אחת האחוזות היקרות בלוס אנג'לס במרכז דרמה משפטית: אלמנה טוענת שנוצלה על ידי מקורבים לבעלה

מאבק משפטי טעון בלוס אנג'לס חושף סכסוך על אחוזה היסטורית בשווי 190 מיליון דולר. קארן וויניק, אלמנתו של איל התקשורת המנוח גארי וויניק, טוענת כי חברו הוותיק ריצ'רד רסלר וחברת ההשקעות שלו, CIM Group, ביצעו מהלך מתוכנן היטב שנועד להשתלט על נכסי המשפחה. לדבריה, בעלה חתם על הלוואת ענק בסך 100 מיליון דולר תוך העמדת האחוזה היוקרתית שלהם בבל-אייר כערבות - ללא ידיעתה או הסכמתה.

האחוזה המדוברת, הידועה בשם Casa Encantada, נרכשה בשנת 2000 תמורת 94 מיליון דולר, עסקה שהייתה באותה תקופה היקרה ביותר בארצות הברית. על פי התביעה שהוגשה השבוע, ההלוואה נחתמה בשנת 2020, כשוויניק השתמש לא רק באחוזה אלא גם בנכס נוסף כבטוחה. מסמכי בית המשפט שצוטטו ב'וול סטריט ג'ורנל' מגלים כי גם יצירות אמנות, תכשיטים ואפילו טבעת הנישואים של קארן נכללו בערבויות.

 

האחוזה Casa Encantada, מהיקרות בלוס אנג'לס, נמצאת במרכז סכסוך משפטי

 

לטענתה, היא גילתה על החוב העצום רק בשנת 2023, לאחר מותו של גארי בגיל 76. לדבריה, בעלה נקלע לקשיים כלכליים בשנותיו האחרונות וביקש עזרה מרסלר, חבר ותיק ובכיר ב־CIM. אך במקום לעזור, היא טוענת כי החברה "טרפה את הקלפים" והעניקה לו הלוואה שנועדה מראש להביא לקריסה.

הריבית על ההלוואה לא ירדה מ-9.55 אחוז, ובמסמכים נכתב כי התנאים יובילו "להתנפחות חוב שתמוטט גם את העשירים ביותר". כעת, לפי התביעה, החוב תפח ל-155 מיליון דולר. "רסלר ביקש לעשות רווח קל על חשבון משפחת וויניק", נכתב.

קארן ובנה אלכסנדר תובעים את CIM בטענות של הונאה, ניצול כלכלי של קשישים, והעברת נכסים ללא הסכמה זוגית. הם דורשים משפט מושבעים וצווים שימנעו מהחברה לעקל את הנכסים. לדבריהם, CIM כבר הודיעה בספטמבר על מכירה פומבית של שני הבתים ששועבדו להלוואה, המתוכננת להתקיים באמצע דצמבר.

ב־CIM דוחים בתוקף את הטענות וכינו אותן "מופרכות וחסרות כל יסוד". לטענת החברה, משפחת וויניק פיגרה בתשלומי ההלוואה, ובנוסף, האלמנה משכה כספים מהחשבון לאחר מות בעלה - דבר המעיד, לדבריהם, כי הייתה מודעת להסכם.

 

קארן וויניק, אלמנתו של איל התקשורת המנוח גארי וויניק, נאבקת לשמור על הבית שלה

 

בתביעה נכתב כי קארן "מעולם לא ידעה, לא ראתה ולא חתמה על הסכם ההלוואה", וכי נשלחו אליה דפים נפרדים לחתימה מבלי שהבינה את משמעותם. לטענתה, לא הייתה בעלת הידע הפיננסי להבין את מורכבות המסמכים.

זמן קצר לפני מותו של גארי, האחוזה הוצעה למכירה תמורת 250 מיליון דולר, אך כעת היא מוצעת מחדש ב־190 מיליון. וויניק טוענת שכבר מצאה קונה שמוכן לשלם 130 מיליון דולר, אולם העסקה תקועה בגלל תביעת הבעלות של CIM, שמתעקשת למכור את הנכס במכירה פומבית.

גארי וויניק, שנחשב בעבר לאיש העשיר בלוס אנג'לס, היה מייסד רשת הסיבים האופטיים Global Crossing שהתמוטטה בתחילת שנות ה־2000. כעת, אלמנתו נאבקת לשמור על הבית שבו חיו במשך עשרות שנים – מול תאגיד שהיא טוענת שניצל את חולשתו של בעלה כדי להשתלט על כל רכושם.