עובדת רווחה מקליפורניה גנבה זהויות של קשישים ומתים - ושלשלה לכיסה עשרות אלפי דולרים

עובדת רווחה מקליפורניה גנבה יותר מ־40 אלף דולר בקצבאות מזון תוך שימוש בזהויות של קשישים ושל אנשים שנפטרו - כך על פי כתב האישום הפדרלי שהוגש נגדה.

על פי החקירה, לטיסיה מריסקל בת ה-55, שניהלה במשך שנים את מערך הזכאות לקצבאות במחוז מדרה, ניצלה את גישתה למאגרי המידע של המחוז כדי לאסוף פרטים אישיים של לפחות 15 אנשים ולהוציא על שמם כרטיסי EBT של תוכנית CalFresh, גרסת המדינה לתוכנית המזון הפדרלית SNAP.

במשך יותר מארבע שנים, בין דצמבר 2020 לאפריל 2025, מריסקל אישרה לעצמה ולמקורביה קצבאות מזון פיקטיביות והשתמשה בכרטיסים כדי לבצע רכישות ברשתות כמו Costco, Sam’s Club ו־Vons. לפי התביעה, היא גנבה יותר מ־40 אלף דולר מהתוכנית הציבורית שנועדה לסייע לנזקקים.

 

עובדת רווחה מקליפורניה גנבה זהויות והונתה את המערכת במשך יותר מארבע שנים

 

התרמית נחשפה לאחר שבנו של דיירת בת 91 בבית אבות הבחין כי אמו, שמקבלת טיפול סיעודי ואינה זקוקה למזון, רשומה לפתע כמקבלת סיוע מהממשלה. בבדיקה התברר כי מריסקל השתמשה בפרטיה של הקשישה והעמיסה על חשבונה רכישות בשווי של כ־3,000 דולר.

כאשר הוצגו לה סרטוני אבטחה שבהם נראית משתמשת בכרטיסים המזויפים, מריסקל הודתה במעשים - אך ניסתה להטיל את האשמה על בן זוגה לשעבר המזוהה עם כנופיה מקומית. היא טענה כי פעלה תחת איומים מצדו, אולם החוקרים קבעו כי מדובר בניסיון התחמקות מתוחכם.

הפרשה מוסיפה נדבך נוסף לביקורת הגוברת על מחלקת השירותים החברתיים של קליפורניה (CDSS), האמונה על ניהול תוכנית CalFresh. רק בשבוע שעבר פרסם מבקר המדינה דו"ח חמור שבו הוגדרה המחלקה כ"גוף בסיכון גבוה", בשל טעויות נרחבות בחישוב זכאויות ותשלומים. שיעור הטעויות שנמדד לשנת הכספים 2024 הגיע ל-11%, נתון הדומה לממוצע הארצי אך נחשב משמעותי בהיקפו.

לפי המבקר, השגיאות נבעו בעיקר מדיווחים שגויים על הכנסות המשתתפים, וייתכן כי יביאו לכך שקליפורניה תיאלץ לממן מכיסה מיליארדי דולרים נוספים בעקבות יוזמתו של הנשיא דונלד טראמפ - "החוק הגדול והיפה" - הקושר את היקף הסיוע הפדרלי ברמת הדיוק של כל מדינה.

בתגובה רשמית טענה ג'וליאנה ויגנלאץ, סמנכ"לית התפעול של CDSS, כי האחריות הכלכלית אינה מוטלת על המדינה, אלא על מבנה המימון הפדרלי עצמו: "המערכת הפדרלית יצרה את הסיכון הזה – לא קליפורניה", כתבה.

בינתיים, הרשויות הפדרליות ממשיכות לבחון כיצד עובדת רווחה אחת הצליחה לנצל במשך שנים את מערכת הסיוע החברתית – זו שאמורה להגן על החלשים – כדי להעשיר את עצמה על חשבון הקשישים והמתים.