תרומה היסטורית בקליפורניה: מקנזי סקוט מעניקה 63 מיליון דולר לאוניברסיטה בסן פרננדו ואלי — ומציבה שיא חדש בפילנתרופיה להשכלה גבוהה

בצעד שמחזק את מעמדה כאחת הפילנתרופיות הגדולות והמשפיעות בעולם, הודיעה השבוע מקנזי סקוט על מענק נוסף בהיקף של 63 מיליון דולר לאוניברסיטת מדינת קליפורניה נורת'רידג' — מוסד ציבורי גדול ועתיר השפעה הממוקם בסן פרננדו ואלי שבלוס אנג'לס. זוהי תרומתה השנייה למוסד בתוך ארבע שנים: ב־2021 העניקה סקוט 40 מיליון דולר, וכעת מגיע סך תרומותיה ל־103 מיליון דולר — סכום שמציב את ההשקעה באוניברסיטה בשורה הראשונה של התרומות הגדולות שניתנו אי־פעם למוסד אקדמי בארצות הברית.

התרומה החדשה משקפת את גישתה הייחודית של סקוט — תרומות עצומות "ללא תנאים", הניתנות למוסדות שפעילותם מוכיחה יכולת אמיתית לשנות חיי אדם. סקוט, בת 55, הפכה בשנים האחרונות לדמות מפתח בעולמות התרומה הציבורית: מאז 2019 חילקה לארגונים ומוסדות ללא מטרות רווח סכום מצטבר מדהים של 26.3 מיליארד דולר. רק בשנת 2025 לבדה הסתכמו תרומותיה ב־7.1 מיליארד דולר. מגזין פורבס מעריך את הונה האישי בכ־33 מיליארד דולר — אך נראה שהיא נחושה להקטין אותו כמה שיותר באמצעות חלוקה נדיבה ומהירה.

 

התרומה החדשה משקפת את גישתה הייחודית של סקוט — תרומות עצומות "ללא תנאים", הניתנות למוסדות שפעילותם מוכיחה יכולת אמיתית לשנות חיי אדם

 

סקוט, שהייתה נשואה לג'ף בזוס בין השנים 1993 ו־2019, קיבלה בגירושיה 4% ממניות אמזון — בסיס הונה העצום. אך אף שהיא זכורה לעיתים כ"גרושת בזוס", סקוט היא דמות עצמאית ורבת־פנים: סופרת זוכת פרס הספר האמריקאי על רומן הביכורים שלה "The Testing of Luther Albright" (2006), ומחברת הספר "Traps" שיצא ב־2013. יצירותיה זכו לשבחים בזכות כתיבה מדויקת ויכולת פסיכולוגית מעמיקה.

אוניברסיטת מדינת קליפורניה נורת'רידג' — CSUN — אינה מוסד עילית נח לתקצוב כמו הרווארד או סטנפורד. היא אוניברסיטה ציבורית גדולה שמשרתת קהילה מגוונת ורחבה במיוחד, ובה שיעור גבוה של סטודנטים מהדור הראשון ללימודים אקדמיים ומשפחות ממעמד כלכלי נמוך ובינוני. לכן היא נחשבת לאחד המוסדות המשפיעים ביותר על מוביליות חברתית בארצות הברית. העובדה שסקוט בוחרת להשקיע דווקא במוסד כזה אינה מקרית: היא מחפשת ארגונים שפותחים דלתות עבור מי שאחרת לא היה זוכה להזדמנות.

נשיאת האוניברסיטה, אריקה בק, בירכה על המתנה בהצהרה מרגשת. "אנו מכובדים ביותר מהאמון המתמשך של מקנזי סקוט בעבודתנו," אמרה בק. "התרומה יוצאת הדופן הזו מאפשרת לנו לחזק את התשתיות, הסיוע האקדמי והתמיכה החברתית שמאפשרים לסטודנטים שלנו לשגשג. אנו מוכיחים מדי יום שמצוינות אקדמית ונגישות רחבה אינן מטרות סותרות — אלא התחייבויות המשלימות זו את זו."

אוניברסיטת נורת'רידג' ממלאת תפקיד מכריע באזור בסן פרננדו ואלי, אזורים המאופיינים בריבוי קהילות מהגרים, משפחות ממעמד כלכלי נמוך וסטודנטים הזקוקים לשירותי תמיכה מתקדמים. כספי התרומה צפויים להשפיע באופן ישיר על חייהם של עשרות אלפי סטודנטים, באמצעות מלגות, חיזוק תוכניות לתמיכה בלומדים בסיכון, קידום חדשנות פדגוגית ושיפור תשתיות טכנולוגיות וקמפוסיות.

אך מה שמייחד את סקוט לא פחות מגודל התרומות שלה הוא האופן שבו היא מעניקה אותן. בניגוד לפילנתרופים שמקפידים על תיעוד מפורט, בקרה הדוקה או הצמדת שמם לבניינים, סקוט משחררת את התרומה ללא תנאים וללא דרישות. המוסד המקבל מחליט כיצד לנצל את הכסף בהתאם לשיקולים מקצועיים ולצרכים של הקהילה שהוא משרת. פעמים רבות מוסדות מקבלים הודעה לקונית בלבד, כמופת של התנהלות דיסקרטית וצנועה.

תרומתה ל־CSUN משתלבת בתבנית רחבה יותר: רק לאחרונה העניקה סקוט 13 מיליון דולר למכללת ויטייר בקליפורניה, מוסד נוסף המשרת אוכלוסיות מוחלשות. קו הפעולה שלה עקבי — היא בוחרת מוסדות שבפועל משנים מציאות, ללא הילה תקשורתית מיותרת, ומעניקה להם את החופש להמשיך בכך.

עבור האוניברסיטה בסן פרננדו ואלי, תרומה כוללת של 103 מיליון דולר אינה רק מספר — זו נקודת מפנה. סכומים כאלה עשויים לממן מאות מלגות בשנה, לאפשר הרחבת תוכניות בתחומי מדעי ההתנהגות, טכנולוגיה וחינוך, וליצור עתיד טוב יותר לסטודנטים שמגיעים ממשפחות שלא תמיד יכולות לממן לימודים אקדמיים. בקהילה שבה השכלה גבוהה היא המפתח לקידום חברתי, תרומה שכזו עשויה לשנות מסלול חיים של דור שלם.

מקנזי סקוט ממשיכה, בשקט, בנחישות ובנדיבות יוצאת דופן, לחולל שינוי עמוק בעולם החינוך האמריקאי. במקרה של אוניברסיטת נורת'רידג', תרומה אחת — ועוד אחת — עשויה להפוך לעתיד חדש עבור עשרות אלפי סטודנטים, ולעצב מחדש את דמותו של אחד המוסדות החשובים בקליפורניה.