בהמשך, מערכת קפואה נוספת עשויה להגיע בסוף השבוע ובשבוע הבא. בסך הכול, כ־80 מיליון בני אדם ב־35 מדינות יתמודדו עד יום שני עם טמפרטורות חד־ספרתיות או מתחת לאפס – וחלקם אף הרבה מתחת לנקודת הקיפאון – כאשר 14 מדינות עשויות לשבור שיאי קור.
לפי החזאים, רק במחצית השנייה של דצמבר צפוי הקור להתמעט, כאשר אוויר קר יתחדש מעל אלסקה. עד אז, עשרות מיליונים בארה"ב ימשיכו להתמודד עם תנאים קיצוניים במיוחד.
גל הקור מגיע בעקבות אירוע נדיר של התחממות פתאומית בשכבת הסטרטוספירה מעל הקוטב הצפוני, שהחליש את מערבולת הקוטב – מערכת הרוחות המקיפה את הקוטב ושומרת את הקור הכלוא בצפון.
כאשר המערבולת נחלשת, האוויר הקפוא "בורח" דרומה. הפעם, ההפרעה גרמה להתפזרות כמויות אדירות של אוויר ארקטי לעבר ארצות הברית. במקביל, בצפון קנדה ובגרינלנד נמדדות דווקא טמפרטורות גבוהות מהממוצע.
לפי החזאים, רק במחצית השנייה של דצמבר צפוי הקור להתמעט, כאשר אוויר קר יתחדש מעל אלסקה. עד אז, עשרות מיליונים בארה"ב ימשיכו להתמודד עם תנאים קיצוניים במיוחד.
שיאי טמפרטורה נמוכים צפויים להישבר בכ־40 תחנות מדידה, מאזור נברסקה ועד מדינת מיין.
שלג טרי צפוי להחריף את הקור, משום שהוא מחזיר את רוב קרינת השמש ומאפשר לטמפרטורה לצלול במהירות בלילות.
בין השיאים הצפויים:
-
דה מוין, איווה – טמפרטורת מקסימום של כ־10–12 מעלות מתחת לאפס צלזיוס, קרובה לשיא שנקבע ב־1886.
-
דטרויט, מישיגן – כ־5 מעלות מתחת לאפס צלזיוס, עשוי להשוות או לשבור שיא מ־1895.
-
גראנד רפידס, מישיגן – כ־6 מעלות מתחת לאפס צלזיוס, גם כן עלול לשבור שיא מהמאה ה־19.
-
קנזס סיטי, מיזורי – מינימום של כ־15 מעלות מתחת לאפס, שיא אפשרי חדש במקום זה שנמדד ב־1898.
-
צפונית למיניאפוליס – תחזית ל־29 מעלות מתחת לאפס.
-
מנצ'סטר, ניו המפשייר – כ־15–16 מעלות מתחת לאפס בצהריים.
-
סאות' בנד, אינדיאנה – כ־15 מעלות מתחת לאפס בשעות הבוקר.
מדובר בטמפרטורות שלא נצפו בחלק מהאזורים הללו מזה למעלה ממאה שנה.
למרות הקור העז בארה"ב, המדענים מזכירים את התמונה הגלובלית: השנה נמדדו ברחבי ארה"ב פי חמישה יותר שיאי חום מאשר שיאי קור – מגמה עקבית בעולם שמתחמם.
בעשרת הימים הקרובים:
-
13% בלבד משטח כדור הארץ צפוי לחוות טמפרטורות נמוכות בהרבה מהממוצע.
-
21% מהעולם צפוי לחוות חום חריג – כולל אירופה, אפריקה, דרום אסיה, אוסטרליה וחלקים מצפון קנדה.
למרות הקיפאון שפוקד את ארה"ב, רבים יותר בעולם יחוו דווקא חום יוצא דופן.
פוסט ויראלי ברשתות החברתיות טען השבוע שארה"ב תהיה "המקום הקר ביותר על הפלנטה", אך זאת טעות. לפי המודלים המטאורולוגיים:
-
פנים האי גרינלנד צפוי להגיע עד למינוס 51 מעלות צלזיוס בתחילת השבוע הבא – הקור העז ביותר על פני כדור הארץ.
בינתיים, מערכת חורפית נוספת צפויה להביא שלג וקרח לחלקים מקרוליינה הצפונית והדרומית, אזור האפלצ'ים וחופי האוקיינוס האטלנטי – כולל אולי וושינגטון הבירה – ביום שישי.
חזאים מעריכים שהתנאים הקיצוניים יימשכו לפחות עד אמצע דצמבר. תושבי המדינות המושפעות מתבקשים:
-
לוודא תקינות מערכות חימום
-
להצטייד במזון, מים וציוד חירום
-
לסייע לשכנים מבוגרים או פגיעים
-
להימנע מנסיעות לא חיוניות בזמן גל הקור
מדענים מדגישים שאירועי קור קיצוניים אינם סותרים את מגמת ההתחממות העולמית. להיפך: אותם שינויים אקלימיים עשויים להוביל לתנודתיות גדולה יותר ולגלים חריגים של קור וחום כאחד.
אך עבור עשרות מיליוני אמריקאים שיתעוררו בימים הקרובים למינוס דו־ספרתי – זוהי נחמה תאורטית בלבד.
