נחטפה בגיל שלוש ונמצאה אחרי יותר מארבעה עשורים בפלורידה: חיה כל השנים בזהות אחרת מבלי לדעת זאת

מישל מארי ניוטון נחטפה כשהייתה בת שלוש בלבד - ונמצאה בחיים 42 שנים מאוחר יותר, מבלי שידעה כלל שהייתה נעדרת. אחרי עשרות שנים של חיפושים, המשטרה בקנטקי הצליחה לחשוף את זהותה האמיתית, ולעצור את אמה, שחיה כל השנים בזהות חדשה בפלורידה.

הסיפור החל באפריל 1983, אז דיווח האב, ג'וזף ניוטון, כי אשתו דברה עזבה את ביתם בלואיוויל שבקנטקי עם בתם מישל, והודיעה שהיא עוברת לג'ורג'יה "כדי להתחיל עבודה חדשה ולהכין בית למשפחה". אלא שבמקום לחזור, דברה נעלמה - ולקחה איתה את הילדה. ג'וזף ניסה לאתר את שתיהן במשך שנים, אך לדבריו שוחח איתה פעם אחרונה בין 1984 ל-1985, ואז הקשר נותק לחלוטין.

 

מישל מארי ניוטון - אז והיום

 

במשך כמעט שני עשורים נמשך המאמץ למצוא את מישל, אך בשנת 2000 נסגר התיק מאחר שהתביעה לא הצליחה ליצור קשר עם האב. חמש שנים מאוחר יותר הוסרה הילדה ממאגרי הילדים הנעדרים, כשהייתה כבר בת 25. רק בשנת 2016, בעקבות בקשה של קרוב משפחה, נפתח התיק מחדש - אך גם אז לא נרשמה פריצת דרך.

הכול השתנה השנה, ב-2025, כשמידע חדש שהועבר לקו האנונימי של Crime Stoppers הוביל את החוקרים לעיירת The Villages שבפלורידה - קהילה יוקרתית לגמלאים. ב-24 בנובמבר הגיעו השוטרים לבית שבו גרה דברה, כיום בת 66, תחת השם הבדוי שרון נילי, לצד בן זוג חדש. מצלמות הגוף של השוטרים תיעדו את רגע המעצר: אחת מחברותיה צחקה ואמרה "הם באים בשבילך, שרון!", אך כשהשוטרים הודיעו לה שהם אכן שם בשבילה, הצחוק שלה התחלף בהלם.

דברה, שנכללה בעבר ברשימת שמונת הנמלטים המבוקשים ביותר של ה-FBI בעבירות חטיפת ילדים בידי הורה, נלקחה למעצר. מיד לאחר מכן פנו החוקרים לבית שבו חיה מישל, שהייתה משוכנעת כי זהותה שונה לגמרי. שם נמסרה לה ההודעה ששינתה את חייה: "את לא מי שאת חושבת שאת. את מישל מארי ניוטון, נעדרת מאז 1983".

 

NEW: Woman arrested after 40 years for abducting a child, friend thinks the police are joking during the arrest.

"Uh oh, they're coming for you, Sharon!" the friend joked.

But the woman's name is not Sharon. Her real name is Debra Newton, and she had created an entirely new… pic.twitter.com/g8H7ZgvHnF

— Collin Rugg (@CollinRugg) December 17, 2025

 

מישל, כיום בת 46, סיפרה כי התקשתה לעכל את הגילוי. היא יצרה קשר עם משרד השריף בג'פרסון קאונטי ותיאמה מפגש עם אביה, לאחר 42 שנים של נתק. "היא תמיד הייתה בליבנו", סיפר ג’וזף בריאיון. "אין דרך לתאר את הרגע שבו חיבקתי שוב את בתי. זה הרגיש כאילו היא נולדה מחדש, כמו מלאך".

דברה ניוטון הובאה בפני שופט במחוז ג’פרסון שבקנטקי, שם הואשמה בעבירה חמורה של חטיפה מהורה משמורן. היא שוחררה בערבות שהפקיד בן משפחה. מישל ואביה נכחו בדיון בבית המשפט, אך היא נמנעה מלנקוט עמדה נגד אמה. "הכוונה שלי היא לתמוך בשניהם ולעזור להם, ולעצמי, לסגור את המעגל הזה ולרפא את הפצעים", אמרה.