הדמוקרטים עובדים והרפובליקנים שאננים: ההפסד במיאמי מסמן בעיה עמוקה במפלגה

אחרי כמעט שלושה עשורים שבהם שמרה המפלגה הרפובליקנית על עמדת הכוח הבכירה במיאמי, הבחירות שנערכו השבוע על ראשות העיר סימנו תפנית היסטורית: המועמדת הדמוקרטית איילין היגינס גברה על הרפובליקני אמיליו גונזלס והפכה לאישה הראשונה שתכהן כראשת העיר מאז 1998.

כעת מזהיר יו"ר איגוד ראשי הערים הרפובליקנים, ראש עיריית דאלאס אריק ג'ונסון, כי מדובר ב"קריאת השכמה" לכלל המפלגה ברחבי ארצות הברית.

בריאיון ל'ניו יורק פוסט' אמר ג'ונסון כי הדמוקרטים זיהו מוקדם את חשיבות המרוץ והשקיעו סכומי עתק - בעוד שהרפובליקנים, לדבריו, "יצאו למערכה מאוחר מדי ובקנה מידה לא מספק". לדבריו, "הדמוקרטים נכנסו חזק מאוד לבחירות במיאמי כבר בשלב מוקדם, והוציאו המון כסף, במיוחד אחרי הסיבוב הראשון. אנחנו, לעומתם, הוצאנו פי 19 פחות".

 

המועמדת הדמוקרטית איילין היגינס ניצחה בבחירות לראשות עיריית מיאמי 

 

לטענתו, ההפסד במיאמי מדגיש את הקושי של המפלגה לשמר את המוטיבציה בקרב מצביעיה כשהנשיא טראמפ עצמו לא מתמודד.

האוכלוסייה במיאמי היא יותר מ-70% היספנית, והמעבר האחרון לטובת הדמוקרטים מגיע לאחר שבבחירות האחרונות למושלות בניו ג'רזי נרשמה מגמה דומה: התמיכה ההיספנית בטראמפ, שהתחזקה ב-2024, נעלמה כמעט לחלוטין. ג'ונסון תהה: "מי הם אותם מצביעים שלא מגיעים לקלפיות כשהנשיא לא מתמודד - גם כשהוא תומך במועמד? כששמו על הפתק, התוצאות שונות לגמרי. אנחנו צריכים להבין איך להגיע אליהם גם בלי זה".

לפי ה'וול סטריט ג'ורנל', גם גורמים בכירים אחרים במפלגה הודו כי מדובר בתבוסה קשה. בכיר לשעבר בוועדה הלאומית הרפובליקנית, מייקל דוהיים, אמר: "אין דרך לייפות את זה: התוצאות רעות מאוד. על הרפובליקנים ללמוד מהן בהקדם".

גם ניתוח פנימי שפרסמה ויאנקה רודריגז, לשעבר דוברת מטעם מטה טראמפ, הצביע על פערי שטח: "הקמפיין של גונזלס נשען בעיקר על תמיכה מגבוה ועל חשיפה ברדיו שמרני, אבל חסר היה מנגנון שטח מקומי אמיתי". לדבריה, הדמוקרטים ניהלו מבצע מתואם שכלל פעילות קהילתית, הסברה והצבעה לצד קמפיין דיגיטלי ומדיה ממומנת.

כמה דמויות בכירות ברמה הלאומית, בהן מושלת מישיגן גרטשן ויטמר, הגיעו למיאמי כדי לסייע בגיוס כספים ובאירועים לקראת הסיבוב השני. ג'ונסון עצמו הודה כי העיר "תמיד הייתה אתגר גדול לרפובליקנים", בעיקר משום שלדמוקרטים יתרון ברור ברישום הבוחרים - גם אם במחוז מיאמי-דייד כולו התמונה מורכבת יותר.

"המסקנה שלי פשוטה", אמר. "זו קריאת השכמה אמיתית למפלגה ולוועדה הלאומית הרפובליקנית - עלינו להשקיע בערים גדולות כבר בשלב מוקדם ובאותה רמת מחויבות שבה הדמוקרטים פועלים". לדבריו, "אלו הערים שמכריעות את תוצאות הבחירות במדינות מפתח, ובהמשך - את האלקטורים לנשיאות".

 

יו"ר איגוד ראשי הערים הרפובליקנים, ראש עיריית דאלאס אריק ג'ונסון

 

הוא הזכיר כי גם בג'קסונוויל, העיר הגדולה ביותר בפלורידה, עבר השלטון לידי הדמוקרטים בשנה שעברה, לאחר עשרות שנים של שליטה רפובליקנית. טראמפ, מצדו, הצליח ב-2024 להפוך את מחוז מיאמי-דייד לרפובליקני לראשונה מאז 1988, אך בעיר עצמה היריבה שלו דאז, קמלה האריס, ניצחה בפער קטן.

ג'ונסון הדגיש שהבחירות במיאמי מוגדרות "בלתי מפלגתיות", כלומר שמות המועמדים אינם מציינים השתייכות מפלגתית בקלפי, אך בפועל - "הדמוקרטים מתייחסים לכל התמודדות כאילו היא פוליטית לחלוטין. מבחינתם חשוב מאוד שכל עיר אמריקאית תנוהל על ידי דמוקרטים, והם מתנהלים בהתאם".

מאז שעזב את המפלגה הדמוקרטית ב-2023 ונרשם כרפובליקני, ג'ונסון מוביל את איגוד ראשי הערים הרפובליקנים, שמטרתו לזהות ולחזק מועמדים מקומיים לקראת בחירות 2026. לדבריו, "כולם רוצים מיסים נמוכים ורחובות בטוחים - אלה נושאים טבעיים לרפובליקנים. אבל בבחירות מקומיות, הדמוקרטים יודעים ללבוש את השפה הזאת היטב".

הוא הוסיף כי "כשמועמד מדבר על הורדת מסים, הפחתת פשיעה וייעול הביורוקרטיה - מבלי להזכיר נושאים מפלגתיים כמו הגירה או מדיניות פדרלית - הוא יכול למשוך גם מצביעים שלא מזדהים כרפובליקנים. זו הזדמנות שלא מנוצלת מספיק".

באסיפה שתיערך ביום שני בניו יורק יקבע האיגוד מהם היעדים הבאים - עם מיקוד בערים מרכזיות במדינות מתנדנדות כמו פנסילבניה, ויסקונסין ומישיגן. לפי דיווחים, הארגון כבר גייס למעלה מחצי מיליון דולר מאז הקמתו.

ג'ונסון סיכם: "הוועדה הלאומית הרפובליקנית צריכה להבין עד כמה חשוב לשמור על נוכחות בערים המרכזיות. מיאמי הראתה לנו שאנחנו חייבים לא רק לכבוש אלא גם להגן – ובפעם הזאת פשוט איחרנו את הרכבת".