
האירוע התרחש ב-2 באוקטובר, כשעוברי אורח הבחינו בגובאה יורה ברובה אוויר לעבר חזית בית כנסת מקומי. לדבריו, הוא "צד חולדות", אך המעשה עורר בהלה בקרב המתפללים ונחקר תחילה כחשד לפשע שנאה. בהמשך קבעו גורמי החקירה כי לא מדובר במעשה אנטישמי, אולם התקרית הותירה אחריה שורה של סימני שאלה סביב התנהגותו של הפרופסור הבכיר.

קרלוס פורטוגל גובאה, פרופ' למשפטים מהרווארד, החליט לעזוב את ארה"ב מרצונו במקום להיכנס להליך גירוש, אחרי שירה לעבר בית כנסת בערב יום כיפור
גובאה הועמד לדין בגין שימוש לא חוקי בנשק אוויר והורשע בעבירה קלה. בית המשפט קבע לו שישה חודשי מבחן וביטל את יתר האישומים - בהם התנהגות פרועה, השחתת רכוש והפרת הסדר הציבורי.
ימים ספורים לאחר אירוע הירי, דיווח עיתון הסטודנטים Harvard Crimson כי גובאה הושעה מתפקידו כמרצה אורח בפקולטה למשפטים. האוניברסיטה עצמה שמרה על שתיקה, אך הידיעה עוררה הד ציבורי רחב בקמפוס. כשבועיים לאחר מכן ביטל משרד החוץ האמריקאי את אשרת השהייה מסוג J-1 שהייתה ברשותו, שניתנה לו במסגרת תוכנית חילופי מרצים.
השבוע הודיעה רשות ההגירה כי גובאה נעצר בבוסטון והסכים לעזוב את המדינה מרצונו, במקום לעמוד בפני הליך גירוש. מדובר בצעד חריג יחסית כלפי אקדמאי זר, במיוחד כזה שנחשב עד לא מזמן לחוקר מוערך באחת הפקולטות היוקרתיות בעולם.
בהודעת משרד לביטחון הפנים נמסר כי גובאה ייאלץ לעזוב את ארצות הברית באופן מיידי. עוזרת המזכירה, טרישה מקלפלין, מסרה בהצהרה חריפה: "האפשרות לעבוד וללמוד בארצות הברית היא פריבילגיה - לא זכות. אין מקום במדינה למעשים אלימים ואנטישמיים. הם פוגעים בליבה של הערכים האמריקניים ומהווים איום על אזרחים שומרי חוק".
לדבריה, "המזכירה קריסטי נואם הבהירה שכל מי שחושב שיוכל להגיע לאמריקה ולבצע אלימות אנטי-אמריקנית או אנטישמית - טועה. הוא לא רצוי כאן".