״הלילה, תושבי מיאמי עשו היסטוריה״, הכריזה היגינס לאחר פרסום התוצאות. היא תהפוך לא רק לראשת העיר הדמוקרטית הראשונה של מיאמי מאז 1998, אלא גם לאישה הראשונה בתפקיד זה מאז הקמת העיר.
״הלילה, תושבי מיאמי עשו היסטוריה״, הכריזה היגינס לאחר פרסום התוצאות. היא תהפוך לא רק לראשת העיר הדמוקרטית הראשונה של מיאמי מאז 1998, אלא גם לאישה הראשונה בתפקיד זה מאז הקמת העיר.
הניצחון של היגינס היה חד וברור: היא זכתה ב־59% מן הקולות והביסה בפער משמעותי את גונסאלס, שנהנה מתמיכה נרחבת של מנהיגים רפובליקנים בכירים. הנשיא טראמפ עצמו השקיע את משקלו הפוליטי במרוץ, והצטרף לסנאטורים טד קרוז וריק סקוט ולמושל פלורידה רון דסנטיס בתמיכה פומבית בגונסאלס. מנגד, דמוקרטים בולטים כמו פיט בוטיג׳יג׳, שכיהן בעבר כשר התחבורה, והסנאטור רובן גאייגו מאריזונה, התייצבו לצידה של היגינס.
עבור הרפובליקנים, התבוסה במיאמי מהווה מכה כואבת במיוחד, לאור העובדה שטראמפ רשם התקדמות משמעותית במחוז מיאמי־דייד בבחירות 2024. בבחירות הנשיאותיות האחרונות זכה טראמפ ב־55% מן הקולות במחוז, לעומת 46% בלבד ב־2020, מה שהפך את האזור לסיפור הצלחה רפובליקני ולסוג של מבצר פוליטי. על רקע זה, ניצחונה של היגינס נתפס כסימן מדאיג מבחינתם – עדות לשינוי חד במצב הרוח של הבוחרים בתוך שנה בלבד מפתיחת כהונתו השנייה של טראמפ.
מומחים פוליטיים רואים בניצחון של היגינס חלק ממגמה רחבה יותר של תסכול ציבורי ממדיניות ממשל טראמפ. הניצחון במיאמי מצטרף להישגים דמוקרטיים נוספים בשנת 2025, כולל ניצחונות במרוצים מקומיים במדינות כמו וירג׳יניה וניו ג׳רזי, ובונה מומנטום משמעותי עבור המפלגה הדמוקרטית לקראת בחירות אמצע הקדנציה ב־2026.
אחד הממדים המעניינים ביותר במרוץ היה תפקידם של המצביעים הלטינים. במחוז מיאמי־דייד, הלטינים מהווים כ־64% מן האוכלוסייה, והתמיכה המשמעותית שלהם בהיגינס משקפת תפנית בהשוואה לנטייה הימנית שנרשמה בקרב קבוצה זו ב־2024. עבור הרפובליקנים, שראו במצביעים הלטינים בפלורידה בסיס תמיכה מרכזי, מדובר בהתפתחות מטרידה.
היגינס, שכיהנה כנציבת מחוז מיאמי־דייד ופיקחה בין השאר על השכונה ההיספנית הידועה ״ליטל האוואנה״, בנתה את הקמפיין שלה על שני נושאים מרכזיים: דיור בר־השגה והתנגדות לטקטיקות האכיפה האגרסיביות של ממשל טראמפ בתחום ההגירה. ״מה שאני אומרת למשלחת הקונגרס שלנו ולכל מי שמשרת בבית הנבחרים ובסנאט הוא כך: מדיניות ההגירה הזו, הטקטיקות האלה, אינן רק אכזריות. גדלתי כקתולית, ואני חושבת שהן גם חטא״, אמרה בראיון לרשת סי־בי־אס ניוז במהלך הקמפיין.
הקמפיין של היגינס הדגיש שוב ושוב את הניגוד בינה לבין טראמפ והרפובליקנים. היא הפיצה עלוני תעמולה שבהם הופיע גונסאלס בתמונה ערוכה עם כובע אדום שעליו slogן ״להחזיר לאמריקה את הגדולה״, מעין מחווה ל־MAGA, ואמרה לסוכנות הידיעות אסושייטד פרס: ״מעולם לא הייתי גאה יותר להיות דמוקרטית. אנחנו חיים במדינת פלורידה, שבה יש אנשים שבונים כלובים לתושבים שלנו במקום לבנות עבורם דיור בר־השגה״.
מן העבר השני, גונסאלס – שכיהן בעבר כראש שירותי האזרחות וההגירה של ארצות הברית בתקופת הנשיא ג׳ורג׳ בוש – התמקד במסר כלכלי. הוא הציע לבטל את מסי הנכסים העירוניים והציג עצמו כמועמד של ״חירות כלכלית״. במקביל, הביע תמיכה מלאה במדיניות האכיפה המחמירה של ממשל טראמפ נגד הגירה בלתי־חוקית.
למרות התמיכה הרפובליקנית הרחבה, תוצאות הבחירות לא היו צמודות. כבר בסיבוב הראשון של ההצבעה בנובמבר הובילה היגינס עם 36% מן הקולות, לעומת 19% בלבד לגונסאלס, והוגדרה על ידי מרבית הסוקרים כפייבוריטית ברורה לקראת הסיבוב השני.
אנליסטים פוליטיים רואים בניצחון במיאמי חלק מדפוס הולך ומתרחב. הישגים דמוקרטיים אחרונים, כמו בחירתו של זוהראן ממדאני, המזוהה עם האגף השמאלי, לראשות עיריית ניו יורק, וכן בחירות מיוחדות לקונגרס במדינת טנסי שהסתיימו בפער קטן בהרבה מן הצפוי לטובת הרפובליקנים – כל אלו מצביעים, לטענתם, על חוסר שביעות רצון גוברת מטראמפ ומהמפלגה הרפובליקנית.
עבור מיאמי עצמה, ניצחונה של היגינס מסמן תפנית דרמטית. העיר, שלא ידעה ראש עיר דמוקרטי במשך 27 שנים, מוצאת את עצמה לפתע במוקד הדיון הפוליטי הלאומי. היגינס תהיה גם האדם הראשון שאינו היספני בתפקיד ראש העיר זה שלושה עשורים, נתון המדגיש את עומק השינוי שעוברת הזירה העירונית.
ככל שמתקרבות בחירות אמצע הקדנציה ב־2026, הדמוקרטים רואים בניצחון במיאמי אות מעודד במיוחד. היכולת לנצח בעיר בעלת אוכלוסייה קובנית משמעותית – קהילה שנוטה באופן מסורתי להצביע לימין – מעידה, בעיניהם, על פוטנציאל להישגים נוספים באזורים שנחשבו עד לא מזמן מעוזים בטוחים של המפלגה הרפובליקנית.
