילוי ושטחים ציבוריים שבהם נמצאים בני נוער. גם אם כל אירוע נבדק לגופו, ההצטברות מייצרת תחושה של הידרדרות – ובפרט כאשר מדובר באלימות חדה שמתרחשת במרכזי קניות, בשעות עמוסות, מול עיני הציבור.
בשלב זה הנהלת קניון וסטפילד טופנגה לא פרסמה הודעה רשמית. במקרים דומים נהוג להגביר נוכחות אבטחה, לתגבר מצלמות ולעבוד באופן צמוד יותר עם המשטרה המקומית, אולם לא ברור אילו צעדים יינקטו כעת.
המשטרה מסווגת את המקרה כשוד ותקיפה חמורה, והחקירה נמשכת. החוקרים בוחנים צילומי אבטחה מתוך הקניון ומסביבתו, ומראיינים עדים. במקביל הובטח לתגבר סיורי ניידות באזור הקניון ובסביבתו, במיוחד בשעות אחר הצהריים והערב שבהן תנועת המבקרים בשיאה.
עבור רבים בסן פרננדו ואלי, האירוע הזה איננו רק עוד כותרת – אלא תזכורת חדה לכך שגם מרחבים שנחשבו “בטוחים” יכולים להפוך בן רגע לזירת אלימות, וכי ההתמודדות עם גל התוקפנות בקרב בני נוער דורשת לא רק תגובת משטרה לאחר מעשה, אלא גם מניעה, נוכחות והרתעה.
