רצח המדען היהודי בבוסטון: פרופסור פרו־ישראלי מהמכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס נורה בביתו

ברוקליין, מסצ’וסטס — פרופסור יהודי בכיר ופרו־ישראלי, מבכירי המדענים בתחום האנרגיה הגרעינית והיתוך גרעיני במכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס, נורה למוות בביתו ביום שני בערב, באירוע ירי שטלטל את הקהילה האקדמית בארצות הברית והעמיק את תחושת הדאגה בקהילה היהודית.

נונו פ’ גומש לוריירו, בן 47, מדען בעל מוניטין בינלאומי ומנהל מרכז מדע הפלזמה וההיתוך במכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס, נורה מספר פעמים בדירתו שבעיירה ברוקליין — פרבר יוקרתי של בוסטון — ונפטר ביום שלישי בבוקר מפצעיו בבית חולים בעיר, כך מסרו משטרת ברוקליין ונציגי המכון.

שוטרים הוזעקו לזירה בסביבות השעה 20:30 בערב בעקבות דיווחים על ירי. בשלב זה לא נעצרו חשודים, ומשרד התובע המחוזי של מחוז נורפוק מסר כי מדובר ב“חקירת רצח פעילה ומתמשכת”. המשטרה נמנעת מלפרסם פרטים נוספים, לרבות נסיבות הירי או זהות היורה, כדי שלא לפגוע בחקירה.

 

מעבר למצוינותו המדעית, לוריירו היה מוכר גם בזהותו היהודית ובתמיכתו הגלויה בישראל. לפי דיווחים בקהילה היהודית ובאתר חדשות המזוהה עם הציבור הדתי־לאומי, הוא שמר על קשר עם מוסדות יהודיים והביע עמדות פרו־ישראליות ברורות — עובדה שמעוררת כעת שאלות קשות באשר למניעי הרצח.

 

שכנה המתגוררת בסמוך לדירתו של לוריירו סיפרה לרשת סי־בי־אס ניוז כי שמעה “שלוש התפוצצויות חזקות” וחשבה תחילה שמדובר בבעיטות בדלת או רעש חריג אחר. רק מאוחר יותר התברר כי מדובר בירי קטלני שסיים את חייו של אחד המדענים הבולטים בדורו.

לוריירו, יליד פורטוגל, היה דמות מרכזית בזירה המדעית הבינלאומית. הוא השלים תואר ראשון בפיזיקה במכון הטכנולוגי הגבוה בליסבון בשנת 2000, ותואר דוקטור בפיזיקה בקולג’ האימפריאלי בלונדון בשנת 2005. בהמשך הצטרף לסגל המכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס, שם בנה קריירה מדעית מרשימה והפך לאחד החוקרים המובילים בעולם בתחום דינמיקת הפלזמה והיתוך גרעיני.

עבודתו המדעית התמקדה בפיתוח אנרגיית היתוך נקייה — תחום הנתפס כתקווה מרכזית להתמודדות עם משבר האקלים ולהפחתת התלות בדלקים מאובנים. במאי האחרון מונה לוריירו למנהל מרכז מדע הפלזמה וההיתוך של המכון, אחת המעבדות הגדולות והחשובות באוניברסיטה, שבה פועלים למעלה מ־250 חוקרים.

מעבר למצוינותו המדעית, לוריירו היה מוכר גם בזהותו היהודית ובתמיכתו הגלויה בישראל. לפי דיווחים בקהילה היהודית ובאתר חדשות המזוהה עם הציבור הדתי־לאומי, הוא שמר על קשר עם מוסדות יהודיים והביע עמדות פרו־ישראליות ברורות — עובדה שמעוררת כעת שאלות קשות באשר למניעי הרצח.

גורמי אכיפה מדגישים כי בשלב זה אין אינדיקציה רשמית לכך שהירי היה ממונע אידיאולוגית או אנטישמית, אך עצם היותו של הקורבן יהודי ופרו־ישראלי מציבה אפשרות כזו על שולחן החקירה. הדברים מקבלים משנה תוקף על רקע העלייה החדה באירועי אנטישמיות בארצות הברית ובקמפוסים אקדמיים, וכן על רקע פיגועים אנטישמיים שאירעו לאחרונה ברחבי העולם.

ממכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס נמסר כי הנהלת המוסד וקהילתו שרויים באבל עמוק. “לבנו עם משפחתו, תלמידיו, עמיתיו וכל מי שהכיר את פרופסור לוריירו”, נמסר בהודעה רשמית. “אנו מקיימים שיחות תמיכה ויוזמות ייעודיות לחברי הקהילה שנפגעו מהאירוע, ופועלים בשיתוף פעולה מלא עם רשויות החוק”. המכון ציין כי לא ימסור פרטים נוספים “מתוך כבוד לשלמות החקירה”.

מפקד משטרת ברוקליין, פול קמפבל, אישר כי הקורבן “נורה מספר פעמים”, אך סירב לפרט מעבר לכך. החקירה מתבצעת בשיתוף פעולה בין משטרת ברוקליין, משטרת מדינת מסצ’וסטס, משטרת המכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס ומשרד התובע המחוזי.

הרצח זעזע במיוחד את תושבי ברוקליין, עיירה הנחשבת לאזור מגורים שקט ובטוח, ובעלת קהילה יהודית גדולה ומבוססת. עבור רבים, עצם העובדה שפרופסור בכיר נרצח בביתו באחד האזורים היוקרתיים בפרברי בוסטון מעצימה את תחושת חוסר הביטחון.

האירוע מצטרף לאווירה מתוחה באזור ניו אינגלנד, ימים ספורים לאחר אירוע ירי קטלני באוניברסיטה באזור, ומגביר את החשש בקרב קהילות אקדמיות. מוסדות להשכלה גבוהה באזור הודיעו על תגבור אמצעי אבטחה והרחבת מערך התמיכה הנפשית לסטודנטים ולסגל.

לוריירו הותיר אחריו מורשת מדעית משמעותית. תלמידיו ועמיתיו תיארו אותו כמדען מבריק, מורה מסור ומנטור בעל חזון, שפרסם עשרות מאמרים בכתבי עת מדעיים מובילים והיה דמות מוערכת בכנסים בינלאומיים. עבודתו נתפסה כחיונית בתקופה שבה העולם מחפש פתרונות אנרגיה בני־קיימא.

כעת ממתינים בני משפחתו, חבריו ועמיתיו לתשובות. החקירה נמשכת, והציבור ממתין לדעת האם מדובר בפשע ממוקד, באירוע אקראי — או בפעולת רצח על רקע אידיאולוגי או אנטישמי. עד אז, הרצח של פרופסור יהודי ופרו־ישראלי בלב קהילה אקדמית מובילה ממשיך להדהד כזעזוע עמוק — מדעי, אנושי וביטחוני כאחד.