התביעה מכוונת נגד “ליגת ההגנה הגויית”, ארגון אנטישמי קיצוני הידוע בהפצת תעמולה נגד יהודים, ונגד שורת פעילים בכירים בו, בהם מייסד הארגון ומנהיגו ג’ון מינדאו השני, הסטרימר הקיצוני פול מילר, המוכר ברשת בשם “ג’יפסי קרוסיידר”, וכן פעילים נוספים שלטענת התובעים נטלו חלק ישיר או עקיף בפעולות ההטרדה.
לפי כתב התביעה, האירוע בינואר הוא חלק מקמפיין רחב יותר שניהלה ליגת ההגנה הגויית בנשוויל במהלך ביקור בן עשרה ימים בקיץ 2024. בתקופה זו, כך נטען, חברי הארגון הטרידו תושבים יהודים ושחורים, תקפו גבר יהודי וגבר ממוצא מעורב, והפחידו ילדים שחורים במרכז העיר תוך הנפת דגלים עם צלבי קרס. מרכז החוק לעוני בדרום הגיש בעבר תביעה נפרדת בשם אחד מקורבנות התקיפות באותו ביקור.
במוקד התביעה עומד אירוע שאירע בינואר 2025, כאשר טראוויס גרלנד, תושב טנסי המזוהה עם הארגון, התחפש ליהודי חרדי וחדר למתחם המאובטח של המרכז הקהילתי היהודי. לפי כתב התביעה, גרלנד שידר את החדירה בשידור חי באינטרנט, לעג למנהגים יהודיים ולזכר השואה, וסירב לעזוב את המקום למרות פניות חוזרות ונשנות מצד אנשי הצוות והאבטחה. רק לאחר עימות ממושך הוצא מהמקום בכוח.
על פי הנטען, החדירה לא הייתה יוזמה פרטית או מעשה ספונטני, אלא חלק ממאמץ מתוכנן היטב. גרלנד, כך נטען, פעל תוך תיאום עם פעילים נוספים של הארגון, שקיבלו עדכונים בזמן אמת באמצעות צ’אט מקוון, עודדו את המעשה ואף קידמו את הסרטון לאחר מכן ברשתות החברתיות כ”הישג” של הארגון.
גרלנד נעצר בהמשך והודה בבית משפט מדינתי בעבירת הסגת גבול. הוא נידון לעונש של קרוב לשנה בכלא. עם זאת, התביעה האזרחית מבקשת להרחיב את האחריות המשפטית גם למנהיגי הארגון ולפעילים שהניעו, עודדו ותכננו את המהלך, ולא להסתפק בענישה האישית של המבצע בשטח.
לפי כתב התביעה, האירוע בינואר הוא חלק מקמפיין רחב יותר שניהלה ליגת ההגנה הגויית בנשוויל במהלך ביקור בן עשרה ימים בקיץ 2024. בתקופה זו, כך נטען, חברי הארגון הטרידו תושבים יהודים ושחורים, תקפו גבר יהודי וגבר ממוצא מעורב, והפחידו ילדים שחורים במרכז העיר תוך הנפת דגלים עם צלבי קרס. מרכז החוק לעוני בדרום הגיש בעבר תביעה נפרדת בשם אחד מקורבנות התקיפות באותו ביקור.
סקוט מקוי, סגן המנהל המשפטי של מרכז החוק לעוני בדרום, מסר בהצהרה כי “שימוש מכוון בפחד ובהטרדה כדי לאיים על קהילות הוא מעשה בזוי שאין לו מקום בחברה רב־תרבותית. זוהי תביעה נוספת שנועדה להבהיר שפעולות כאלה ייתקלו בתגובה משפטית נחושה”.
מעבר להיבט הפלילי, התביעה מתארת מחיר אנושי וכלכלי כבד שנאלץ המרכז הקהילתי לשלם. בעקבות האירועים, השקיע המרכז כ־75 אלף דולר באמצעי אבטחה נוספים. לפי התובעים, אנשי הצוות וחברי הקהילה שינו את דפוסי הפעילות שלהם בקמפוס, וחלקם נמנעו מלהגיע לאירועים מחשש לביטחונם. מקום שנועד לשמש בית פתוח ובטוח לחיים יהודיים הפך, כך נטען, לזירה של חרדה מתמשכת.
בן רייבין, עורך הדין המייצג את המרכז הקהילתי, אמר כי התביעה מבטאת את נחישותה של הקהילה היהודית בנשוויל שלא להיכנע להפחדה אנטישמית, ולהשתמש בכלים המשפטיים העומדים לרשותה כדי להגן על זכויותיה.
התביעה נשענת, בין היתר, על חוק קו קלוקס קלאן משנת 1871 – חוק פדרלי שנחקק לאחר מלחמת האזרחים במטרה להיאבק בטרור גזעני ובהתארגנויות שמפרות זכויות אזרח באמצעות קונספירציה ואלימות. השימוש בחוק זה מאפשר לתבוע לא רק יחידים, אלא גם ארגונים הפועלים באופן מתואם לפגיעה בקבוצות מיעוט.
במקביל להליך המשפטי, ליגת ההגנה הגויית מתמודדת עם לחץ גובר גם בזירה המקוונת. בעקבות תחקיר של תחנת הטלוויזיה המקומית בנשוויל, הוסרו אתרי אינטרנט שהופעלו בידי מינדאו, ומספר חשבונות הקשורים לארגון הושעו ברשת החברתית אקס, לשעבר טוויטר. גם פעילים נוספים של הארגון נחקרו או הואשמו בעבירות הקשורות לאירועים האלימים בעיר.
המרכז הקהילתי היהודי גורדון, מוסד ללא מטרות רווח הפועל בנשוויל זה יותר מ־120 שנה ומשמש מוקד מרכזי לחיים יהודיים בעיר, מצטרף כעת לשורה הולכת וגדלה של קהילות יהודיות ברחבי ארצות הברית שנאבקות בגל אנטישמיות גואה. באמצעות התביעה מבקשת הקהילה לא רק פיצוי כספי, אלא גם להעביר מסר חד וברור: פעולות של שנאה, הסתה והפחדה לא יתקבלו בשתיקה – ויטופלו בכל האמצעים החוקיים העומדים לרשות הקורבנות.
