על פי הודעת מחלקת הבריאות הציבורית של קליפורניה ומערכת בקרת ההרעלות של המדינה, זוהו לפחות 21 מקרים של הרעלת אמטוקסין – רעלן קטלני המצוי בפטריית “כיפת המוות”, הנחשבת לאחת הפטריות הרעילות בעולם. ההרעלה גורמת לפגיעה חמורה בכבד, ובחלק מהמקרים אף לאי־ספיקה מוחלטת.
“פטריות כיפת המוות מכילות רעלנים שעלולים להוביל לאי־ספיקת כבד קטלנית,” הזהירה ד”ר אריקה פאן, מנהלת מחלקת הבריאות הציבורית של קליפורניה. “מאחר שהפטרייה הזו דומה מאוד במראיה לפטריות מאכל בטוחות, אנו קוראים לציבור להימנע לחלוטין מלקיטת פטריות בר בעונה הנוכחית.”
האדם שנהרג מההרעלה היה בגיר, אולם בין המאושפזים נמנים גם ילדים צעירים, חלקם במצב קשה ומסכן חיים. גורמי רפואה ציינו כי לפחות אחד מהחולים צפוי להזדקק להשתלת כבד כדי לשרוד.
“פטריות כיפת המוות מכילות רעלנים שעלולים להוביל לאי־ספיקת כבד קטלנית,” הזהירה ד”ר אריקה פאן, מנהלת מחלקת הבריאות הציבורית של קליפורניה. “מאחר שהפטרייה הזו דומה מאוד במראיה לפטריות מאכל בטוחות, אנו קוראים לציבור להימנע לחלוטין מלקיטת פטריות בר בעונה הנוכחית.”
על פי הרשויות, מקרי ההרעלה התרכזו בעיקר במחוז מונטריי שבמרכז המדינה, שם חלו מספר תושבים לאחר שצרכו פטריות שנלקטו בפארק מקומי, וכן באזור מפרץ סן פרנסיסקו. עם זאת, גורמי הבריאות מדגישים כי הסכנה אינה מוגבלת לאזורים אלה, וכי תנאי מזג האוויר הנוכחיים מעודדים את התפשטות הפטריות הרעילות בכל רחבי קליפורניה.
הגשמים הרבים שירדו בשבועות האחרונים יצרו תנאים אידיאליים לצמיחת פטריות כיפת המוות. למרות שמה המאיים, מראה החיצוני של הפטרייה אינו בהכרח חריג: צבעה ירקרק־בהיר או לבנבן, טעמה אינו מר ומבנהּ דומה לפטריות אכילות נפוצות – עובדה שהופכת אותה למסוכנת במיוחד.
מומחים מדגישים כי אין דרך בטוחה לזהות פטרייה רעילה על פי צבע או מראה בלבד, וכי גם בישול, הקפצה או ייבוש אינם מנטרלים את הרעלים. רעלני האמטוקסין עמידים לחום ונשארים פעילים גם לאחר הכנה קולינרית מלאה. בנוסף לכיפת המוות, פטרייה רעילה נוספת המכונה “מלאך ההרס” מציבה איום דומה בשל דמיונה לפטריות מאכל.
התסמינים הראשוניים של ההרעלה מופיעים בדרך כלל תוך 6 עד 24 שעות וכוללים כאבי בטן עזים, בחילות, הקאות ושלשולים. אך כאן טמונה סכנה חמורה נוספת: גם אם התסמינים מתמתנים לאחר זמן קצר, הנזק הפנימי ממשיך להתפתח. פגיעה בכבד ובמערכת העצבים עלולה להופיע לאחר ימים, ולעיתים מתגלה רק כאשר המצב כבר מסכן חיים.
הבעיה רחבת היקף הרבה יותר מהמקרה הנוכחי. על פי נתוני מערכת המידע הלאומית להרעלות בארצות הברית, בשנת 2023 דווחו למעלה מ־4,500 מקרים של חשיפה לפטריות לא מזוהות. כחצי מהם היו ילדים צעירים, שעלולים לקטוף פטריות במהלך משחקים בחוץ ולבלוע אותן ללא ידיעת הוריהם.
בקליפורניה לבדה נרשמים מדי שנה מאות מקרי הרעלה מפטריות בר. הרשויות מדגישות כי גם לקטי פטריות מנוסים עלולים לטעות בזיהוי, וכי הידע האישי אינו מעניק חסינות.
במקרה של חשד לחשיפה לפטרייה רעילה, הציבור מתבקש לפנות באופן מיידי למרכז ההרעלות בטלפון 1-800-222-1222, הפועל 24 שעות ביממה ומספק ייעוץ רפואי מציל חיים.
ההתפרצות הנוכחית משמשת תזכורת חדה לסכנות הטמונות בלקיטת פטריות בר – גם לאנשים הבטוחים בכישוריהם. המסר של הרשויות חד וברור: כשמדובר בפטריות בר, חוסר ודאות, ולו הקטן ביותר, עלול לעלות בחיים.
