אחרי שנים של נתק: מדינה בדרום אמריקה משנה כיוון ומבטלת את דרישת הוויזה לאמריקאים וישראלים

ישראלים ואמריקאים יוכלו מעתה להיכנס לבוליביה ללא צורך בוויזת תייר, בהחלטה היסטורית של הנשיא החדש רודריגו פאס, שמסמנת תפנית חדה במדיניות החוץ של המדינה הדרום אמריקאית. מדובר במהלך ראשון מסוגו זה כמעט עשרים שנה, מאז עידן ממשלות השמאל של אבו מוראלס ומפלגת MAS.

על פי ההודעה שפורסמה ביום שני, אזרחי ישראל, ארצות הברית, דרום קוריאה, דרום אפריקה ומספר מדינות מזרח-אירופיות יוכלו לבקר בבוליביה למשך עד 90 יום עם דרכון תקף בלבד, ללא צורך בהליך מקדים או בתשלום אגרות. המהלך הוא חלק ממדיניות כוללת של פתיחות כלכלית ושיקום קשרים דיפלומטיים עם מדינות המערב.

פאס השמרן, שנכנס לתפקידו בחודש שעבר לאחר שני עשורים של שלטון סוציאליסטי, מבקש להשיב את אמון הקהילה הבינלאומית ולמשוך תיירים והשקעות חדשות. בוליביה מתמודדת כיום עם מחסור חמור בדולרים שהוביל לשיתוק חלקי של הכלכלה ולפגיעה קשה ביבוא. "אנחנו חייבים להחזיר לעולם את האמון שבוליביה היא מדינה בטוחה ומתאימה לביקור", אמר שר החוץ פרננדו ארמאיו במסיבת עיתונאים.

 

מחזיקי דרכון ישראלי ואמריקאי יוכלו להיכנס לבוליביה ללא כל ויזה

 

הפסקת מדיניות העוינות

ההחלטה החדשה מסמנת סיום תקופה ארוכה של נתק בין בוליביה לארצות הברית וישראל. הנשיא לשעבר אבו מוראלס, ששלט במדינה בין השנים 2006 ל־2019, היה מהבולטים במתנגדיו של המערב: הוא גירש את סוכנות ה־DEA האמריקאית, ניתק יחסים דיפלומטיים עם ישראל במהלך מבצע צוק איתן ב-2014, והטיל חובת ויזה על ישראלים. הסיבה הרשמית הייתה "עקרון ההדדיות" - מאחר שארצות הברית וישראל מחייבות אזרחים בוליביאנים בהליך דומה.

במהלך שנותיו של מוראלס התחזקה בוליביה בקשרים עם רוסיה, סין וונצואלה, אך התרחקה כמעט לחלוטין ממדינות המערב. רק לאחר הדחתו בשנת 2019, הנשיאה הזמנית הימנית חנין אנייס ביטלה לזמן קצר את חובת הוויזה לאמריקאים ולישראלים, אך היא הוחזרה שוב תחת הנשיא לואיס ארסה ב-2020.

כעת, עם עלייתו של פאס - הנשיא המגיע ממרכז-ימין של המפה הפוליטית לראשונה זה כמעט שני עשורים – חוזרת בוליביה ליחסי ידידות עם וושינגטון וירושלים. לפי ההערכות, המדינה איבדה כ־900 מיליון דולר כתוצאה מירידה בתיירות מאז 2007, והממשלה צופה הכנסות חדשות של כ־80 מיליון דולר מארבע שנות תיירות מוגברת.

ברקע: תיירות ויחסי חוץ

בוליביה נחשבת לאחת המדינות היפות והלא־ממוסחרות בדרום אמריקה, עם נופים עוצרי נשימה - מרכסי האנדים המושלגים בגובה 6,000 מטר, דרך יערות הגשם באמזונס ועד מדבר המלח העצום סלאר דה אויוני. עד כה, הדרישה לוויזה הרתיעה מבקרים רבים, במיוחד מאירופה וישראל.

משרד החוץ האמריקאי עדיין ממליץ לנוסעים לנקוט משנה זהירות, ומדרג את המדינה ברמת אזהרה 2 עקב סיכון למהומות, ובחלק מהאזורים - כמו חבל צ’אפארה שבו מתגורר מוראלס - אף אזהרת מסע בדרגה 4.

 

נשיא בוליביה החדש רודריגו פאס

 

ישראל מברכת על המהלך

שר החוץ גדעון סער הודה ביום שלישי לנשיא בוליביה על ההחלטה ואמר כי ביטול הוויזות "יאפשר לאלפי ישראלים לשוב ולבקר במדינה לאחר שנים רבות, ליהנות מהתרבות העשירה והנופים המרשימים, ולחזק את הקשרים בין העמים". לדבריו, מדובר בצעד שמחזיר את הידידות ארוכת השנים בין המדינות לאחר נתק ממושך.

פאס הדגיש במהלך קמפיין הבחירות כי בכוונתו לשקם את היחסים עם המערב ולשוב לשיתופי פעולה כלכליים וביטחוניים עם ארצות הברית וישראל. סער בירך אותו כבר באוקטובר ואמר כי "ישראל מצפה לפתוח דף חדש ביחסים הבילטרליים ולקדם שיתופי פעולה במגוון תחומים לטובת שני העמים".

בשנים האחרונות הפכה בוליביה לסמל של מדיניות חוץ אנטי-מערבית, במיוחד לאחר שב־2023 ניתקה את יחסיה עם ישראל אחרי שהחלה בתגובתה על טבח אוקטובר. כעת, הצעד של פאס מסמן כיוון חדש לגמרי – של חזרה למרכז הבמה הבינלאומית וליחסי אמון מחודשים עם שותפותיה הוותיקות.