המיליארדר מעמק הסיליקון שמשחק בשני מגרשים: שם את כספו על שני מתמודדים למושלות קליפורניה

המיליארדר קריס לארסן, ממייסדי חברת הקריפטו ריפל ואחד האנשים העשירים בקליפורניה, מפתיע בזירה הפוליטית: למרות תרומה נדיבה של 39,200 דולר שהעביר למועמדת הדמוקרטית קייטי פורטר במרוץ לתפקיד מושלות המדינה, הוא הודיע כי יתרום סכום זהה גם ליריבה - המועמד הרפובליקני סטיב הילטון, לשעבר מנחה בפוקס ניוז ויועץ לראש ממשלת בריטניה לשעבר דיוויד קמרון.

לארסן, שהונו מוערך בכ-10 מיליארד דולר, הסביר כי לא מדובר בשינוי צד פוליטי ושלל את האפשרות שמדובר בהחלטה שנבעה בעקבות הסרטונים הוויראליים שבהם נראתה פורטר מתפרצת על אחד מעוזריה - סרטונים שפגעו במעמדה בסקרים. לדבריו, "העובדה שזה בכלל נושא לדיון היא הדבר הכי טיפשי ששמעתי. היא פשוט קשוחה, וזה מצוין. אנחנו צריכים מישהי קשוחה שתתמודד עם האנשים שמנהלים את סקרמנטו".

 

קייטי פורטר הדמוקרטית וסטיב הילטון הרפובליקני קיבלו תרומה מהמיליארדר קריס לארסן

 

לדבריו, מטרתו היא לראות את פורטר והילטון עולים שניהם לשלב הסופי בבחירות המקדימות ביוני, כדי שהעימות בנובמבר יהיה בין מועמד דמוקרטי למועמד רפובליקני - ולא בין שני נציגים מאותה מפלגה. "אני מאה אחוז מאחורי קייטי פורטר", אמר, "אבל נפגשתי עם סטיב כמה פעמים, ויש להם משהו משותף - גישה עניינית לבעיות של קליפורניה: יוקר המחיה והרגולציה שחונקת את העסקים".

במקביל, הילטון עצמו שיבח את לארסן ואמר ל-The Post כי השניים רואים עין בעין את מצבה הקשה של קליפורניה. "העסקים פה סובלים, המדינה במצב גרוע. אני מגיע מרקע עסקי ומניסיון ברפורמות ממשלתיות - וזה נותן לי יתרון בלהחזיר את קליפורניה למסלול הנכון".

 

המיליארדר קריס לארסן רוצה שהבחירות למושלות קליפורניה יהיו בין דמוקרטים לרפובליקנים

 

מטה הבחירות של פורטר בחר שלא להגיב על הדיווח, אך הסיפור מוסיף נדבך נוסף לדמותו הפוליטית המורכבת של לארסן - שידוע כתורם שחוצה קווים אידיאולוגיים. בעבר תמך גם בראש העיר לונדון בריד, שנחשבת למתונה יחסית, וגם בתובע המחוזי צ’סה בודין, אחד הקולות הפרוגרסיביים הבולטים בעיר, שהודח לאחר ביקורת ציבורית נוקבת על מדיניותו בתחום הפשיעה.

המעורבות של לארסן בפוליטיקה המקומית החלה ב-2016, לאחר סדרת פריצות ליד ביתו שבשכונת Russian Hill בסן פרנסיסקו. מאז הפך לאחד התורמים המשפיעים בעיר: הוא מימן רשת מצלמות אבטחה רחבה ברחבי סן פרנסיסקו, והשקיע גם בקמפיין שנועד לשפר את הדימוי הציבורי של העיר ולשבור את תדמית "הלופ הדיסטופי" שנוצר בה בתקופת שאחרי הקורונה.