מייקל ג'קסון חזר לחיים בווסטלייק

לפני שבועיים בערך שוחרר הטריילר הרשמי לביופיק החדש על חייו של מייקל ג׳קסון שעתיד לצאת באפריל הקרוב. הטריילר שבר את האינטרנט כשהפך למצליח ביותר אי פעם עם 116 מיליון צפיות! כשהוא משאיר מאחור את טיילור סוויפט, קווין ובוב מארלי. המעריצים הוותיקים קוצצים ציפורנים וגם מיליוני צעירים מדור ה-Z כבר גילו את ג'קסון בערוצי היוטיוב והפכו תומכים נלהבים של מלך הפופ המנוח, שגם 16 שנים לאחר מותו מכניס יותר כסף מכל אומן אחר -חי או מת.

מייקל ג׳קסון באולפן במהלך הקלטת האלבום Damgerous בשנת 1990

בשבוע שעבר נפלה בחלקי הזדמנות מיוחדת להכיר צד אחר של ג׳קסון; לא, לא עשיתי סיאנס ולא העלתי את רוחו מהאוב. זה היה כחלק מסדנה מיוחדת אליה הוזמנתי: IN THE STUDIO WITH  MJ, שערך בכישרון רב בראד סונדברג באולפן ההקלטות ״מרשמלו״ ווסטלייק קליפורניה.

בראד סונדברג היה חלק מצוות טכנאי ההקלטות של כמה מהאלבומים הכי מצליחים של ג'קסון: השניים חלקו מאות שעות אולפן במשך כמעט 2 עשורים. בראד היה לצידם מייקל ג'קסון וקווינסי ג'ונס כשהקליטו שירים אייקונים כמו: Bad ,The way you make me feel ,  Smooth Criminal ,Black or white והרשימה עוד ארוכה.

באלבום Dangerous שהוקלט בתחילת שנות ה-90, לסונדברג כבר היה תפקיד דומיננטי והוא קיבל אישור ממלך הפופ לצלם בתוך האולפן את תהליך הקלטת האלבום ועריכת השירים. ב-History סונדברג עבר להתגורר בניו יורק לצורך העבודה המשותפת עם ג׳קסון. בהמשך הם נדדו יחדיו בין אולפנים בלוקיישנים שונים ברחבי העולם.

סונדברג הזמין אותי להצטרף לאולפן בווסטלייק כדי להביט מקרוב  בכל הקסם הזה מתרחש. בשורה הראשונה, קרוב אליו עם אפשרות בלעדית לצלם ולתעד. במשך שלושה ימים: שישי, שבת וראשון, הוא העביר סדרה של סשנים מרתקים במהלכם הציג באופן אותנטי, מרתק ולעיתים משעשע, סיפורים מאחורי הקלעים של העבודה עם מלך הפופ, ניתוחים טכניים של המוזיקה שלו וסודות מחדרי העריכה. ביום השני של הסדנה למשתתפים ניתנת אפשרות לעלות על הקונסולה באולפן ולערוך בעצמם את המוזיקה ולתרגל מקרוב את עבודת המיקס לשיריו של מייקל ג'קסון.

בראד סונדברג 

זה היה יום שישי גשום במיוחד, נסעתי כל הדרך לאולפן בווסטלייק. ב-12 בצהרים התקבצו בכניסה משתתפי הסדנה: מעריצי ג׳קסון וותיקים, מוזיקאים וגם עורכים מוזיקלים וטכנאי סאונד שהגיעו מכל רחבי קליפורניה, ואפילו כמה מספרד ורומניה.  בתוך האולפן סונדברג יצר חוויה רב חושית: תאורת אולפן עמומה, מסך גדול מקרין קליפים של ג׳קסון וקטעי וידאו נדירים עם מערכת סאונד מדהימה שמענגת את האוזניים.

כשהערוצים נדלקו והמוזיקה התנגנה פתאום השנים נמסו; האולפן כמעט נשם, הזכיר לנו את הלילות הארוכים בו בילה ג׳קסון ללא הפסקה, באובססיה כמעט, כדי ליצור את המוזיקה שלו עד כדי שלמות; והסאונד מ האלבום -Dangerous עדיין נשמע עדכני ועכשווי ומוכיח עד כמה ג׳קסון הקדים את זמנו.

סונדברג מתחיל בתיאור החיים היום יומיים באולפן וחושף את הרגלי העבודה של ג׳קסון: כיצד הגיע בבוקר עם מאמן הקול שלו ותירגל סולמות במשך שעות כדי לחמם את מיתרי הקול. הוא משתף את הקהל בבדיחות של ג׳קסון בחדרי ההקלטה, המריבות וההתנגשויות. הוא גם חשף תיעוד של תאונה בזמן הקלטת האלבום דנג'נרס: ג'קסון שר כשלצידו מפזר חום חשמלי וכוס מים, הוא החל להתנועע ולרקוד במהלך השיר ליד המיקרופון ודחף על עצמו את קיר הסאונד הענקי, שהפיל אותו על הרצפה הרטובה ומפזר החום עשה קצר באולפן- גיצי אש נורו מכל עבר, סונדברג סיפר: ״חשבנו שמייקל התחשמל ושהוא מת. קמנו להרים אותו במהירות ולמזלנו הוא היה בסדר״.

הסדנה של ג׳קסון תעניין כל חובב סאונד או הקלטות, אך למעריציו של ג׳קסון מדובר בממתק אמיתי; היא שופכת אור על דרך עבודתו של מלך הפופ, שכידוע מיעט לדבר ולחשוף פרטים על חייו או היצירה שלו. סונדברג מפרק בכישרון ותשוקה שכבות על גבי שכבות של הרמוניות קוליות, מתאר כיצד ג'קסון כתב את המוזיקה שלו, יצר ביטים עם הפה ומסביר את הטקסטורות מאחורי הסאונד של ג'קסון שנעשה בגאונות- עם מכשירים אנלוגים וטייפ סלילים באין סוף שעות הקלטה.

כמו כן, תוכלו לשמוע בסדנה מעט על המוזרות של ג'קסון שבאה לידי ביטוי בדרך עבודתו: כמו לחישות מילות אהבה לבובה מיוחדת שהובאה לאולפן על מיטה שנשכרה במיוחד עבור ההקלטה; ג'קסון התקרב אליה בחושניות כאילו מדובר באישה אמיתית ולחש מילות אהבה מהשיר ״הנערה מליבריה״.

אלעד מסורי עם בראד סונדברג באולפן ההקלטות בווסט לייק 

הסדנה הייתה מאורגנת למופת לצד אווירה ביתית ונעימה. המשתתפים ישבו על ספות נוחות או כורסאות טלויזיה גדולות עם כוס קפה והעלו זכרונות מהמוזיקה ששינתה את העולם.  לאורך הסדנה הקהל קיבל אפשרות לשאול שאלות בכל עת, לחוות את דעתו וממש להשתתף בשיחה ערה על מה שהוא רואה, שומע ומרגיש. (אני מודה, יכול להיות שדיברתי יותר מידי).

זכינו לשמוע גם על ההשראה של ג׳קסון לחלק משיריו: האם ידעתם שהסרט To kill a mockingbird, המספר על עורך דין לבן שמגן על אזרח שחור שהואשם באונס ללא עוול בכפו, אל מול שופטים לבנים וקהל גזעני במדינת הדרום בארצות הברית בשנות ה-50, העניק לג׳קסון את ההשראה ללהיט הענק שלו  Black or white בתחילת שנות ה-90?

אווירה ביתית וחברתית כבר אמרנו; בהפסקה סונדברג ובתו מדלין, שמסייעת לו בהפקת הסדנאות, הזמינו לכל הקבוצה פיצות טעימות לארוחת ערב - מה שהעניק למשתתפי הסדנה  זמן ואפשרות לשוחח ולהכיר אחד את השני, וכך נוצרו להם חברויות חדשות בין מעריצי מייקל ג׳קסון השונים.

 

 

מוזיקאים, טכנאי סאונד ומעריצים מכל רחבי ארצות הברית באולפן בווסט לייק, קליפורניה

לאחרונה נודע לנו שחלק מהקטעים הנדירים מהארכיון האישי של סונדברג נגנבו ממחשבו והועלו ליוטיוב. עם זאת, עדיין אין תחליף לסיפורים המיוחדים המסבירים את הסרטונים ושופכים אור על חייו של מלך הפופ, כמו גם הידע המוזיקלי שלו שמנתח בבהירות את עבודת האולפן של ג׳קסון. סונדברג היה מאוד קרוב לג׳קסון והוא חולק עם הקהל בסדנה סודות, סיפורים בלעדיים וניתוחים מוזקליים כמו שרק הוא יכול לעשות.

סדנת  In the studio with MJ היא חוויה מרתקת שחושפת חלק חשוב ממלאכת העשיה המוזיקלית שהשפיעה על דורות שלמים. הכל הרגיש חי, אמיתי ומבעבע. ולכמה רגעים שם בתוך אולפן הקלטות בווסטלייק נדמה היה שמייקל כאילו הביט בנו וחייך מלמעלה.