סערה בעיריית ניו יורק: הממונה הבכירה של ראש העיר הנבחר התפטרה בתוך יממה – אחרי שנחשפו פוסטים אנטישמיים

ניו יורק – מינוי בכיר בממשל המיועד של ראש העיר הנבחר של ניו יורק, זוהראן ממדאני, קרס ביום חמישי – פחות מ־24 שעות לאחר שהוכרז. קתרין אלמונטה דה קוסטה, שמונתה יום קודם לכן למנהלת המינויים בעירייה, התפטרה בעקבות חשיפת שורת פוסטים אנטישמיים שפרסמה ברשתות החברתיות לפני יותר מעשור.

דה קוסטה הוצגה ביום רביעי כמי שתוביל את מערך המינויים העירוני – תפקיד מפתח האחראי על איתור, גיוס ושיבוץ של מאות ממונים לתפקידי הנהלה ובכירות ברחבי עיריית ניו יורק. אולם זמן קצר לאחר ההכרזה, פרסמה הליגה נגד השמצה (הליגה נגד השמצה בניו יורק ובניו ג’רזי) תיעוד של פוסטים משנים 2011–2012, ודרשה הסברים מצוותו של ממדאני על האופן שבו מינוי כזה עבר את הליכי הבדיקה.

בין הפוסטים שנחשפו הופיעו אמירות הנשענות על סטריאוטיפים אנטישמיים בוטים. בינואר 2011 כתבה דה קוסטה: “יהודים רעבי כסף”. ביוני אותה שנה פרסמה הודעה בסגנון חגיגי על קידום בעבודה והוסיפה כי היא “עובדת לצד העשירונים היהודים האלה”. ביוני 2012 כתבה: “רכבת פאר רוקאווי היא רכבת היהודים”.

 

בין הפוסטים שנחשפו הופיעו אמירות הנשענות על סטריאוטיפים אנטישמיים בוטים. בינואר 2011 כתבה דה קוסטה: “יהודים רעבי כסף”. ביוני אותה שנה פרסמה הודעה בסגנון חגיגי על קידום בעבודה והוסיפה כי היא “עובדת לצד העשירונים היהודים האלה”. ביוני 2012 כתבה: “רכבת פאר רוקאווי היא רכבת היהודים”.

 

הפוסטים נותרו ברשת אקס (לשעבר טוויטר) עד אחר הצהריים של יום חמישי, אז החשבון – ככל הנראה – נמחק. לפני שהוסר, שאלה הליגה נגד השמצה אם אנשיו של ממדאני היו מודעים לפרסומים, האם התקבל מהם הסבר כלשהו, וכיצד בכוונתם להגיב למקרים דומים בעתיד.

“טביעת הרגל שלה ברשתות החברתיות כוללת פרסומים מלפני יותר מעשור שממחזרים סטריאוטיפים אנטישמיים קלאסיים, ובמקרים נוספים משפילים יהודים,” נכתב בהודעת הליגה נגד השמצה ברשת אקס. הארגון הדגיש כי פרסום מסוג זה “בלתי נסלח” וקרא לתגובה מיידית – לא רק מדה קוסטה עצמה, אלא גם מלשכת ראש העיר הנבחר.

כעבור שעות ספורות הודיעה דה קוסטה על התפטרותה. בהצהרה אמרה כי הפכה ל“הסחת דעת”, סיפרה ששוחחה עם ממדאני, התנצלה והביעה חרטה עמוקה על דבריה בעבר. לדבריה, “ההצהרות הללו אינן משקפות את מי שאני”, והיא הוסיפה פרט שהפך מיד לחלק מרכזי בפרשה: “כאם לשני ילדים יהודים, אני חשה עצב וחרטה עמוקים על הנזק שהמילים הללו גרמו”.

העובדה שדה קוסטה היא אם לילדים יהודים הוסיפה ממד של סתירה חריפה לסיפור והציפה שאלות על הדרך שעברה מאז פרסמה את הדברים – אך מבחינה ציבורית ופוליטית, הסערה לא המתינה להסברים ארוכים.

לדה קוסטה רקע בעירייה: בעבר עבדה בממשלו של ראש העיר לשעבר ביל דה בלאזיו, בין היתר בצוות שעסק במפקד האוכלוסין. לפני מינויה הצפוי בממשל ממדאני היא שימשה בתפקיד בכיר בחברה בשם אורקסטרה, ממנה הייתה אמורה לעזוב כדי לעמוד בראש מערך המינויים ולגייס “כוח אדם מהשורה הראשונה” לממשל החדש, כפי שנמסר מלשכתו של ממדאני.

לצד הפרסומים האנטישמיים, דיווח העיתון “ניו יורק פוסט” על פוסטים נוספים מעברם של דה קוסטה, שכללו התבטאויות חריפות נגד משטרת ניו יורק. באחד מהם הופיעה קללה ישירה נגד המשטרה, ובפרסום אחר מ־2012 השתמשה בכינוי גנאי לשוטרים והוסיפה הערה לעגנית על עלויות. בהמשך, בשנת 2020, תמכה דה קוסטה בקריאה “להפחית את תקציב משטרת ניו יורק” במהלך מחאות בעקבות מותו של ג’ורג’ פלויד, וקראה להוציא שוטרים מבתי ספר ומרכבות ולהעביר תקציבים לקהילות.

גם אם ההתבטאויות נגד המשטרה אינן לב הפרשה, הן הוסיפו שכבה נוספת למחלוקת – במיוחד משום שממדאני עצמו מזוהה עם קו פרוגרסיבי התומך ברפורמות משטרתיות. כך או כך, בעבור ממשל חדש שזה עתה נבחר, הצטברות כזו של מטענים ציבוריים הפכה את המינוי לקצר־ימים.

ממדאני גינה את הפרסומים וכינה אותם “בלתי מקובלים”, והדגיש כי הם “אינם מייצגים אותו בשום אופן ואינם משקפים את ערכי הממשל שלו”. “קתרין הביעה חרטה עמוקה על דבריה בעבר והגישה את התפטרותה – ואני קיבלתי,” אמר.

המקרה ממחיש שוב את המלכודת של העידן הדיגיטלי: משפטים שנכתבו לפני יותר מעשור, לעיתים כלאחר יד, עלולים לצוף מחדש ברגע הכי רגיש – ולהפיל מינוי בכיר עוד לפני שהתחיל. והוא מציף שאלה רחבה וקשה עבור כל מנהיג ציבורי חדש: עד כמה עמוקה ויסודית באמת בדיקת הרקע למינויים, במיוחד כאשר מדובר בתפקידים שאמורים לעצב את פני הממשל כולו.