חיסול שופטי ההגירה: ממשל טראמפ מפטר שמונה שופטים ביום אחד בניו יורק — ומאות ברחבי ארה״ב חוששים מהמשך הציד

ניו יורק — ממשל טראמפ פיטר השבוע שמונה שופטי הגירה בעיר ניו יורק במהלך שכונה על ידי שופטים וגורמים משפטיים "טבח יום שני אחר הצהריים". המהלך משתלב בתוכנית רחבה של הממשל לשנות מן היסוד את מערכת ההגירה האמריקאית ולהאיץ את גירושם של מהגרים חסרי מעמד חוקי.

הפיטורים מגיעים לאחר סבבים קודמים של קיצוצים במערכת המשפט להגירה בעיר, ומהווים חלק מתהליך רחב היקף הנמשך ברחבי ארצות הברית בשעה שהנשיא מבקש להאיץ את קצב הגירושים. המידע אושר על ידי גורם באיגוד הלאומי של שופטי ההגירה — ארגון המייצג את השופטים — וכן על ידי גורם במשרד המשפטים שביקש להישאר בעילום שם.

כל שמונת השופטים פוטרו ממשרדי בית המשפט להגירה שבכתובת פדרל פלאזה 26, מבנה המאכלס גם את מטה סוכנות אכיפת ההגירה והמכס — רשות ההגירה הפדרלית. בין המפוטרים: אמיינה חאן, ששימשה כעוזרת השופטת הראשית במקום ופיקחה על שופטים נוספים.

במהלך השנה פוטרו כ־90 שופטי הגירה ברחבי ארצות הברית, בהם שישה בניו יורק. בארה״ב משרתים כ־600 שופטי הגירה, כך שהמספר משמעותי במיוחד. גורמי האיגוד דיווחו כי 36 מהשופטים המפוטרים כבר הוחלפו, ובהם שניים בעיר ניו יורק.

הפיטורים האחרונים צמצמו בחדות את מצבת כוח האדם בבית המשפט שבפדרל פלאזה, שבו הועסקו עד כה 34 שופטים. זהו אחד משלושה בתי משפט פדרליים להגירה הפועלים בעיר.

 

במהלך השנה פוטרו כ־90 שופטי הגירה ברחבי ארצות הברית, בהם שישה בניו יורק. בארה״ב משרתים כ־600 שופטי הגירה, כך שהמספר משמעותי במיוחד. גורמי האיגוד דיווחו כי 36 מהשופטים המפוטרים כבר הוחלפו, ובהם שניים בעיר ניו יורק.

 

"בית המשפט למעשה הושמד", אמרה אוליביה קאסין, ששימשה שופטת הגירה בבית משפט אחר בעיר ופוטרה בנובמבר לאחר יותר מעשור בתפקיד. "זה מרגיש כמו טבח של יום שני אחר הצהריים."

דוברת המשרד המבצע לסקירת הגירה — זרוע של משרד המשפטים המפקחת על שופטי ההגירה — סירבה להשיב לשאלות בנוגע לפיטורים או להסביר את הסיבות להם.

אולם שופטים שפוטרו מוקדם יותר השנה טוענים כי הממשל מכוון לשופטים שנתפסים כ״מקלים״ מדי, ואף מנסה ליצור אווירה של פחד. "שופטים רבים יושבים כעת ושואלים את עצמם אם הם הבאים בתור", אמרה כרמן מריה ריי קלדאס, שפוטרה מתפקידה באוגוסט לאחר שקיבלה הודעה רשמית ממשרד המשפטים. לדבריה, "החשש הזה משפיע על היכולת להישאר חסרי פניות — וזה חמור מאוד."

ריי קלדאס עצמה עלתה לארצות הברית מספרד בגיל 11 והפכה לאזרחית מתאזרחת. היא שימשה עו״ד במשך שנים, וב־2022 ספגה ביקורת מצד רפובליקנים לאחר שהתבטאה נגד התנהלות סוכנות אכיפת ההגירה בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ.

הפיטורים האחרונים בוצעו יומיים בלבד לאחר שכמעט 200 מפגינים התאספו במנהטן התחתית במחאה נגד פשיטה אפשרית של סוכנות ההגירה, מה שעורר זעם בקרב גורמים פדרליים. ממשל טראמפ התחייב לחזק את מאמצי הגירוש בניו יורק, תוך ביקורת קבועה על "מדיניות המקלט" של העיר — מדיניות שמגבילה שיתוף פעולה בין רשויות אכיפה מקומיות לבין רשויות ההגירה הפדרליות.

האיום כלפי מהגרים החריף במיוחד לאחר ששני חיילי המשמר הלאומי נורו ליד הבית הלבן על ידי אדם שלפי הרשויות הוא אזרח אפגני. הנשיא טראמפ כתב ברשת החברתית "טרות' סושיאל" כי יפסיק הגירה "מכל מדינות העולם השלישי" עד "להתאוששות מלאה של המערכת".

פדרל פלאזה 26 הפך בשנים האחרונות לסמל של מדיניות ההגירה האגרסיבית בניו יורק. במבנה זה התרחשו לאורך חודשים מעצרים מתוקשרים של מבקשי מקלט שהגיעו לבדיקות שגרתיות, לעיתים לעיני בני משפחה ומפגינים. בספטמבר נפצע עיתונאי וידאו במהלך עימות סוער בין אזרחים לסוכנים פדרליים מחוץ לאולמות בית המשפט.

הפיטורים ההמוניים מעוררים שאלות כבדות על עצמאות מערכת המשפט להגירה ועל יכולתם של שופטים לפעול ללא לחץ פוליטי. מבקרים טוענים כי מדובר בניסיון לטהר את המערכת משופטים שאינם ״קשוחים״ מספיק — ולהפוך את בתי המשפט למסגרת מבצעת של מדיניות גירוש תקיפה.

"השופטים שפוטרו פעלו לפי החוק — הקשיבו לצדדים, בחנו תיקים בקפידה ופעלו כשופטים עצמאיים", אמרה קאסין. "זה לא הגיוני ולא מקצועי."

מומחים משפטיים מזהירים כי הצמצום החד עלול להחריף משבר קיים במערכת: מספר התיקים רק הולך וגדל, ופחות שופטים פירושו עיכובים חמורים יותר. הדבר פוגע במבקשי המקלט הממתינים לשימועים — וגם במערכת המשפט עצמה.

מעבר לכך, אווירת הפחד בקרב השופטים הנותרים עלולה להשפיע על תוכן הפסיקות. כאשר שופט חושש מהשלכות פוליטיות או אישיות של החלטה הנחשבת "ממתנת", קל יותר לבחור בדרך המחמירה — גם כאשר הדין עשוי להוביל למסקנה אחרת.

ניו יורק, כעיר שקולטת מהגרים רבים ומנהלת מאבק מתמשך מול הממשל הפדרלי, מוצאת עצמה כעת בלב הסערה. הפיטורים של יום שני מצטרפים לשורה של צעדים המראים כי ממשל טראמפ מוכן ללכת רחוק כדי לעצב מחדש את מערכת ההגירה — גם במחיר פגיעה בעצמאות השיפוטית.